Подозрения

Регистрационный отдел. Она была здесь раньше.

Эндрю уселся на пластиковый стул в уголке, а Терри подошла к стойке.

– Здрасьте. Я Терри Айвз. Кажется, моя сестра получила письмо, в котором меня просили зайти?

Женщина-администратор в продолговатых очках «кошачий глаз» посмотрела на Терри ничего не выражающим взглядом.

– Какое письмо?

– Не знаю. Мы сами не очень-то в курсе.

– Терри Айвз, говорите?

– Тереза, – уточнила она и кивнула.

– Вот теперь что-то вспоминается. Подождите.

Женщина крутанулась на вращающемся стуле и начала суетливо копаться в набитых до отказа ящиках столов и шкафов.

Терри повернула голову к Эндрю и состроила рожицу. Он ответил тем же и вдруг кивком указал ей за спину.

Разумеется, администратор смотрела прямо на девушку. Произвести хорошее первое впечатление? У Терри к этому был особый талант.

Однако женщина никак не отреагировала на игру студентов и сказала только:

– Мы должны проинформировать вас, что вы освобождаетесь от занятий по четвергам.

– Что? Почему?! – воскликнула Терри.

Она знала, как работает университетская система: от учащихся требовалась идеальная посещаемость. Терри не удержалась и оглянулась на Эндрю через плечо. Он тоже пожал плечами в растерянности.

– Необходимые баллы вы получите за психологический эксперимент, в котором принимаете участие, – пояснила администратор. – Домашние задания тоже выполнять не требуется, ваши преподаватели поставлены в известность. Вы должны являться в психологический корпус каждый четверг в девять часов утра, если не указано иное.

– Ладно, – сказала Терри. Потом покачала головой. – Но в чем подвох?

– Ваша общая академическая успеваемость будет связана с дальнейшим участием в эксперименте. А в остальном… – она пожала плечами.

Терри все равно планировала продолжать посещать лабораторию, так что все это не имело большого значения.

– Хм-м… – произнесла она.

– Да, это необычно… но так уж нам сказали, – ответила женщина. И тут же немного понизила голос: – А что там за исследование?

Терри определенно не могла ответить на этот вопрос.

– Частное, – сказала она. – Мне больше ничего не нужно делать?

Женщина вздернула нос. Ей явно не понравился отказ Терри.

– В данный момент ничего, – сухо ответила она.

Освобождение от учебы, значит.

Эндрю встал, и они вдвоем вышли обратно в коридор.

– Какого черта происходит? – произнес он.

– Как с языка снял, – ответила она.

– Кто эти люди, Терри? – спросил Эндрю и нахмурился. С ним это бывало редко, только когда слушал новости. Он волновался за нее. Как приятно.

– Я же говорила, это серьезное исследование. Поэтому я и участвую.

– Мне что-то это не очень нравится, – сказал он и снова взглянул на дверь кабинета, из которого они только что вышли.

– Но ты понимаешь, как это важно? – Терри приблизилась к нему почти вплотную. Мимо ходили другие студенты, поэтому они оба понизили голос. – Из лаборатории просто позвонили в университет и приказали освободить меня от занятий по четвергам, так я еще и баллы за это буду получать? Они привязали мою успеваемость к участию в исследовании. И в университете согласились без вопросов. Я должна участвовать.

Эндрю прижался лбом к ее лбу.

– Милая, я надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

– И да, и нет, – ответила она и запечатлела на его губах легкий поцелуй.

Какой-то административный сотрудник в строгом костюме многозначительно кашлянул при виде них. Терри протянула Эндрю руку, и они переплели пальцы.

– Что бы ни случилось, ты будешь моим свидетелем.

– Сим я торжественно клянусь.

Он действительно волновался за нее. Его карие глаза были такого глубокого оттенка, а улыбка – такой милой… И на какое-то время Терри забыла про все свои беспокойства.

3.

Редкие рабочие смены в закусочной тянулись медленно, но Терри в это время чувствовала себя как в раю: можно было сделать передышку, да еще и оплачиваемую. Один из мойщиков посуды снял фартук и сообщил девушке, что идет на перекур. Она убедилась, что в зале сейчас пусто, и сказала:

– Покури и за меня тоже.

Он не стал напоминать, что она вообще-то не курит.

Чтобы чем-то себя занять, Терри решила разложить столовые приборы. Если сделать это заранее, то потом не придется беспокоиться. Сегодня был вторник, а значит, следующий визит в лабораторию должен состояться через два дня. Прошлый раз был неделю назад, а до этого они ездили туда раз в две-три недели. Уплотнение графика, да еще и утренние новости из администрации – все это должно было что-то значить… но что?

У Бекки будет слишком много вопросов. Для нее освобождение Терри от занятий выглядело бы выигрышем в лотерею. Так что она планировала сказать сестре, что в администрацию ее вызывали для выяснения, довольна ли она выбранной специализацией.

Терри закончила сортировать столовые принадлежности, но времени все равно прошло мало. А в сумочке у нее лежала зачитанная книга Эндрю в бумажной обложке – «Братство Кольца». Можно было начать вторую главу.

Над входной дверью звякнул колокольчик, и Терри улыбнулась вошедшему. Это был Кен.