Подметный манифест

Сделав для приличия покупку - маленькую прехорошенькую перламутровую мушечницу, а также сговорившись с актеркой увидеться тут же неделю спустя, в это самое время, Дунька заторопилась - ей сильно хотелось рассказать обо всем Марфе. Госпожа Тарантеева осталась в лавке - видать, кого-то ждала, а Дунька, выйдя на крылечко, помахала рукой Фаддею. Он тут же подъехал.

- Фаддеюшка, езжай-ка в Зарядье и привези Марфу Ивановну, - велела Дунька. - А я до дому уж сама дойду.

- Ги-ись! - негромко предупредил Фаддей прохожих - и санки укатили обратно к Никольскому, пропали за поворотом.

Дунька пошла - сперва неторопливо, потом все быстрее, ножки в изящных башмачках стали мерзнуть. Это ее и раздосадовало, и развеселило. Чем ближе дом - тем легче неслась она, радуясь самой себе - своей ловкости, своей молодости и взглядам встречних кавалеров. А у самых дверей нос к носу столкнулась с человеком, которого сразу и не признала.

- Авдотьюшка, Бог в помощь! - обратился он. - А я к вашей милости с доброй вестью!

- Что еще за добрая весть? - удивилась она приветствию.

- Авдотьюшка, голубушка, пойдем со мной скорее! Тут неподалеку, на Сретенке, во храме…

- Ничего себе неподалеку! - воскликнула Дунька. - Ты, что ли, Устин?

- Я, Авдотьюшка.

- Опять явился мою душу спасать?

- Там, в храме преподобной Марии Египетской, что была прежде блудницей, мощи есть в серебряном ковчежце, я к ним приложился, - быстро заговорил Устин. - Авдотьюшка, светик, пойдем со мной, и ты тоже приложись! Они доподлинно, те мощи, чудотворные! Я стоял на коленях и плакал! Глядишь, и твоя душа…

- Насчет души - сие мне неведомо, а вот ног уже не чую, - сказала Дунька. - Коли хочешь мне проповедь читать, пожалуй, сударь, в дом.

А сама подумала, что даже коли бы сожитель застал Устина в ее спальне, то все равно дурного бы не подумал - уж больно этот полицейский служитель на махателя непохож.

Опять же, вот-вот Фаддей должен был привезти Марфу, так что было кому спасти от восторженных поучений.

Они вошли в сени, и тут же Дунька закричала, призывая горничную Агашку. Агашка прибежала сверху, всплеснула руками, причитая, что барыня-душенька совсем себя не жалеет, тут же кинулась снимать с замерзших ног башмачки.

Устин знал, конечно, что у женщин и девок под юбками и сарафанами ноги бывают. Он видел, как бабы, подоткнув подолы, хозяйничают но огородах. Но то - бабы, а Дунька по природному лукавству употребила прием дамской науки, именуемой «ретруссе», то бишь искусство показать ножку. Она, садясь на табурет, легким движением вздела юбки так, что ножка выглянула, словно прелестный зверек из густой чащи, и тут же спряталась, и снова выглянула, далась в руки Агашке. Устин завороженно глядел за этими маневрами. Он понимал, что видит доподлинный разврат, но ничего не мог с собой поделать.

Прибежала с кухни стряпуха Саввишна, Дуньку разули, растерли ей ступни горячими руками, а Устин все глядел, даже шапку позабыл снять.

- Да ты раздевайся уж, коли пришел, - сказала Саввишна. - Кто таков будешь?

- Да это, Саввишна, тот полицейский служитель, что игровое колесо от топора спасал, помнишь? - сказала Дунька.

Тут у стряпухи вдруг потекли по щекастому лицу слезы, и она опрометью кинулась вон из сеней.

- Все Филимонушку забыть не может, - объяснила Агашка. - Чего-то у них там, видать, втихомолку сладилось, да Бог не судил…

Устин, безмерно стыдясь своего полукафтанья - неведомо с чьего плеча, полы обтрепались, пробовал подрезать лохмы ножницами, еще хуже вышло, да еще грудь в чернильных пятнах, - раздеваться не стал, только стянул с головы шапку.

- Что ж ты, молодец? - спросила Агашка и поглядела на хозяйку, словно спрашивая: на кой тебе этакий нескладный детинка?

- Ну, теперь сказывай, чего хотел, - велела Дунька. - В тепле-то, поди, сподручнее будет.

Устин понял, что дальше сеней его с его поучениями не пустят. Стало быть, следовало в немногих словах еще раз красноречиво объяснить Дуньке, каково ее печальное положение и сколь важно тут же, сию минуту, заново обуваться и спешить к мощам Марии Египетской.

Проповеди читать Устин, понятное дело, не умел - никто его этому не учил. Науку о составлении проповедей, гомилетику, преподают в семинарии, о которой он мог пока только мечтать.

Он перебрал в голове все, что хотел сказать Дуньке, и память подсунула некстати живую картинку - когда он явился спасать ее с целым мешком денег. Тогда вышло некоторое недоразумение, сильно ему помешавшее… Господи, что там было такое?…

- Авдотьюшка, я впомнил! - в порыве озарения вдруг воскликнул новоявленный проповедник.

- Что ты вспомнил?

- Как звали того преподобного, что блудниц спасал! - радостно сообщил Устин. - Вот те крест, был такой! Отец Виталий Александрийский! Он днем на тяжких промыслах утруждал себя, а вечером заработанное отдавал блудницам - чтобы у них не было более нужды в разврате!

- Дался тебе этот разврат, - огрызнулась Дунька. - Ну, что ты в нем понимать-то можешь?!

А ошеломленная Агашка тихонько попятилась.