Поднимается буря

Покидая гостиницу, Дронов на всякий случай проверил, легко ли расстегивается ремешок на кобуре. До Настиного уровня паранойи ему было далеко, и все же это приглашение казалось мужчине подозрительным. Правда, на облучке неприметного конного экипажа его поджидал знакомый кучер из Штази, что несколько успокоило.

Секретарь не соврал – кофейное заведение находилось в соседнем районе. Назывался район Гезундбруннен, располагался чуть восточнее Веддинга и славился, если верить туристическому буклету, источниками минеральных вод. После застроенного серыми многоэтажками «рабочего» Веддинга этот район казался скорее предместьем – столько здесь было зелени и приземистых домиков сельского вида. Правда, всмотревшись, Дронов заметил, что домики эти нежилые: большинство из них занимали рестораны, пивные и тому подобные заведения.

Еще не было половины десятого, когда экипаж остановился напротив беленого здания с красной черепичной крышей. Здание окружала стеклянная веранда, увитая плющом. Резные деревянные буквы над входом складывались в надпись «Rappe».

– Ну вот и прибыли, – сказал Павел Николаевич, открывая дверцу. – «Вороной конь».

По короткой аллее, усаженной розовыми кустами, офицер и дипломат прошли к кофейне, поднялись в приподнятую над землей веранду. Внутри их тут же окликнули:

– Майор! Сюда! – помахал рукой барон фон Шварцвальд из-за большого круглого стола. Двое пожилых мужчин, сидящих рядом с ним, восприняли зычный возглас полковника спокойно, а вот люди за соседними столиками явственно вздрогнули, кое-кто даже обернулся. Николай предпочел сперва приблизиться, а потом уже здороваться – тоном пониже:

– Рад вас видеть, герр полковник.

– И я вас. Жаль, что вы один сегодня… Да садитесь, не торчите столбом.

Дронов опустился в глубокое плетеное кресло, вопросительно посмотрел на спутников барона.

– Разрешите вас познакомить. – Егошев уселся по правую руку от Николая. – Никифор Карлович Лисов, подполковник от артиллерии. В отставке. – Кругленький усатый старичок, немного похожий на Настиного «дядю», улыбнулся и кивнул. – Сергей Васильевич Сосновский, капитан воздушного флота первого ранга.

– Тоже в отставке, – добавил Сергей Васильевич. Ростом он был повыше Лисова и выглядел моложе. – Потому можно без званий.

– Ну а майора Дронова я представил заочно, – продолжил дипломат. – Господа офицеры – неформальные лидеры русской военной диаспоры в Берлине.

– Ох, вы и сказали, молодой человек… – фыркнул Лисов. – Просто мы самые старшие по званию из живущих в городе, но это мало что значит. Кое-кто из таких же отставников нас по привычке уважает, вот и все.

– Не кое-кто, а большинство, – усмехнулся в усы барон фон Шварцвальд. Повернувшись к Николаю, он объяснил: – Как вы знаете, после Великой Войны в Германии была размещена большая группа русских, чешских и венгерских войск.

– Группа союзных войск в Германии, ГСВГ, – припомнил Николай без особого труда. Эта группировка была ударным кулаком Восточного блока на случай новой войны с Францией и Англией, любой военнослужащий слышал о ней хотя бы раз.

– Верно, – кивнул барон. – Со временем группировка сокращалась и пятнадцать лет назад была выведена из Германии полностью. Однако много вышедших в отставку русских офицеров и унтер-офицеров осело в Берлине либо вокруг бывших баз флота.

– Семьи, квартиры, взрослые дети… – покачал головой каперанг Сосновский. – Ну, вы понимаете. Солдат вывели приказом, да и те, кто выше полковника рангом, предпочли уехать в Россию. А мы корни пустили. Я вот – тридцать лет тут прослужил. У меня жена – немка, домик собственный, дети младшие в школу в Митте ходят. И таких – удивитесь, как много. Сотни три в Берлине, если по головам считать.

– А по всей стране – несколько тысяч. – Немецкий полковник пригладил ус ногтем. – Соотечественники, понятно, держатся вместе. Но и многие германские офицеры вхожи в это общество. Как я, например. Я вчера подумал, что хорошо бы устроить такую встречу… Перезнакомить вас, поболтать о службе.

– Мы следим за новостями. – Лисов, вновь улыбнувшись, чуть развел руками. – Хоть мы и осели тут, нам интересно, что происходит в мире, и в России особенно.

– В последнее время происходит многое, – осторожно произнес Дронов. – Вас интересует моя служба в Средней Азии? Потому что о других событиях я знаю как бы не меньше вашего.

– Будем благодарны, если вы нам расскажете, как там идут дела, – покивал фон Шварцвальд. – Это очень интересно. Но беседовать в столь ранний час лучше за кофе, а мы ждем еще одного человека. Без которого пить кофе уже не привыкли. Строго говоря, он еще не опаздывает, так что дадим ему время.