Подняться по фарватеру (СИ)

Когда экипаж их императорских высочеств Тополевых посадил свой огромный лайнер на аэродроме Равеншира, в столице Срединной империи собралось много монархов из окружающих приморскую державу королевств. Ну ладно Натан Джурский, оказавшийся здесь проездом сразу с двумя женами и шестью старшими принцессами. Решил проведать любимую дочь Асторию, проживающую нынче с женихом в далеком северном Сангарском герцогстве. Ожидать обещанного в этом году переезда всей семьи сюзерена в Равеншир он почему-то не пожелал.

Вполне можно понять нескольких монархов маленьких стран, решивших как можно быстрее присоединиться к огромной державе, пусть и на условиях вассалитета — оно того стоит. Экономические выгоды огромны, особенно с учетом обещания Кирилла Сангарского протянуть по всей Европе сеть железных дорог. Чего уж говорить о возможности беспрепятственного доступа к знаниям Создателей?!

Но вот что в Равеншире делает Великий хан Южных степей Василий Подорожный, потомственный хозяин последнего крупного независимого государства на континенте, ведущий свой род от Святого Михаила, старшего сына Богов Наташки? Оказывается, приехал нанести дружеский визит новому монарху Срединной империи Станиславу Ламбодскому и, если удастся, посмотреть на невиданную ранее никогда стальную птицу. Очень уж собственные торговцы расписали хану красоты полетов рычащей рукотворной машины. Повидаться с новым императором увы не получилось — улетел за пару дней до того на той самой птице. Зато плодотворно пообщался со старым монархом Срединной империи и красавицей, которая представляла в Равеншире Сангарского императора. Вчера даже удалось через странное устройство, говорящую трубку на шнуре-проводе, выразить свои дружеские чувства самому Кириллу и получить ответные заверения в вечном мире. Подобные слова от человека, ничуть не уступающего хану происхождением, сумевшего буквально с горсткой воинов ворваться вглубь страны нечестивца-завоевателя Лоусвилла, вышвырнуть его войска из своей законной вотчины, Сангарского герцогства, а затем завоевать всю Бритию, многого стоят. Если еще учесть добровольный вассалитет Санториана Ламбодского и Антонио де Конолли этому благородному юноше, то тут явно есть о чем задуматься. А сегодня прилетела стальная птица. Не та, которую так красочно описывали торговцы, а значительно большая. Огромная, белая, распростершая в стороны стальные крылья с золотыми сангарскими львами на высоком хвосте, она величественно сделала круг над Равенширом и, вдруг выпустив из своего нутра черные колеса, грациозно приземлилась на специально подготовленной для нее длинной весьма ровно утрамбованной полосе.

Получив через старого приятеля Санториана приглашение посетить Райскую долину, где в незапамятные времена сами Боги спускались на Наташку, причем преодолеть дальнюю дорогу на величественной стальной птице всего за один день с кратковременным посещением Конолтауна, хан не думал ни секунды. Вот только одним вопросом озаботился: как доставить Кириллу Сангарскому, этому, несомненно, благороднейшему из юношей, свой подарок? Табун великолепных степных скакунов и тонконогих кобылиц, красивых и быстрых как молния? Три тысячи подарить или пять? Нет столь доблестному воину, под чьи знамена добровольно встали другие императоры континента, минимум десять тысяч. А то вдруг обидится малости подарка? И обязательно лучших из лучших племенных жеребцов! Вот только как все-таки довести этот подарок из глубины сердца? Наверное, стоит отправить во главе посольства своих еще незамужних красавиц-дочерей. Впрочем, от старшего сына уже две внучки подросли, одна другой краше. Вот и надо всех юных чернооких прелестниц ханского рода Подорожных отправить вместе с подарком. Вдруг на кого из них и ляжет любвеобильный по слухам взгляд сего достойного юноши?

Кирилл же… Он тоже не особо задумывался, узнав о наличии на текущий момент в Равеншире целого сонма монархов. Новый лайнер их всех вместит? Натана Джурского, первого после деда сообразившего подписать коронный договор, вместе с частью семьи? Легко и непринужденно! Ну, вот почему он, весьма занятый император самого большого на Континенте государства, уступающего только по площади, но никак не по силе, промышленной мощи, экономическому богатству, не говоря уже о природных и, главное, людских ресурсах, только Южным степям, должен терять свое время и таскаться по этим мелким королевствам? И все для того, чтобы принести им знания Создателей, прогресс и, в конце концов, высокий уровень жизни? Нет уж, раз они все вдруг собрались в Равеншире, то пусть изволят посетить его в Райской долине.