Подножье тьмы

– Из конторы, – ответил Роальд. И грубо спросил: – Ты ей объяснил хоть что-нибудь?

– Да… Ты думаешь, это правильно?

– Ты бы не спрашивал, если бы так не думал. И учти, ты мне завтра действительно понадобишься прямо с утра.

– Зачем?

– Врач звонил.

– Разве он не уехал?

– Другой врач. Хирург. Настоящий хирург. Из клиники. Возможно, ты его знаешь. Леша Новиков. Он Вельшу челюсть вправлял, когда Вельша выбросили из электрички.

– Помню.

– Три часа назад в его отделение доставили человека со стреляной раной. Он жив, но без сознания. А Новикову уже позвонили: если к утру подстреленный не помрет, свернут шею уже ему – Новикову.

– Понятно.

– Ты не дергайся, – грубо сказал Роальд. – Раз ты ее не выгнал… – он, конечно, имел в виду Симу, – значит, работы тебе хватит.

И честно добавил:

– Я тебе не завидую.

И добавил грубо и хвастливо:

– Ориентируйся на меня. Я – реалист.

– Роальд, – спросил Шурик, нисколько не таясь от Симы. – Кроме папочки, которую ты мне показывал, у тебя есть еще что-нибудь?

– Ты по ребенку? – неохотно откликнулся Роальд. – Его искали. Кое-что у меня, конечно, есть, но учти, это дело дохлое. Найти пацана через четыре года после исчезновения… Он уже и сам, наверное, не помнить прежней жизни… Что ты! Что ты!.. Нет никаких привязок. А те, что есть – ненадежны.

– Может, попробовать?

– Брось, – грубо сказал Роальд. – Пока ты будешь пробовать, похитят других. Это же не твое дело.

И быстро добавил:

– Я никому не мешаю пробовать. Можешь пробовать. Только знай – дело это дохлое. Это я тебе говорю.

И повесил трубку.

Сима подняла голову:

– Ты обо мне…

Она не спрашивала. Она утверждала.

Потом спросила:

– Ты меня отпустишь?

Он промолчал.

Не стоило все начинать вновь. Если она снова начнет врать, ей путь один – в психушку. Пусть помолчит.

И вдруг до него дошло.

Она спросила – Ты меня отпустишь? – значит, она понимала, о чем идет речь?

– Конечно, отпущу, – ответил он негромко, боясь чем-нибудь отпугнуть ее.

– Почему? – спросила она, как во сне.

Он усмехнулся.

– Почему? – повторила она. – Ты, наверное, только говоришь… А я хочу домой…

– Можешь идти хоть сейчас.

– Правда?

– Правда, – сказал он.

Он был уверен, Роальд убрал с дежурства Ежова.

– Какая-то тьма… У меня в голове тьма… – по-детски пожаловалась Сима. – Я все забываю… Вот мы говорим, говорим, а я слушаю, говорю, и все опять забываю… А иногда перестаю понимать… Тьма… У меня в голове тьма…

– Это еще не тьма, – пробормотал Шурик.

– Как это? – по-детски спросила Сима.

– Это еще не тьма, – повторил он без всякой уверенности, что она поймет. – Это еще не тьма. Это только ее подножье.

– Я не понимаю, – сказала она.

– И не надо, – сказал он. – Молчи. Хочешь уйти – дверь вон.

И добавил непроизвольно:

– Но надолго не исчезай.

Сима кивнула.

Она колебалась.

Она убрала руки со стола.

Кожа у меня шелковистая-шелковистая… Кончно, она могла сказать такое и сыну… Париж, Париж… Париж живет не только туристами… Она действительно еще не понимала, что это не истинная тьма… Истинная тьма там, дальше… Она пока только у ее подножья… Губы не стираются… А что ей делать, если вокруг тьма?… Если она может искать только наощупь… Она ведь верит, что и во тьме ее пальцы однажды наткнутся на сына… Должны же они наткнуться!.. Она же чувствует, ее сын где-то там, во тьме… Кто сказал, что его нет?… Он просто уехал в Кемерово…

Шурик безнадежно махнул рукой.

В его голове тоже клубилась тьма. Смутная, темная.

Единственное, что он знал – не надо ей поддаваться. В конце концов, даже и это еще не тьма. Это только ее подножье.