Подняться по фарватеру (СИ)

У начальства фон Миллер всегда был на хорошем счету. Никогда не лез не в свое дело, стараясь быстро и в срок выполнять все распоряжения. Да и пилотом был далеко не последним. Со своим первым командиром, майором Затоновым, конечно и рядом не стоял, но чему-то научиться у лучшего пилотажника ВКСС все же сумел. Повезло дураку — чего уж от себя-то скрывать — что безусым юнцом прямо из летного училища попал в руки такого великолепного мастера боя. Еще при нем стал сначала ведущим пары, а затем и командиром звена из четырех боевых машин. Потом, после загадочного исчезновения только что получившего очередное звание подполковника Затонова и еще троих летчиков-испытателей, когда на складах авиабазы обнаружили недостачу головки "3D"-мультипликатора квантово-элементарного уровня, было долго не до карьерного роста — под подозрением были поголовно все, кто тогда находился на базе. Но через несколько лет контрразведка опомнилась — у генаев эта сверхсекретная технология, последний серьезный научно-технический прорыв человечества, так и не появилась. Опомнилась и из своих застенков направило штрафниками на фронт. Одним из первых освоив серийный "Волкодав", испытанный все тем же Затоновым, сходу сбил несколько вражеских истребителей. После чего все обвинения с Рихарда были полностью сняты. А все благодаря "Волкодаву". Отличная машина! Полвека прошло, а у генаев ничего сравнимого до сих пор нет. Когда из командира эскадрильи стал замом по боевой работе, летать фон Миллер стал меньше. Должность позволяла. Позже, назначенный командиром полка, тоже не очень часто участвовал в боестолкновениях с противником, предпочитая грамотно управлять подчиненными. Но иногда все же вписывал себя в плановую таблицу полетов. Стариной тряхнуть, банковский счет увеличить — за часики, проведенные в Великой пустоте, денежки-то капают — и перед девочками на базе покрасоваться. Рихард, в отличие от большинства, оставался приверженцем традиционных отношений. То ли еще в юности в мозгах что-то переклинило, то ли консервативное воспитание в весьма редкой на сегодня нормальной семье виновато, но к электронным методам снятия физиологического напряжения он так и не привык.

Полковник еще больше расслабился, чувствуя, как уходят последствия применения стимуляторов. Вот боевая химия за последний десяток-другой лет, надо признать, заметно лучше стала. Отката почти не чувствуется. Посидишь после такой жуткой встряски, как сегодня, полчасика, поразмышляешь о вечном — и вновь как огурчик. Н-да, недавний бой. И ведь этот вылет должен был быть абсолютно безопасным — обычный патрульный рейд на внешнем секторе ответственности его истребительного полка. Противник появлялся там редко — максимум разведка небольшими силами. Вражеские корабли, заметив патрульные "Волкодавы", как правило, уходили. Понятно ведь, что пока генаи не построят ближе новые опорные базы после своего прошлогоднего наступления, в серьезные драки ввязываться не будут. Они все делают обстоятельно, шаг за шагом, медленно, но упорно продвигая свои силы в сторону Солнечной. Выдавливают, сосредоточив огромные для землян силы. Линия фронта, как по привычке называют сложную, причудливо изогнутую поверхность соприкосновения с противником, совсем недавно отшатнулась от знаковой отметки в тысячу световых лет от Земли.

Конечно, последние годы стало немного, но легче — в войска начали поступать первые выпуски качественно улучшенного "пушечного мяса". Недавние курсанты летных училищ совсем не боялись Великой пустоты. Слухи среди "стариков" ходили самые разные. От почти безобидных — психологи наконец-то довели свою методику обучения детей в государственных интернатах не бояться вообще ничего, угнетая страх в любых формах. Некоторые, в обязательном порядке проверив работу "глушилок", говорили о разработке специальных препаратов, раз и навсегда подавлявших природный инстинкт самосохранения человека. Не полностью, но вполне достаточно, чтобы не бояться летать в одиночку на маленьких истребителях, составлявших основную массу достаточно эффективных против генаев боевых машин. Ну и — вот в это Рихард не особо верил — совсем уж фантастическое допущение. Мол, Довлатов еще два с гаком десятка лет тому назад продавил решение о вмешательстве в геном человека. И не где-нибудь, а в ООН, номинально являющейся высшим органом власти всего звездного ареала человечества, на секретном заседании Совета безопасности. В ООН, где представители планет даже не пытались скрывать, что являются лоббистами транснациональных корпораций, давно уже оплетших все солнечные системы людей своими экономическими путами.