Подозрения

Терри и Кен вошли в гараж вместе. Последний раз все они виделись две с половиной недели назад. В это время не было никаких фургонов, лабораторий, ЛСД и электрошока. И никаких монстров.

– Не надо обсуждать людей, когда их нет рядом и они не могут сказать ни слова в свою защиту, – заметил Кен.

– Не обращай внимания, – сказала ему Терри. Она подняла повыше круглую жестяную коробку, в которой лежала восхитительная меренга. – Прошу соблюдать порядок на встрече Братства! Кстати, я привезла пирог.

– А Эндрю не привезла? – спросила Элис.

Терри помрачнела.

– Я не могу рассказать ему про Бреннера и военный призыв, иначе он будет еще сильнее волноваться за меня, когда уедет.

– Так будет лучше, – сказала Глория и мягко дотронулась до ее руки. Терри в ответ кивнула.

– А я сделал, как будет лучше для нас, – Кен продемонстрировал стопку бумажных тарелок и четыре металлические вилки. – Принес приспособления для поедания пирога.

– Но я ему об этом не говорила! – громко прошептала Терри, чтобы слышали все.

Элис взяла одну из вилок, лежавших сверху на стопке тарелок, и ковырнула кусочек пирога на пробу.

– Ирисовый, – сказала она.

– Какой-какой? Рисовый? – переспросил Кен. – Что это значит?

– Небесное блаженство, – ответила Элис.

– Это соус со вкусом ириски. Его делают из коричневого сахара и сливочного масла, иногда еще ваниль добавляют, – объяснила Глория, а заметив, что все удивленно на нее смотрят, добавила: – Кулинария и выпечка – это тоже своего рода химия.

Элис не могла поверить своим ушам.

– Глория Флауэрс, в тебе скрывается гораздо больше, чем я предполагала.

– В тебе тоже, Элис Джонсон.

– Братство, послушайте, у Терри Айвз устали ноги, она весь вечер бегала от столика к столику. Давайте сядем?

С этими словами Терри направилась к тому месту, где они сидели в прошлый раз.

Элис нервничала по поводу их прихода. Она очень любила мастерскую, где пахло машинной смазкой и маслом, а еще хранилась крупная техника, которую ей нужно было чинить. И то, что они не смеялись над ней – даже наоборот, были как будто поражены увиденным – значило для Элис невероятно много.

Бульдозер, который стоял здесь в прошлый раз, уже успел отправиться обратно к владельцу, а его место заняла дробилка для гранита. Терри подошла к ней, неловко присела на пол и аккуратно поставила перед собой коробку с пирогом. Элис посмотрела на нее и подумала, что отдых пошел ей на пользу. Она больше не выглядела изможденной. Возможно, Терри и Эндрю провели много времени вместе на праздниках – это было бы здорово. Элис как-то приснился сон, в котором они поженились, а ее двоюродная сестренка из Канады несла цветы на свадьбе. Странно, да? По ощущениям это был просто сон, нечто нереальное, но Элис проснулась с улыбкой на губах. Которая тут же исчезла, стоило только вспомнить, что Эндрю может уехать в любой момент. Уже скоро начнется призыв для первых, кого выбрали в жеребьевке.

Кен положил рядом с пирогом тарелки и вилки. Все взяли себе приборы, даже Глория – она сегодня была в брюках, – и расселись вокруг коробки с выпечкой, чтобы перекусить.

– Как бы я хотела больше туда не возвращаться, – сказала Глория. Она решила первой озвучить причину, почему они здесь собрались.

– Придется, – проглотив кусочек, ответила Элис. – Я очень много размышляла о том, могу ли я использовать свои видения, чтобы хоть как-то нам помочь. Чтобы это было в наших интересах, как Терри сказала. Сомневаюсь, что кто-то помимо меня может выходить в Изнанку, а я уже говорила, что управлять процессом не могу. Во всяком случае пока что.

Впрочем, Элис казалось, что в последнее время она научилась видеть больше и что увеличение мощности электрических зарядов поспособствует прогрессу в этой области. Она продолжила:

– Но если бы я могла пересказывать вам свои видения, как только они возникают, чтобы ничего не забылось и не потерялось… Может быть, мы бы могли провести настоящее расследование.

– Но как нам это устроить? – спросила Терри, отправляя в рот очередной кусок торта.

– То есть вы и правда верите в то, что я рассказываю? – уточнила Элис. Она знала, что ответ будет утвердительным. Но отрицательный был бы куда логичнее. – В ту девочку? Монстров?

Терри ответила без малейшего колебания:

– Да.

– С чего бы мне не верить? – спросил Кен.

Глория просто кивнула.

– У тебя есть идея, как это осуществить? – Терри отложила вилку.

Вот и камень преткновения. Элис в задумчивости нырнула большим пальцем в петлю на поясе комбинезона. Потом сказала:

– Идея есть. Но я надеялась, что вот он, – она взглянула на Кена, – придумает что-нибудь получше. Я сомневаюсь, что мой вариант вам понравится.

Кен покачал головой.

– Идей нет. Мой дар не так работает.

– А как? – требовательно спросила Элис. Она хотела знать хотя бы это.

Кен ответил спокойно, чем вызвал у Элис еще большее восхищение.