Среди местных старожилов место это называется просто и лаконично — «курганы», хотя сейчас мало кто даже знает, что такое есть практически рядом со стремительно растущей московской агломерацией в пока еще сравнительно слабо тронутом цивилизацией лесном массиве. Как следствие, о точном его местоположении сейчас практически никто не знает, хотя после Второй мировой войны туда ходило немало местных жителей, да и просто «охотников за старинными реликвиями». Примерно направление могут показать, кто еще помнит, но нужно потратить немало времени, чтобы выйти непосредственно на это место, хотя сам лесной массив вроде бы хорошо исхожен, — повсюду тропинки и проселочные дороги. Но, даже вооружившись крупномасштабной военной картой, прикупленной за пару бутылок «зеленого змия» у солдата-секретчика в местной воинской части, найти это место нам оказалось весьма и весьма непросто: на карте оно не помечено. В конце концов, примерно через полтора часа брожений по глуши мы вышли собственно туда, куда было нужно, — к стене мертвого сухого елово-соснового леса. Это и есть край аномальной зоны, в центре которой находятся курганы, под коими прах солдат французской армии. Не знаю, кто уж решил похоронить своих убитых в столь странном месте в те времена, но трудно поверить, что сделано это было без какого-то умысла.
В любом случае, на место мы вышли правильно. По рассказам человека, которого водили на это место в 5-летнем (!) возрасте и который собственно показал, куда надо примерно идти, — сами курганы расположены на небольшой поляне в центре средних размеров массива мертвого леса, что само по себе является признаком аномальной зоны. Тому человеку, естественно, в то время не было особенно большого дела до самой зоны, у него просто остались неприятные воспоминания о самом «продирании» через этот мертвый лес к поляне. Добравшись непосредственно до места, коллеги занялись кому-то могущей показаться странной, но в подобных случаях совершенно необходимой процедурой, — а именно, измерением текущего состояния активности зоны.
Оптимальным для визитов считается диапазон «умеренно пассивное состояние — нейтральное состояние — умеренно активное состояние». В случае же повышенной или, наоборот, пониженной активности на территории аномальной зоны — находиться там не рекомендуется без самых веских на то причин. Лучший вариант для визитов — нейтральное состояние, характеризуется оно тем, что показатели общего «энергофона» зоны ничем не отличаются от показателей окружающей местности, — зона «спит». В случаях умеренной активности рекомендуется не задерживаться в этом месте длительное время, даже если степень активности не прогрессирует. В случаях же высокой активности находиться в зоне опасно. Поэтому состояние зоны может стать серьезной помехой для людей, которые могли пройти многие километры по лесу или болоту, чтобы попасть на «место событий», если они, естественно, соблюдают правила неписаной «техники безопасности» нахождения в подобных местах.
Возвращаясь к нашей истории, в тот раз нам повезло, — активность была чуть выше нейтральной, и группа двинулась напролом через мертвый лес в том направлении, где предположительно находилась сама заветная поляна. Как потом выяснилось, мы немного отклонились от прямого пути, поэтому пришлось затратить несколько больше усилий на прокладывание себе дороги среди стоящих частоколом практически вплотную друг к другу мертвых деревьев, и без того узкие просветы между которыми были густо заплетены спутавшимися сухими ветками, через которые приходилось прорубаться топором и саперными лопатками, пробираясь иногда на четвереньках или даже в некоторых местах ползком. Земля была густо усыпана толстым слоем сухих еловых и сосновых колючек, пружинивших под коленями, и в которых приходилось иногда прорывать подкопы, чтобы расширить проход в особенно узких местах.
Примерно метров через 50–60 этого мрака кромешного, — у подножья деревьев, где мы пробирались, царил настоящий сумрак, несмотря на солнечный летний день, — где-то впереди забрезжил просвет. Еще метров через 15, все обсыпанные трухой, грязные и раздраженные, мы выбрались-таки из объятий мертвого леса на свободное место. Скажем так, это самое «свободное место» навеивало неприятные ассоциации. Как потом мы выяснили при более детальном знакомстве с местностью, когда наносили его на карту, чтобы потом подолгу не плутать, участок мертвого леса имел форму неправильного эллипса с удлинением к северу по аналогии, если можно так выразиться, с разрезом капли с небольшой песчинкой в центре. К северу участок, занимаемый мертвым лесом, тянулся примерно метров на 150–200, по бокам, с востока и запада — метров на 45–60, с южной части — метров на 70–80. В центре находилась большая, заросшая высокой травой прогалина с шестью курганами. Пять — примерно 3,5 м высоты — вероятно, солдатские, и один центральный — примерно 5–6 метров высоты — вероятно, офицерский. Надо думать, что раньше они были выше и со временем просели…