Подмени моего жениха

— Джастин! — закричал Купер, и его громоподобный рык отразился эхом.

Парочка быстро разорвала объятия. Джастин уставился на них, выпучив глаза от шока.

— Купер? Дон? Боже, Дон.

Внезапно все потеряло смысл. Она больше не хотела знать, почему недостаточно хороша для брака. Не хотела слышать, что он не может противостоять любви. И остальные оправдания, которые слышала до этого.

Больше она ничего не хочет знать.

Резко развернувшись, Донна направилась в домик и услышала голос Купера.

— Вытрись полотенцем и зайди в дом, Джастин. Нужно кое‑что обсудить.

Он закрыл дверь и последовал за Донной. Она застыла, рассматривая фотографию двух братьев. Они были на ней моложе, оба в гидрокостюмах выходили из моря. Видимо, они всегда были очень близки. Интересно, почему они отдалились.

Купер приобнял ее за талию.

— Ты в порядке?

— Наверное, да. — Она подумала об отчаянии и боли, которые, возможно, уже пережила в ночь несостоявшейся свадьбы.

Или на этот раз все иначе, и в душе она уверена, что все к лучшему? Донна вздохнула.

— Я запуталась в чувствах, но уже поняла, что Джастин первым увидел трещину в наших отношениях, понял, что брак стал бы ошибкой. Мне же потребовалась целая неделя рядом с тобой, чтобы осознать это. — Она криво усмехнулась.

— Когда ты это поняла?

— Думаю, осознание пришло постепенно.

Донна не могла назвать точную дату. Наверное, в ней постепенно укреплялось понимание, что жизнь миссис Джастин Эдвардс ей не подходит. Она пропустила столько предпосылок, поскольку должна была рядом с Джастином одеваться подругому, ей пришлось менять привычки, предпочтения в еде и даже хобби.

Рядом с ним она не могла оставаться самой собой.

— Джастин никогда не встречался со мной настоящей. Возможно, поэтому я не чувствую боли. Он бросал не меня, а женщину, которой хотел меня видеть.

Так произошло и со всеми остальными. С Тре‑вором она притворялась, будто любит современное искусство. С Ричардом часами гуляла по сельской местности. С Гарри пришлось притворяться, будто ей нравится его семья, хотя его родственники были просто омерзительны. С Патриком она старалась полюбить скачки. Даже Эван хотел, чтобы она больше походила на его бывшую девушку.

Каждый из них хотел видеть ее другой.

Все, кроме Купера.

Она не пыталась разыгрывать перед ним спектакль, потому что не ждала отношений. Но именно он дал ей все.

— Донна, я должен поговорить с тобой. — Ку‑пер торопился, блуждая глазами по всему дому. — Пока не пришел Джастин, я хочу объясниться.

Он не успел договорить. В дверях возник Джастин в легких брюках и футболке, вытирая волосы.

— Все, я готов. Синтия поднялась принять душ и переодеться. Может, объясните, какого черта вы тут делаете?

Купер резко развернулся, волна гнева пробежала по нему.

— Ты хочешь, чтобы мы отвечали на вопросы? Тот, кто не явился на собственную свадьбу и просто оставил мне записку?

— Я тоже догадываюсь о содержании. — Донна прервала его, переводя взгляд с Купера на бывшего жениха. — Видимо, он решил дать нам обоим шанс на счастье. Полагаю, в данном случае счастье означает Синтия? — В этот момент у Джастина хватило совести выглядеть виноватым. — Но ведь тебе он озвучил нечто другое, верно? Ты знал? Ты знал, что я здесь увижу?

— Нет! — воскликнул Купер. Господи, неужели она считает, что он знал об измене Джастина? Он нежно схватил ее за руки, посмотрел ей в глаза. — Клянусь, я бы рассказал тебе, если бы знал правду. Зная о Рэйчел, неужели ты мне не веришь?

Донна медленно кивнула.

— Верно. Тогда какую причину он назвал тебе?

В этом‑то и загвоздка.

— Он сказал, что ты выходишь за него только ради денег. И, — черт, как это больно признавать, — знал, что это сработает. Знал, что я его поддержу и позабочусь обо всем. После того, что пережил с Рэйчел.

— Я говорил тебе об этом еще до свадьбы, — вставил Джастин, — но ты меня не слушал.

Купер проигнорировал его, не сводя глаз с Донны. Она должна поверить ему.

— Вот почему ты возненавидел меня, — догадалась она. — Считал, что я похожа на твою бывшую жену.

— Ты совсем на нее не похожа! — яростно воскликнул Купер.

— И когда ты это понял? До или после поцелуя?

Джастин разразился смехом.

— Погодите! Вы обвиняете тут меня за любовь к другой женщине, а сами целую неделю миловались за моей спиной?

— Нет! — Донна повернулась к Джастину.

Купер видел, как с каждым шагом в ней закипает ярость. Отлично, ей давно следует разозлиться.

— Я пришла сюда по двум причинам, Джастин. Во‑первых, ты — идиот, сбежавший с моим паспортом и вещами. Во‑вторых, я хотела понять, почему недостаточно хороша для тебя. Почему ты бросил меня у алтаря? Но теперь это совсем не важно. Купер помог мне все понять, когда согласился проехать со мной три тысячи миль через всю страну. Это не я недостойна твоей любви. Это ты не заслужил любить меня настоящую. Ты хотел видеть во мне женщину, которой я никогда не была. Мне бы пришлось всю жизнь играть чужую роль. Знаешь, я даже рада, что ты бросил меня у алтаря. Это не сломало меня. Лишь сделало еще сильнее. И, честно говоря, не твое собачье дело, чем я занималась после этого.