Уже от Старков видны здания и фабричные трубы промышленных предприятий Коломны. Этот город возник очень давно благодаря своему выгодному местоположению недалеко от места впадения Москвы- реки в Оку. Упомянутый впервые в летописи в 1177 г., он уже в то время был центром относительно большого удельного княжества. Однако именно из-за своего местоположения он неоднократно становился объектом притязаний враждовавших между собой князей. В 1306 г. Коломна вошла в состав Московского великого княжества, сделавшись ее передовым форпостом в подготовлявшейся борьбе с татарами. В 1353 г. Коломна получила своего епископа, что указывает на место этого города среди прочих московских городов. Здесь Дмитрии Донской собрал все русские войска на пути к Куликову полю. Здесь же Иван Грозный формировал свои полки накануне взятия Казани, положившего конец татарской опасности.
В Коломне Дмитрий Донской в 1382 г. завершил постройку каменного городского собора, формы которого должны бы образно говорить о роли Москвы и ее архитектуры. Этот собор был украшен ярусами кокошников, делавшими его верх похожим на кедровую шишку. Он имел три главы, боковые из которых располагались над приделами, помещенными в крайних апсидах. Высокий подклет с галереей-гульбищем на арках и западной лестницей,резная в камне орнаментальная полоса посередине стен храма и другие детали составляли оригинальные части его архитектурного облика. К сожалению, в 1672-1682 гг. этот собор был заменен ныне существующим (илл. 46). Массивное пятиглавие венчает большой куб, единственным украшением которого являются порталы, типичные для середины XVII столетия.
Постройка каменного собора Дмитрием Донским вряд ли была первой в городе, так как известно, что он венчался здесь, в Коломне в 1366 г. в Воскресенской церкви Спасского монастыря. Это сильно переделанный в XVII-XVIII вв. храм (илл. 43), однако, сохранил белокаменный подклет с четырьмя столбами- опорами и трехчастной апсидой. Его описание середины XVII в., сделанное уже знакомым нам Павлом Алеппским, передает характерные особенности его внешнего вида. Оказывается, и его верх был подобен кедровой шишке. Это позволяет думать, что храм был выстроен, по-видимому, в начале 60-х гг. XIV в. Ныне этот памятник является древнейшим на территории города, расположенного при впадении речки Коломенки в Москву-реку.
В течение всего XV в. Коломна играла заметную роль в истории Московского княжества. В 1443 г. она становится своего'рода центром объединения всех сил, выступавших против инициаторов княжеских междоусобиц. На время «сей город сделался истинной столицей великого княжения и многолюдной и шумной», – писал известный историк XIX столетия Карамзин. Помимо этого, Коломна была включена в систему «засечной черты» – укрепленной полосы, шедшей вдоль берега Оки и охранявшей Москву от внезапных набегов татар, чаще всего приходивших именно с этой стороны. Такое единство обороны заставило после окончания строительства стен и башен Московского Кремля (в 1515 г.) сразу же перейти к постройке каменных стен и башен Коломны. Это большое для тех лет дело было осуществлено в 1525-1531 гг. Город получил крепостные укрепления, не уступающие московским. К сожалению, большинство стен было позднее разобрано.
Однако сохранившиеся их остатки, как и отдельные башни, свидетельствуют о мастерстве зодчих. На углах стояли круглые или многогранные башни, играющие большую роль в обороне города. Вдоль прясел стен располагались «глухие», т. е. непроезжие, поставленные друг от друга на расстоянии верного выстрела. Такое ритмическое расположение башен сказывалось на облике города, особенно со стороны Москвы-реки, куда выходил его основной «фасад». Не следует забывать, что реки в эту эпоху по-прежнему считались важнейшими дорогами, связывавшими города друг с другом.
В Коломне сохранились и въездная, парадная, Пятницкая башня, в объемном построении которой много общего с Боровицкими воротами Московского Кремля. Не менее интересна угловая круглая Маринкина башня (илл. 44). Ее наименование связано с народной легендой о том, что здесь была заточена Марина Мнишек – жена Лжедмитрия, но «обманула всех Марина, обернулась сорокой и улетела через окно- бойницу». Коломенские башни интересны тем, что они небыли надстроены, как башни Московского Кремля, сохранив свой первоначальный вид.