Подобно войне за веру

– Кажется, он тает от счастья, – заметил сын.

– Тает? Да он уже давно растаял и плещет на солнышке. – рассмеялась мать. – Помнишь, как вы с Сальей подрыли каменный мостик, и он свалился прямо в пруд с карпами?

– Я и не подозревал, что он ничуть не удивится нашей проделке, – Тристин улыбнулся отцу. – А тот случай, когда Салья запустила флюоресцирующего карпа в нижний пруд и сказала, что старого карпа, оставшегося после дедушки, поразил особый ихтиовирус, паразитирующий на рыбах? Или когда…

Глава 17

Тристин допил зеленый чай из керамической кружки, тяжелой, громоздкой и тоже зеленой. Дедушкино творение, подарок внуку по случаю десятой годовщины.

– А-а… Чего-то такого вечно не хватает…

– Думаю, ты уже говорил об этом. – Элсин поставил свою чашку, меньшего размера и более хрупкую, у тарелки, полной тонких фруктовых ломтиков.

– Вероятно. Я мог не раз и не два что-то такое сказать. Отец прыснул.

– Хочешь еще? Ты изрядно попыхтел сегодня, упражняясь.

– Нет. Разве что позднее. Ты работаешь над проблемой стоков нынче утром?

– Я могу отложить расчеты. Ты говорил, что хотел бы податься к Скалам. Мы можем махнуть туда вместе.

– Там лучше после полудня. А прямо сейчас, с утра, я предпочел бы просто прогуляться. Мне нужно еще чуток поразмять ногу.

Отец кивнул.

– Если ты этого хочешь, давай. Я поработаю, затем свернусь, и после ланча мы возьмем скутер.

– Хорошая мысль. – Тристин встал и прошел к раковине, чтобы помыть кружку. – Когда сегодня появится мать? Кажется, она ушла еще до того, как я проснулся.

– Она упоминала о каких-то тестах. И придет не слишком поздно, но не была уверена, что освободится рано. И страстной поклонницей Скал ее не назовешь. Так что, думаю, сегодня подходящий день для их посещения.

Тристин улыбнулся. Замечание отца об отношении матери к Скалам было сильно приуменьшено. Когда и где бывший инженер корабельных систем мог приобрести такой страх высоты? Мама часто казалась сыну сотканной из противоречий.

– Я не слишком надолго, – сказал Тристин. – Неохота торчать в доме, когда на дворе так славно.

– Как сочтешь нужным. Мы можем двинуться в путь, когда бы ты ни вернулся, – Элсин отодвинул свой тяжелый деревянный стул, встал и понес чашку с тарелкой к старомодной раковине. Вымыв свою посуду, он потянулся за тарелкой сына.

– Мою мыть не нужно.

– Возражений нет, – ответил отец. – Сходи прогуляйся или что ты там задумал, а я поколдую над стоками, ну а затем Скалы. А на ланч можно зайти к Хирину.

– Хорошо бы. Там все еще подают это кушанье с жареными грибами?

– Когда я туда заходил в последний раз, подавали, – Элсин поставил посуду в сушилку, позаботившись, чтобы зеленая кружка ни во что не врезалась.

– Здорово. Такого рода еды не добудешь на Маре. – Тристин встал и поглядел через окно на чистые зеленоватые небеса. – Да, на дворе славно. Я ненадолго.

– Вернешься, когда захочется, и зайдешь за мной, – Элсин одарил сына улыбкой, но не направился к себе в кабинет. Просто стоял и смотрел. Тристин подошел к нему и наскоро обнял.

– Ненадолго, но мне действительно нужно размять ноги, прежде чем мы куда-нибудь поедем.

Элсин кивнул и молча наблюдал, как сын идет к выходу. Тристин закрыл за собой дверь и помедлил на небольшом крытом крылечке. Скользнул взглядом по ступенькам и по извилистой дорожке, любуясь садом, задержался на кедре бонсаи в круглой чаше, которую мощеная тропинка, разделившись, обегала с двух сторон. Деревце, казалось, ничуть не подросло с того дня, когда он отбыл служить на Мару, и даже с того времени, когда он ребенком впервые заметил этот кедр. Бонсаи требуют тщательного ухода, но если все делать правильно, то разницу в два-три десятка лет почти невозможно уловить. Легкий ветерок погладил его лицо, неся запах ранних цветов и низких сосен, окаймлявших сад справа и слева. Смена времен года!.. Как ему не хватало этих изменений в состоянии листвы. Ботанический купол в Клисине тоже неплох, но как же редко приходилось бывать там.

Порой он спрашивал себя: если он так влюблен в деревья и травы, почему согласился учиться на пилота? Чего ему действительно нужно от Службы? Или он служит просто потому, что на его подготовку затрачены средства, и немалые? Или он пока не нашел своего места в жизни?