Подмени моего жениха

Возможно, даже любовь.

Купер потянул Донну за руку и увел обратно к машине.

— Тогда пошли.

Он надеялся, что она нашла свой выход, и мог точно сказать, что оставил в этом пустынном городе собственных призраков прошлого.

Донну все еще трясло, когда она вела Клаудию от Сентрейлии обратно к магистрали. Жуткий город, хотя по‑своему интересный и увлекательный.

Интересно было наблюдать за реакцией Купе‑ра. Он не слушал ее, хотя она изо всех сил старалась стать увлекательным гидом, молча брел рядом, погруженный в свои мысли, и держал ее за руку. По мере прогулки выражение его лица становилось все спокойнее.

— Мы должны добраться сегодня до Нью‑Йорка, — сказал Купер, когда они выехали на автомагистраль. — Как проведем время?

— У тебя есть какие‑то варианты?

— Ну, мы могли бы продолжить путь и доехать до пляжного домика поздно вечером. И на этом закончить. — Он оставил висеть в воздухе невысказанный вопрос.

Донна поморщилась. Такой план ей совсем не нравился.

— Или?

— Или могли бы остановиться в Нью‑Йорке, провести ночь в городе, прежде чем доберемся до цели нашей поездки.

Донна улыбнулась.

— Думаю, лучше приехать к Джастину утром, чем поздно вечером.

Купер поддержал эту идею.

— Говорят, финальную точку лучше ставить, хорошо отдохнув.

— К тому же невежливо являться так поздно, — продолжила Донна.

— Точно. — Купер усмехнулся. — Тогда лучше найти где переночевать.

Он достал телефон со знакомым приложением. Донна прикусила губу, чтобы сосредоточиться на дороге. Она не будет проверять, сколько номеров он бронирует.

Когда они остановились перекусить в Нью‑Джерси, уже наступила ночь. Осталось проехать тоннель Холланда, и они увидят яркие огни Нью‑Йорка.

— Где мы остановимся? — спросила Донна, когда Клаудия влилась в городской трафик.

— Увидишь, — загадочно бросил Купер.

Она предположила, что он выбрал один из самых именитых отелей, известных своим сервисом, и очень удивилась, когда они заехали в небольшой частный гараж рядом с Центральным парком.

— Где мы?

Купер улыбнулся.

— Дом, милый дом.

— У тебя есть квартира в Нью‑Йорке?

Конечно, есть. Как она не вспомнила об этом?

— Да. — Купер протянул руку. — Останешься у меня на ночь? Если не хочешь, я могу забронировать тебе номер в отеле. Я и хотел остановиться в отеле, но, учитывая наше везение с бронью, решил: если нам и придется вновь делить постель, лучше пусть это будет моя кровать.

Донна увидела вопрос в его глазах и сглотнула. Это не будет похоже на прошлую ночь — неловкая близость и попытка уснуть, пока тело не заглушило голос разума. Нет больше друзей, делящих одну постель.

Остались лишь они. Вдвоем.

Завтра они встретятся с Джастином. Она поставит финальную точку и пойдет дальше в поисках собственной любви. А Купер… Она уверена, что он тоже готов открыться любви. Вновь. Но это будет не она.

Донна встретилась с ним взглядом и увидела в его глазах понимание.

— Лишь одну ночь?

И ничего более. Им обоим еще предстоит исцелить свою душу, чтобы двигаться дальше. Не говоря о том, что такие отношения сделают семейные посиделки очень неловкими. Разве не он твердил, что она не может стать примерной женой бизнесмена?

На этот раз Донна не хотела заглядывать в будущее. Сегодняшняя ночь не приведет ее к белому платью и жизни «долго и счастливо». Когда наступит утро, она останется прежней Донной, «вечной невестой». А Купер… Как и все ее бывшие найдет любовь всей своей жизни.

Она может сделать ему этот подарок.

Одна ночь в его объятиях, а потом он найдет свою любовь всей жизни.

Но сейчас она готова насладиться моментом.

— Лишь одна ночь, — пробормотал Купер, вдыхая раскаленный воздух.

— Тогда пойдем, — улыбнулась Донна.

— Мы еще можем изменить планы и повеселиться в городе, если хочешь, — предложил он, открывая дверь.

Как давно он не был в Нью‑Йорке? Может быть, около месяца. Эта поездка в Европу и сорвавшаяся свадьба брата. Почему‑то казалось, что прошли годы. Будто он вернулся другим человеком.

Купер небрежно бросил ключи от машины на кухонный стол и прошел мимо аккуратной стопочки почты. Во время его отсутствия квартиру содержали в отличном состоянии. Все важные письма экономка отсылала непосредственно в офис.

— Для разнообразия проведем спокойный вечер дома. — Донна многообещающе улыбнулась.

Понимает ли она, что с ним делает один лишь ее взгляд? Что она имеет в виду под спокойным вечером?

Он отлично понимал, почему брат так быстро влюбился в нее. Но никак не мог разобраться, почему принял ее за охотницу за деньгами? Все в ней говорило об обратном.

Купер не хотел думать о завтрашнем дне, о предстоящей встрече с Джастином. Донна призналась, что не хочет продолжать отношения, хотя тоже не знает всей правды.

Он должен был открыть ей все, но не смог. Это лишило бы его единственного шанса быть рядом с ней. Завтра все откроется. Но сегодня он будет счастлив, продолжая пребывать во лжи.

— Спокойный вечер — неплохая идея. Итак, как насчет экскурсии?

— Здорово. — Она облизнула нижнюю губу.

Купер застонал.

Эта женщина пытается его доконать.