Подменыш

– Ну, мне отлично известно, что она умеет хранить секреты.

Аполлон еще этого не знал, что Ким не получила деньги по чеку, который он ей дал. Вместо этого она несколько дней назад подсунула чек под дверь его квартиры с двумя написанными на нем словами: «Я СОЖАЛЕЮ».

– Может быть, нас кто-нибудь подвезет, – сказала Эмма, показывая в сторону бульвара Вудхейвен.

Их не удивило, что в столь ранний час они оказались единственными пешеходами, и машины проносились мимо со скоростью пятьдесят миль в час. Этих водителей мог остановить только красный свет, но даже светофор заставит их сбросить скорость лишь до тридцати пяти миль в час. Сейчас никто не станет подвозить семью, решившую на рассвете путешествовать автостопом. В особенности если учесть, как они выглядели.

Аполлон не мог даже позвонить в 911. Его сотовый телефон полностью разрядился, а на улице не нашлось ни одного работающего телефона-автомата. О желтых или даже зеленых такси нечего было мечтать, и даже лимузины встречались крайне редко. Кое-кто предложил бы Аполлону выйти на проезжую часть, чтобы остановить любую машину, но такое мог придумать лишь тот, кто не знаком с нравами Куинса. Вы только представьте: пережить схватку с троллем и быть сбитым водителем, который непременно сбежит с места преступления.

– Нам придется подождать, когда начнет работать Q11, – сказал Аполлон.

На остановке была скамейка. Эмма кивнула и села, прижимая Брайана к животу, потом подняла руку и осторожно поднесла палец к лицу сына. Брайан Кагва был единственным живым существом, которое вызывало у Эммы Валентайн трепет. Наконец она тихонько прикоснулась к подбородку мальчика и погладила его. Потом дотронулась пальцем до губ.

– У него зубки, – тихо сказала она.

Оба содрогнулись от удовольствия, увидев зубы малыша. И тут же их сердца сжались от грусти. У Брайана прорезались зубы, когда их не было рядом. Плакал ли он, когда это происходило? Мог ли кто-то его утешить?

Аполлон засунул руку под парку, слегка сжал стопу Брайана, и почувствовал, как зашевелились пальчики. Аполлон закрыл глаза и улыбнулся.

Аполлон видел дни, месяцы и годы, проходившие на экране его век. Он видел, как они с Эммой учат Брайана пользоваться горшком; как просыпаются каждую ночь в течение многих ночей, когда придет его время спать без подгузников; как они добавляют овощи в его пищу и уговаривают пойти в детский сад; ужас, который их охватывает, когда домашние задания сына становятся слишком сложными для их понимания; как промывают и перевязывают его царапины после первой драки; как он первый раз крадет у них деньги; недостатки, которые мальчик обнаружит у каждого; возраст, когда начнет думать об отце как о неудачнике; все это – и много худшее – еще случится в следующие годы, и слава Богу, слава Богу, слава Богу…

У Аполлона от понимания ситуации закружилась голова. Он прижался к Эмме, продолжая держать в руке другую ножку Брайана. Оба заплакали, сидя на автобусной остановке.

Брайан увидел самолет и стал смотреть на след, который он оставлял в небе.

– Я всегда хотел кое-что у тебя спросить, – через некоторое время сказал Аполлон. – Каким было твое третье желание?

Впервые с того момента, как они вышли из пещеры, Эмма перевела взгляд с Брайана на Аполлона.

– Мое первое желание состояло в том, чтобы встретить хорошего человека. Второе – родить здорового ребенка.

– Да.

– А третье: жизнь, полная приключений.

Прошло какое-то время, но никто из них не мог бы сказать, сколько именно. Все еще было раннее утро. Потом Эмма слегка наклонилась вперед и указала подбородком в сторону бульвара Вудхейвен, по которому приближался автобус. До его прихода оставалось несколько минут.

И тут Аполлону пришло в голову, что водитель может усложнить им жизнь, когда поймет, что они не могут заплатить за проезд. Конечно, это казалось маловероятным, но кто знает? Они являлись семьей, которая пыталась вернуться домой, но что увидит водитель? Может быть, он не захочет проявить милосердие для таких, как они?

Брайан и Эмма находились под открытым небом и не ухаживали за собой в течение нескольких месяцев – им было необходимо сесть в автобус и получить помощь профессионалов. Приближавшийся к ним автобус Q11 выглядел как спасательная шлюпка. Аполлон начал придумывать речь, которая объяснила бы, почему у них нет денег, чтобы заплатить за проезд, но вдруг вспомнил, как прошлой ночью оказался на этой остановке. Проездной билет все еще лежал у него в кармане. Он вытащил его и показал Эмме.

– Подарок от полиции Нью-Йорка, – сказал он.

К ним подъехал Q11, сияя внутренним светом. В столь раннее время суток автобус оказался самым ярким предметом в мире. С тем же успехом это могла быть колесница, поднимающая солнце в небо. Ничто меньшее не подошло бы для Эммы, Брайана и Аполлона. Они встали, когда автобус начал сбрасывать скорость.

– И с тех они пор они жили счастливо, – прошептал Аполлон.

Эмма прижалась к нему.

– Сегодня, – сказала она. – И жили счастливо сегодня.

– Этого достаточно? – спросил он, глядя на Брайана, глядя на нее.

– Это все, любовь моя.