Подобие жизни

— Умер, исследуя подводный город Сочи. На дату посмотри. Это тот же день, когда закрыли отдел поведенческого анализа.

— Эля, ты глянь вот сюда! Получается, он получил статус совершеннолетнего, прекратил ставить опыты на виртуальном полигоне и умер в один день. Что за ерунда?

— Это не ерунда, — откинулась Элеонора на спинку стула. — Это явная и стопроцентная фальшивка. Что-то тогда произошло, такое, что даже родне знать не следует. Интересно, сколько здесь, — тут она махнула рукой, указывая на генеалогическое древо, — подобной выдуманной чуши? Чтобы потомки восхищались и гордились предшественниками?

— Не думаю, что много, — не слишком уверенно сказал Трофим. — А кто его жена? Она жива?

— Сейчас. О, ещё одна странность, — недобро прищурилась Эля.

— Ну, чего там ещё?

— А ты сам прочти.

Парень пробежался взглядом по слегка светящимся строчкам:

— Погоди. Я чего-то не понимаю. Они развелись в день его смерти? И поэтому она не относится к семье Гороховых? Вот уж глупость — мама моя в разводе, но по-прежнему Горохова.

— Может, потому что у неё дети? А эта Зоя Игоревна не успела, так сказать?

— Не знаю. Но мне кажется, она единственная, кто может что-то знать. Адрес есть?

— Нет.

— Ладно, попробуем с Кондратенко разыскать в Сети.

Вернулся Тео, принёс кофе и сладости. Но парень и девушка проигнорировали угощение.

— Слушай, давай вернёмся к вроде как игре. Посмотри, есть ли там ещё какие-нибудь имена.

Пальцы Элеоноры запорхали по экрану:

— Список сотрудников. Триста два человека. Гороховых нет, все наёмные.

— Какие-нибудь руководящие должности, типа замов или начальников лабораторий, имеются?

— Хм-м… Шесть человек.

— Отлично. Сбрось мне их имена. Как и имя бывшей жены дяди Семёна. Может, кто-то из них всё ещё жив.

— Главное, чтобы хоть кто-то не пребывал в старческом маразме. Всё-таки они вряд ли оверы, а значит, не могут позволить себе нормальное медобслуживание. А им минимум по восемьдесят.

— Спасибо за помощь, — с чувством сказал Трофим, — и за то, что ты меня простила.

— Ещё нет, — поджала губы кузина, — вот расскажешь, чем всё кончится, тогда и подумаю, прощать ли вообще.

— Обязательно. Ты будешь первой, честное слово! — парень поднялся и одним махом выпил почти остывший кофе. — Ладно, готовься к празднику, а я побежал.

— Будешь дальше расследование вести?

— Нет. Я на праздник в Виртоград. Сейчас отправлю всё нарытое своему сотруднику и домой. Мэри сообщила, что дом упакован мебелью почти на сто процентов. Она даже ёлку успела поставить в гостиной.

— С наступающим тогда. Держи меня в курсе дела. Очень интересно, что наше старичьё скрывает.

* * *

Чтобы создать себе праздничное настроение, Влад растянул визуализатор на максимум. Экрана хватило как раз на то, чтобы занять почти половину стены. Подключившись к муниципальному серверу и удостоверившись, что основное веселье ещё не началось, мужчина принёс из кухни праздничное угощение — сидр, говяжий стейк и большую миску салата «Оливье». В холодильнике остался ждать своего часа торт с манго.

Еду с курьером передала мама — она каждый год тратила часть своих баллов на то, чтобы порадовать единственного сына вкусностями. В ответ Владислав третьего января заезжал к ней в гости и привозил большую упаковку ниток для вязания. Мама ворчала, но от подарка не отказывалась.

— Мне откупорить бутылку? — в честь праздника Элис сменила розовый халат на зелёную полупрозрачную тунику и подпоясалась мишурой.

— Пока не надо, — Кондратенко обозрел стол и вздохнул: — Как всегда, количество еды рассчитано на пару десятков человек. Мать в своём репертуаре. Жалко, что ты не можешь разделить со мной ужин.

— Конечно, не могу! — возмутилась андроид. — Здесь всё такое калорийное!

— Чувство юмора всё ещё так себе.

Сыщик плюхнулся на диван, едва не отдавив хвост Кире.

— Разве? — Элис уселась в кресло напротив. — Я эту фразу сегодня слышала в комедийном синематике, закадровый смех обозначил её как шутку.

— Ясно. В память занеси — комедии смотреть только те, что рекомендую я.

— Принято. Какие на сегодня планы?

Мужчина принялся резать мясо:

— Для начала поем, погрузившись в коллективную радостную атмосферу.

Андроид взглянула на экран, на котором как раз можно было наблюдать за танцем Дедов Морозов. Судя по энергетике, выступали живые артисты в оболочках.

— Там столько зрителей. Почему бы тебе не подключиться напрямую? В такой праздник нужно быть среди людей.

— Во-первых, мамина стряпня гораздо вкуснее виртуальной. Во-вторых, не люблю толпу, даже цифровую. А в третьих, я жду вестей от Горохова. М-м-м, моя любимая приправа… — Кондратенко прикрыл глаза и принялся медленно жевать, наслаждаясь стейком.

— Перед дверью незнакомое устройство.

— А конкретней? — Влад забросил в рот очередной кусочек мяса.

— Судя по всему, андроид. Но больше я ничего сказать не могу, устройство не подключено к общей сети, — растерянно ответила Элис, — даже идентификационный номер просканировать не могу. Впервые с таким сталкиваюсь.

— А, это Мэри, — оживился Владислав. — Тот самый робот, о котором я тебе рассказывал. Впусти её, она от Трофима.

* * *