Подмоченная репутация

Чтобы хоть немного успокоиться, он направился к бассейну. Усевшись в плетеное кресло, Нэш не без горечи признал, что ощущение профессионального провала никуда не исчезло. Он не мог забыть, какими глазами смотрела на него Фрея: будто он подтвердил ее самые худшие опасения…

Вскоре после того, как Фрея оставила Нэша одного, он пришел к ней на кухню, чтобы все же поужинать, чего им так и не удалось сделать. Разговор не клеился, то и дело повисали долгие напряженные паузы. Нэш не удивился, когда вскоре Фрея заявила, что хочет пораньше лечь спать.

Но сегодня, несмотря на возникшее напряжение в их отношениях, Нэш решил напомнить себе, почему, зачем, собственно, они оказались здесь вдвоем.

Он собирался помочь Фрее восстановить уверенность в себе, разработать стратегию дальнейших действий. Его личные чувства — сомнения, разочарование и вожделение — не должны иметь к этому никакого отношения.

— Я прочитала книгу. Хочешь, скажу, почему она мне понравилась и почему именно я идеально подхожу на главную роль?

Фрея вошла неслышно, и Нэш увидел ее, только когда она подошла вплотную к нему. Сегодня на ней был простой белый сарафан, ее красивые плечи были обнажены. Взгляд ее потрясающих бездонных темных глаз казался задумчивым.

Эта женщина притягивает к себе взоры так же, как восход солнца…

— Хорошо. Может, присядешь?

Фрея опустилась на стул, с тихим вздохом открыла книгу и стала неспешно перелистывать страницы.

— Мне понравилась эта история, потому что в ней рассказывается о слабой женщине, хотя в глазах всего общества она являлась успешным профессионалом. Но затем она сделала ошибку, хотя хотела только добра. И была наказана за это… как внешними силами, так и самой собой. — Запустив руку в свои длинные волосы, Фрея подняла глаза на Нэша. — Я знаю, что почувствовала Никита, когда потеряла все самое ценное в жизни, в том числе свою работу. Я как никто отлично представляю, что это значит — потерять уважение и поддержку друзей и коллег, приняв неправильное, по их мнению, решение… Я это понимаю, ведь сама через это прошла.

— Значит, ты действительно хочешь сыграть эту роль?

— Да, хочу. Больше всего на свете. Когда вернемся домой, ты устроишь мне встречу с кастинг-агентом?

— Конечно, ведь я обещал.

— Хорошо. — Закрыв книгу, Фрея встретила его взгляд. — А что мы будем делать сегодня?

— Может, хочешь прогуляться? Пообедать где-нибудь?

— Это возможно?

В глазах ее вспыхнула надежда, и Нэш понял, как тяжело ей было жить в своем доме, словно в тюрьме, не имея возможности выйти на улицу, просто пойти в магазин или встретиться с кем-нибудь, потому что на каждом углу ее подкарауливали жадные до сенсаций журналисты…

— Конечно, возможно. У меня есть друзья в городе, владельцы маленького бистро. Они хорошие люди, и я могу заверить тебя в том, что они не станут звонить местным журналистам, как только ты переступишь порог их заведения.

— Но как же другие посетители? Я не хочу, чтобы на меня глазели, будто я — экспонат кунсткамеры!

— Такого не произойдет. Это очень маленькое бистро… всего два-три столика. Селин и Денис согласятся закрыть его на час, пока мы там будем обедать вдвоем.

Фрея заметно расслабилась:

— Хорошо. Значит, мы пообедаем там. Но сейчас мне хочется поплавать в бассейне. — Поднявшись, она хотела было уйти, но Нэш взял ее за руку:

— Все хорошо?

— Да, все хорошо. Если имеешь в виду прошедшую ночь, можешь не думать об этом. Я не отношусь к тем женщинам, которые начинают дуться, когда события развиваются не так, как им хочется. Мы оба приехали сюда по делу, давай не забывать об этом. Мы собирались работать вместе, но нам будет трудно это делать, если между нами возникнет какая-то неловкость… Ты отпустишь мою руку? Я хочу пойти переодеться.

— Просто хочу тебе сказать, что прошедшая ночь для меня — не какой-то мимолетный эпизод. — Голос Нэша был слегка охрипшим, и он почувствовал себя не в своей тарелке оттого, что не может адекватно выразить свои чувства… Убедить Фрею в том, что он говорит искренне.

— Не надо мне ничего объяснять. — Она попыталась высвободиться, и Нэш неохотно отпустил ее.

— Нет, надо!

Фрея вздрогнула, услышав его слова. Она измучила себя мыслью о том, что Нэш занимался с ней сексом лишь потому, что она физически привлекала его. Фрее было невыносимо больно — неужели она не представляет для Нэша никакого интереса как личность? И теперь, ощущая на себе его пристальный взгляд, она молилась о том, чтобы он не опустился до банальных оправданий. Ведь от них ей станет только еще хуже.

— Ты потрясающая, Фрея! Ты даже не представляешь, какая ты потрясающая… И я говорю не о красивой оболочке, я говорю о реальной Фрее, замечательной женщине, о той, какая ты и есть на самом деле.

Фрея глубоко вздохнула. Если бы эти трогательные слова были еще и искренними! — подумала она.

— Я проснулся этим утром, вдыхая запах твоего тела. Он впитался в мою кожу, и я даже не хотел принимать душ, чтобы не смывать его… Клянусь Богом! — Рука Нэша коснулась ее бедра.