Подобный монстру (СИ)

Чемберс вывел на дисплей карту, на которой Перк тут же узнал горный массив, недавно захваченный землянами. Сразу за ним была нанесена красная разметка, напоминающая корневую систему растения. Некоторые жилы были толще, некоторые тоньше, кое-где виднелись узлы, соединённые друг с другом и с основной системой.

— Это их колонии? — спросила Элла.

— Мы тоже так подумали в первый момент, но на самом деле, колония тут только одна.

Марк щёлкнул по пиктограмме, и часть узловатых красных линий, подходящих вплотную к скалам, затемнилась.

— Это то, что мы имеем сейчас. Благодаря нашим точным данным, мы смогли отсечь основные каналы, по которым подходят миуки. Но интересно другое. Ещё недавно никаких сложных ходов в этой долине не было.

Марк снова щёлкнул по пиктограмме и все линии исчезли.

— Они начали наступать, — сказал Перк.

— Да. Причём очень активно. Учёные уже признают, что недооценили запасы биомассы, находящиеся в их распоряжении. Доктор Сноу сейчас готовит прибор к серийному производству, но сегодня нам пришлось сделать всё самим. И по новым оценкам, миуки не только способны сдержать нас, но и сбежать, чтобы затаиться.

— Значит, скоро наступление? — спросила Элла.

— Завтра утром. Мы выдвигаемся ближе к полудню. Основную работу будет делать авиация, но миуки слишком много. Кампанию нужно заканчивать как можно скорее, поэтому сюда будут стянуты все возможные силы. Но собрал я вас не для того, чтобы рассказать только это.

— А что ещё? — спросил Роджер слегка подозрительно.

— Не бойся. Я прямо чувствую, как у тебя сердце ушло в пятки. Я позвал вас, чтобы поздравить, — Марк улыбнулся с искренней радостью.

— С чем? — спросил Перк.

— Мы прошли испытания. У нас очень высокий балл, с чем я вас и поздравляю. Завтра наш последний бой.

На посту связи повисло молчание. Никто не мог понять, как следует на это реагировать. Все ожидали, что испытания закончатся вместе с кампанией, а теперь выходило, что она будет завершена без них.

— Не вижу радости!

— Как-то это неожиданно, — сказал Перк.

— Признаю, что небольшой момент есть, но это же должно было случиться рано или поздно.

— Это потому что здесь становится опасно? — спросила Элла.

— И поэтому тоже. Вообще, и эти-то данные, что я вам сегодня поведал по большому секрету, мы получили благодаря прибору доброго доктора и тому, что пока только он умеет правильно им пользоваться.

— Но если кампанию скоро завершат, то и робот наш будет не нужен? — грустно спросил Перк.

— Почему же? Я думаю, здесь будет оставлена некоторая часть группировки. Уже сейчас учёные не исключают возможность того, что рано или поздно в одном из районов планеты обнаружится новая неизвестная колония. Ну и, не стоит забывать, что производство здесь сохраняется, как и исследования, так что никому искать работу не придётся, если вы волнуетесь об этом. Хотя на вашем месте я, даже если пришлось бы, не переживал — все молодые и способные, так что не у дел не останетесь.

— Хотелось просто, чтобы машина в серию пошла, — сказала Джейн.

— Пойдёт. Это не последняя война, уж поверьте.

— А что конкретно будет завтра? — спросил Перк.

— Как хорошо, что ты об этом вспомнил. А то я всё никак не расскажу. Завтра военные решили сработать изощрённо, но по классической схеме. Раз миуки так повадились наступать, то пусть наступают. Численность передовых отрядов намеренно будет занижена, чтобы они были потеснены и отступили. Мы дождёмся, пока враг пустит в бой как можно больше своих резервов и вмажем авиацией. Мы недооценили объём биомассы, которым они владеют, и сейчас нужно как можно больше обратить в пепел.

— А что, если биомассы у них ещё больше? — спросила Элла.

— Тогда будет ещё один заход. Но уже без нас. Я и завтрашние-то испытание еле отстоял. Тех красных роботов уже сегодня пакуют.

— А я думал, их оставят, — сказал Перк, — они очень хорошо себя показали.

— Дело тут не в том, кто как себя показал. Дело в том, что кампания вошла в финальную стадию, и никто не хочет отвлекаться на экспериментальные машины. Мы очень усложняем организацию работы системы.

— Но и выигрыш мы даём.

— Верно, но, видимо, это стало сейчас важнее. Меня во все подробности планов штаба не посвящают, так что рассказать, что к чему, я вам не могу. Ещё есть вопросы?

— Вроде нет, — сказал Роджер.

— Тогда все свободны. Отдыхайте, готовьтесь к возвращению. Боевой план получите утром перед выдвижением.

— Хорошо, — сказал Перк, вставая.

Активность миуки существенно снизилась, но, несмотря на это, после того, как стемнело, на горизонте было видно зарево пожара. Пока Перк и Эмма, держась за руку, шли к жилому сектору, где-то в небе послышался звук тяжёлых бомбардировщиков. Видимо, впереди обнаружилась новая цель, достойная их внимания.

— Сколько же их? — встревоженно сказала Эмма.

— Много, — ответил Перк, — мы близко к центру, их и должно быть столько.

— Завтра же всё будет хорошо? — спросила она.

— Будет, радость моя, — он обнял её и поцеловал, — разрядим боекомплект и назад. Атомных ракет в этот раз не дали, так что всё будет быстро.

Она улыбнулась, и они направились дальше.