Подобие жизни

В квартире Кондратенко не оказалось. Трофим долго стучал в дверь, потом, вернувшись на улицу и подняв в воздух флаер, заглядывал в окна, но всё было тщетно. В конце концов, этажом ниже на балкон вышла женщина и сонным голосом объяснила, что Владислав Александрович куда-то уехал, но обещал объявиться к утру, то есть, вот-вот, так как на часах уже было полдевятого.

Припарковавшись, молодые люди приготовились ждать. И вот тут-то и пришло никому не нужное смущение.

Оказалось, что в реальности неловкость никуда не делась.

«Не надо было в Сети встречаться. И тем более целоваться», — подумал парень и покосился на Самохину. Девушка тоже не выглядела радостной и уверенной в себе. Честно говоря, во флаере только Мэри не чувствовала никакого дискомфорта.

— Жители и гости Мегаполиса! Через двадцать шесть минут Сеть снова заработает. Рекомендуем обозначить своё местоположение в течение четырёх минут после активации системы. Всем, кто не успеет пройти процедуру идентификации, в соответствии с законом будет начислен штраф в размере одиннадцати тысяч семидесяти двух баллов. Доступ в Виртоград для гражданского населения закрыт на неопределённый срок.

— И что делать? Я не хочу столько рейтинга терять! — заволновалась Лариса, услышав изменение в тексте объявления.

— Ничего страшного. Сканер есть. Вон он, на приборной доске, видишь? — успокаивающе сказал Трофим.

— А, тогда ладно. Тебе первому нужно будет обозначиться, как владельцу транспортного средства, да?

— Оверам нет нужды отчитываться о своём местоположении. Сканер для гостей и сотрудников.

— Не знала. Хорошо быть овером.

Лариса снова замолчала. Трофим отвернулся к окну, всем видом показывая, что он очень внимательно следит за улицей. Молчание с каждой секундой становилось всё напряжённее, поэтому, когда во двор въехал маленький электромобиль, Горохов выскочил из флаера так, словно за ним гнались. Мэри вышла за хозяином.

Из электромобиля вылез Влад, а за ним — житель Окраины-4, невезучий инженер Михаил.

— Рад, что ты живой, — Кондратенко пожал руку молодому Трофиму.

— Я хотел…

— Погоди, — сыщик открыл багажник, из которого тут же выбралась Элис.

— Эм… Но как?! Она же часть управителя и сейчас должна быть выключенной!

— А она и была в отключке всю ночь, пока до неё Миша над ней не пошаманил. Так, нет времени на объяснения. Нам успеть надо. Миша, Элис, шевелитесь.

Робот тут же перешла на бег и скрылась в подъезде. Из флаера выглянула Лариса:

— Что происходит?

— О, барышня, и вы здесь? — сыщик скрыл недовольство за вежливой улыбкой. — Поверьте, я вам всё объясню. Но чуть позже.

— Лариса, побудь, пожалуйста, здесь. Сканер и бар в твоём распоряжении. Мэри, охраняй, — Трофим поспешил за подчинённым.

— Ага, буду я здесь сидеть. И страшно, и скучно, — пробурчала Самохина и двинулась было за остальными, но дорогу ей преградила Мэри.

Девушка обиженно поджала губы и вернулась во флаер.

* * *

Поднимаясь по лестнице, Влад игнорировал попытки Трофима поговорить. Инженер Михаил тоже молчал, лишь иногда бросая затравленные взгляды на двери квартир. Дешёвые протезы поскрипывали при ходьбе, и всякий раз при этом не слишком приятном звуке человек вжимал голову в плечи. Словно боялся, что его услышит кто-нибудь облечённый властью и выдворит по месту регистрации.

На третьем этаже мужчин и робота обогнал взъерошенный человек. Он выглядел ещё более испуганным, чем инженер. Объявление «с небес», видимо, всполошило всех, кто решил этой ночью глотнуть немного свободы.

Высокотехнологичная отмычка справилась с замком очень быстро. Зайдя в квартиру, Михаил изменился — плечи его расправились, взгляд стал цепким.

— Робот, в нишу, — сказал он.

— Элис, давай, — продублировал указание Кондратенко.

Андроид безропотно подчинилась.

Михаил достал из кармана куртки устройство размером в пол-ладони, отдалённо похожее на материнскую плату для кибернетического организма:

— Её нужно установить в каком-нибудь помещении, в котором срабатывала моя прога, когда вы с задержкой передачи данных экспериментировали.

— Кухня, — Влад не раздумывал ни секунды.

— Только не вздумайте менять плинтус, я под него глушилку спрячу.

— Хорошо, спасибо.

Михаил кивнул и ушёл в кухню.

— Жители и гости Мегаполиса! Через одиннадцать минут Сеть снова заработает. Рекомендуем обозначить своё местоположение…

— Надоели, — Влад захлопнул балконную дверь, которую, уходя, оставил открытой. Хотя это не слишком помогло — объявление зачитывали очень громко.

— Владислав Александрович, что происходит? — Горохов всё же решил напомнить о себе.

— В принципе, пока время есть, могу объяснить. Я отключил материализацию от Сети. Она теперь автономна, как и твоя Мэри.

— Но как? — опустился на диван Трофим.

— Это ты у Мишки спроси. Он наколдовал. Говорил же, талант.

— У вас не будет из-за этого неприятностей?