Подмени моего жениха

— Джастин об этом не говорил. — Странно, хотя и объяснимо. Джастин всегда уклонялся от обсуждения Купера. Может быть, поэтому. — Могу я спросить, а что случилось?

— Нет.

— Конечно. Я только подумала…

Купер оборвал ее раздраженным вздохом.

— А ты хотела бы следующую тысячу миль провести за обсуждением возможных причин, по которым Джастин решил не являться к алтарю?

— Полагаю, нет, — призналась Донна. Хотя в некотором роде именно это ей хотелось обсудить. Только не с Купером. Все, что ей требовалось, — Руби, бутылка вина, миска с картофельными чипсами под сладким соусом чили и несколько часов.

И ничто из этого не изменит того факта, что единственным человеком, который мог бы дать ей настоящий ответ, был сам Джастин. Да, до этого им определенно нужно остановиться на обед. Только вот где?

Наклонившись вперед, Донна потянулась к сумке за листовками, которые прихватила в отеле. Если Купер не собирался ее отвлекать, она найдет себе занятие. Проверяя собственное местоположение в телефоне и сопоставляя его с древним дорожным атласом, она сделала свой выбор, отложила несколько брошюр на потом и, наконец, подняла листовку с изображением гигантского белого медведя.

— Элко, Невада, — заявила она торжествующе.

— Что‑что?

— Здесь мы должны остановиться на обед, — объяснила Донна. — Элко, Невада. Здесь есть самый большой мертвый белый медведь в мире. — Выбор спонтанный и полностью в духе прежней Донны.

— И с чего бы это нам обедать с мертвым полярным медведем? Кроме того, я думал, мы решили не останавливаться у сомнительных придорожных достопримечательностей.

— Мы должны поесть. И почему бы заодно не взглянуть на Белого Короля?

— Белого Короля?

— Так зовут медведя.

— Ну конечно, у медведя есть имя.

— Да ладно. Ты вообще назвал машину Клаудией.

— Я не… — Купер быстро закрыл рот, а Донна спрятала усмешку. Во всяком случае, поддразнивать его гораздо интереснее, чем расспрашивать о тайном браке. — Хорошо. Далеко до Элко?

Донна радостно подпрыгнула на сиденье, глядя в телефон.

— Еще около полутора часов. Успеем как раз к обеду!

— Отлично, — сухо процедил Купер. — Пикник с полярным медведем. То, о чем я всегда мечтал.

— Я знала, что тебе понравится. — Донна опустилась на свое место с удовлетворенной усмешкой.

Может быть, эта поездка и не будет невыносимой.

Купер взглянул на гигантского белого медведя, отгороженного стеклом. Стоило признать, что он никогда прежде не видел более крупного образчика.

— Белый Король. Десять футов четыре дюйма ростом. Весит две тысячи двести фунтов. — Закончив читать мемориальную доску, Донна выпрямилась.

— Я мог бы сам прочитать.

Донна пожала плечами.

— Такое веселее узнавать вместе.

Веселее. Если ему не изменяет память, эта поездка затевалась не ради веселья. Хотя он должен признать, что Донна оказалась куда лучшим компаньоном для путешествий, чем он ожидал. Она не жаловалась на долгую езду, не требовала каждые полчаса искать ей туалет и, казалось, за шутливыми разговорами о белых медведях пыталась отвлечься от конца путешествия. Что интересно само по себе.

— Не понимаю, что делает здесь это существо. — Купер обвел рукой главный зал казино, в котором размещался гигантский медведь. Оно вроде не имеет никакого отношения к Северному полярному кругу.

Донна снова взглянула в брошюру.

— По‑видимому, это связано с тем, что в пятидесятых многие пытались найти самого большого белого медведя в мире.

Отвернувшись от Белого Короля, Купер быстро нашел меню бара, дешевое и простое. Видимо, такая тут маркетинговая стратегия.

— Хот‑доги, — предложил он.

Донна, немного помешкав, кивнула.

— Здесь говорится, что они принесут еду к игровым автоматам, если попросить.

Купер нахмурился.

— Значит, ты увлекаешься азартными играми? А мой брат об этом знает? — Именно такого рода информация могла бы напугать Джастина в день свадьбы. Богатый муж наверняка разрешил бы проблему непогашенных долгов за покерным столом.

Донна рассмеялась, словно услышала шутку.

— До этого дня я никогда не бывала в казино. Не считая того, что прошлой ночью мы спали над казино, конечно. Мы с Джастином поговаривали о том, чтобы сбежать и по‑быстрому пожениться в Вегасе, но…

Она умолкла, не договорив.

— Но он хотел устроить настоящую свадьбу для всей семьи, так? — Джастин не лишил бы маму шанса организовать главное торжество года, каким бы влюбленным он ни был.

— На самом деле этого хотела я. — Донна слегка улыбнулась ему. — Я знала, что мои родители и сестры никогда не простят, если я однажды приеду с кольцом на пальце. Я мечтала о пышной свадьбе. Зачем лишать себя и обе семьи повода для радости?

— Особенно когда у твоего жениха есть деньги на свадьбу мечты, — добавил Купер. Ну разумеется, она хотела устроить незабываемое торжество. Какой смысл выходить за богача, если нельзя этим похвастаться? Она хотела показать миру, что покорила Джастина, заставила его по уши влюбиться в нее, прежде чем бросить его и убежать, заливисто хохоча.

— Что тут скажешь, свадьба — всегда компромисс, да? Стольким людям нужно угодить. — Донна натянуто улыбнулась.