Подножка Купидону

Марианну с Погодиным провели к уютному столику у иллюминатора. Погодин сам помог девушке сесть напротив себя и сразу же потребовал меню, как будто он пришел в ресторан после недельной голодовки и его единственной мыслью была мысль о еде. Марианна, наоборот, ничего не хотела. Она осторожно оглядывала зал в поисках барнаульской красавицы, но, к ее огромному облегчению, той пока не было видно. Зато появилась Светлана под руку с представительным мужчиной, который решительно провел ее к соседнему столу. Светлана успела подмигнуть Марианне, а та вместо ответа уставилась на обручальное кольцо, украшавшее длинный худой палец кавалера Соболевой. Женатые и временно одинокие мужчины – беспроигрышный вариант для роскошной блондинки. Марианна перевела взгляд на Погодина. По ее мнению, тот должен был также заинтересоваться Светланой. Но Погодин уставился в меню и изучал каждую строчку.

Выросший словно из-под палубы официант в морском костюме вытянулся по струнке и поздоровался с Погодиным и его спутницей. После чего он поинтересовался, не принести ли господину Погодину то, что тот обычно заказывает. Марианна удивилась, оказалось, что бизнесмен здесь не впервые и официанты его прекрасно знают. Так чего же разыгрывать из себя не пойми что, утыкаясь в меню, как в папирусный свиток?! На всякий случай она еще раз обернулась и изучила зал. Никого, мало-мальски похожего на его бывшую пассию, не было. Пожав плечами, она доверила сделать заказ Погодину, который наконец-то оторвался от изучения меню и посмотрел на нее.

Марианна чувствовала, что она ему нравится. Женщина всегда это чувствует. Видимо, на каком-то подсознательном уровне флюиды, исходящие от мужчины, встречаются с женскими флюидами и соединяются в экстазе, распространяя его по всему организму. Нет!

Марианна тряхнула головой, экстаза не будет! Легкий флирт, как она себе и обещала. Циничный Погодин плюс феминистка Томилина равняется только легкому, ни к чему не обязывающему флирту. Если, конечно, Погодин сейчас не начнет выражать свое недовольство ее поведением. Но Марианна не школьница, держащая ответ перед строгой учительницей, она вполне уверенная в своих силах женщина, которая сможет дать достойный отпор нападкам зарвавшегося бизнесмена. Или его бывшей пассии, куда же она запропастилась?! Было бы гораздо спокойнее, если бы девица сидела неподалеку и корчила злобные рожи.

– Вы кого-то ждете? – наконец-то хоть что-то сказал Артур.

– Вам показалось. Я никого не жду. А вы? – пожала плечами Марианна, и легкое воздушное облако в розовых розочках затрепетало на ее нежной шее.

– Я тоже, – буркнул Погодин и оглядел зал.

– Как поживает госпожа Загоскина? – съехидничала Марианна, хотя знала, что спрашивает глупость, но ничего поделать с собой не смогла. Пусть уж лучше он сразу начнет с претензий, чем потом выскажет их перед отъездом, когда возможности оправдаться у Марианны не будет. Да и захочет ли она тогда оправдываться?

– Плохо, – ответил Погодин и пристально поглядел на Марианну. – Она страдает.

– Бедная девочка! Я уже готова вернуть ей вашу машину! – всплеснула руками Марианна, и это вышло у нее настолько искренне, что за артистизм Томилина поставила себе пятерку.

– Она страдает вовсе не из-за машины, – возразил тот.

«Ясно, – прикинула Марианна, – он хочет вызвать у меня приступ совестливости!»

– Она переживает из-за нашего разрыва, – признался Погодин.

– Разрыва?! – Томилина вновь поставила себе «отлично».

– Да, – с вызовом произнес Погодин, – мы с ней расстались. И в этом есть доля вашей вины. – Он жалко улыбнулся.

Видеть его ущербным было странно. Неужели до этого его довела Загоскина, рыдавшая у него на груди и обливавшая Марианну грязью?

– Я сожалею, – сказала Томилина и вздохнула. Двойка! Следовало придерживаться определенных правил до логического завершения этой игры.

– А я нет, – признался Артур и накрыл своей рукой ее ладонь, казалось, что он не играл.

Марианна осторожно высвободила руку и чуть ли не закричала на весь зал:

– Какая музыка! Давайте потанцуем!

Погодин вздрогнул и опешил.

– Пойдемте! – потянула его Марианна.

И он поддался ее порыву, за которым внимательно следила Светлана.

– Ваша сестра пришла с господином Погодиным? – Импозантный мужчина со страдальческим выражением на лице наклонился к роскошной блондинке. – Теперь я понимаю вас и поддерживаю.

– Вы такой добрый, чуткий, внимательный, – пропела Светлана. Обычно после этого она выслушивала комплименты в свой адрес. Но на этот раз ей было не до комплиментов, она потащила своего кавалера на танцпол. Так хотелось подслушать, о чем говорят Погодин с Марианной.

Те не говорили, они топтались молча, танцевать Погодин не умел. Издали создавалось впечатление, что эти двое вышли на середину зала для того, чтобы просто размять ноги. Зато кавалер Светланы оказался превосходным танцором и кружил ее рядом с раздосадованной Томилиной.