Подменыши

— Автомат Калашникова, — думал он, оглядывая лежащего на его коленях, похожего на неведомого чёрного хищника, АКМ. — Автомат Калашникова. Холодный, надёжный, мой. Вот и всё. С тем и пойдём.

Вот и все мысли, которые он мог себе позволить. Любые сомнения и страхи он давил в зародыше, не давая разрастись.

Одна Белка ни о чём не думала и не тревожилась. После московской полуподпольной жизни она, наконец, почувствовала себя по настоящему живой и свободной. Ей непрерывно хотелось что-то делать и она целыми днями пропадала в лазарете, поглощённая обязанностями врача. Порой она настолько погружалась в заботы, что забывала о еде, вспоминая, лишь когда помощник трогал её за руку и показывал в сторону столовой. Даже когда к ней приходили Эльф и Сатир, она, разговаривая с ними, что-нибудь делала: читала справочники и пособия, мотала бинты, разбиралась с медикаментами.

— Выпить бы, — пожаловалась она как-то друзьям. — Постоянно хочется выпить.

— У тебя ж, как у медика, должна быть канистра спирта, — пожал плечами Сатир.

— Спирт — это святое. Спирт — для революции, — ответила Белка.

— Ну, возьми тогда «колёс» каких-нибудь, — Сатир встал и полез шарить по разложенным на столе кучкам медикаментов. — Димедрол, реланиум? Есть?.. Ты по какому принципу вообще таблетки сортировала?

Белка с силой шлёпнула его жгутом по рукам, так что Сатир шарахнулся от неё.

— Ты сдурела, собака Авва? Больно же!

— Нечего тут ручонками сучить. «Колёса» тоже для революции. А кто такая собака Авва?

— Помощница доктора Айболита. Вообще, я смотрю, революция ещё та любительница допинга: спирт ей, «колёса» ей… Что ж нам остаётся?

— Выходит, что ничего. И вообще, мальчики, привыкайте жить без искусственных стимуляторов, — философски заметила она.

Полчаса прошло в неловком молчании, лишь изредка разбавляемом, пресными, ничего не значащими фразами.

— Ладно, чёрт с вами, — сдалась, наконец, Белка. — Выдам вам из закромов Родины.

Она выглянула из палатки, посмотрела, не идёт кто, и быстрыми вороватыми движениями наполнила спиртом небольшие стаканчики.

— Думаю, для революции ещё хватит, — прикинула она что-то в уме.

— Сама то небось время от времени прикладываешься? — поинтересовался Сатир.

— Бывает…

Они выпили, закашлялись с непривычки. Закусили хлебом. Не торопясь, обсудили меню в столовой, достоинства АКМ и немецкого ручного гранатомёта. После чего, Белка стала выпроваживать своих гостей.

— А теперь все вон. Мне ещё всякие справочники медицинские читать надо. Не мешайте.

— Ещё бы спиртику, хозяйка, — с притворной жалостью протянул Сатир.

— Бог подаст. Ступай служивый…

Незадолго до дня выступления Ассаи Руги снабдил Йона деньгами и отправил по городам, чтобы тот купил два автобуса, на которых повстанцы могли бы быстро и неожиданно для полковников добраться до их резиденции и захватить её. Йон взял в помощники двух негров и отправился в путь. Он вернулся через пять дней в одиночестве.

— Где люди, что отправились с тобой? — спросил его отец.

Сын замялся.

— Они стерегут автобус и лошадей.

— Каких ещё лошадей?

— Обыкновенных, — смущённо отвернувшись, вздохнул огромный, как божок с острова Пасхи, Йон.

— Правда? — не веря в происходящее, спросил Руги.

Тот кивнул.

— Ты что, обкурился перед этим?

— Он что, действительно, обкурился? — спросил Эльф у Белки, когда её рассказ дошёл до этого места.

— Ну, Йон сознался, что они немного покурили накануне, но не так уж, чтобы очень.

— И много лошадей он купил?

— Табун голов в семьдесят. Цыгане сказали, что если он не купит, они их на живодёрню отгонят. Ему жалко стало, он и отдал за них больше половины того, что у него было.

— Безумие какое-то. Тут без травы не обошлось, — сказал Эльф. — Откуда в Африке цыгане?

— Не знаю. Наверное, они везде есть, где люди живут.

Сатир захохотал.

— Ну, молоток! — восхищённо сказал он. — Наш человек. Живой, бестолковый… Наш… Чёрный Будённый…

Он смеялся так заразительно, что глядя на него, Белка и Эльф, сами того не желая, тоже стали улыбаться.

— Чему ты радуешься? — спросили они его, когда он вытер проступившие слёзы, выдохнул и успокоился.

— Вы что, не понимаете? Лошадь же гораздо лучше автобуса. Она живая.

— И бестолковая, — ёрничая добавил Эльф. — В общем, наша.

— Точно, — согласился Сатир.

— Нда, — сказала Серафима. — Говорят, что революцию задумывают романтики, делают циники, а плодами её пользуются негодяи. У нас, похоже, революцию и задумали и делают романтики. Будем надеяться, что и третий этап тоже останется за ними.

— Да, — согласился Эльф, — пока всё очень смахивает на крестовый поход детей.

На следующий день трое друзей, вместе с Руги и его штабом отправились осматривать приобретения. Табун пасся в саванне на краю джунглей под охраной пяти пастухов. Лошади были просто на загляденье. С тонкими ногами, огромными, всё понимающими глазами, аккуратно подстриженными хвостами и гривами.

— Их, скорее всего, у президента Восточно-Африканской Республики угнали, — сказал Руги. — Он любитель скачек. У него целый ипподром и конюшни при дворце. Больше им взяться неоткуда.