Подозрения

По коридору здания они шли уже все вместе. Доктор Бреннер на ходу объяснял, что сегодня у него загруженное расписание, так что он не сможет уделить время журналистам и передаст их на попечение коллеги по имени доктор Паркс. А поскольку исследования в этом учреждении носят конфиденциальный характер, ни одна фотография не может быть сделана без предварительного разрешения.

– Хорошо, – ответила фотограф. Руки она все еще держала на ремне камеры, которая была надета ей на шею. – А как насчет вашего снимка с участниками эксперимента?

– Я не располагаю временем.

– Мы должны переодеться в больничные рубашки, в которых обычно ходим, – вклинилась Терри. – Так фото будет более точным. Мы можем хоть сейчас это сделать.

Она хотела получить визуальное доказательство их присутствия здесь, а также Бреннера рядом с ними.

– Мы можем все сделать быстро, чтобы подстроиться под ваше расписание, – сказала фотограф.

Бреннер слегка скривился, но ответил:

– Да, разумеется.

Терри доставляло огромное удовольствие превращать жизнь Бреннера в хаос.

«Теперь ты знаешь, каково это».

Их отвели в привычные кабинеты, где ждали работавшие с ними сотрудники.

– Вам не разрешено разглашать какие-либо детали нашей работы, – сказала доктор Паркс, обращаясь к Терри. Она явно это делала по приказу доктора Бреннера. После этого женщина вышла – вероятно, чтобы донести эту же информацию до всех остальных.

Все четверо переоделись в рубашки.

Бреннер ждал их в конце коридора. С ним была еще одна женщина в такой же рубашке. Терри никогда ее раньше не видела. Журналист набросал что-то в своем блокноте, а фотограф жестом пригласила их всех встать напротив бетонной стены.

– Улыбнитесь, – сказала она.

Терри не послушалась. И подозревала, что все остальные тоже. Затвор фотокамеры щелкнул несколько раз, хотя в этом вроде бы не было особой необходимости.

– Итак, что вы можете нам рассказать о своей работе? – спросил репортер.

– Не много, как я уже предупредил, – ответил доктор Бреннер. – Мы не хотели бы подвергать результаты исследования риску обнародования на этой стадии. Однако я могу заверить, что мы работаем над жизненно значимым вопросом национальной безопасности. К сожалению, меня уже ждут на более важных встречах. Они продлятся до конца дня.

«О, правда, что ли?»

– Почему вы выбрали эту научную сферу?

Бреннер пожал плечами.

– Ладно, – сдался репортер. – Тогда расскажите мне о своем детстве.

Доктор Бреннер предпринял фальшивую попытку отшутиться:

– Боюсь, оно было скучным по меркам любых новостных стандартов.

Радость Терри немного потускнела от того, как быстро Бреннер подстроился под ситуацию. Зато внутри у него наверняка шла борьба, так ведь? Должно быть, он подозревал кого-то из сотрудников лаборатории в организации западни. Возможно, сейчас Бреннер даже ощущал паранойю. Все это он заслужил.

Но вся суть плана заключалась в том, чтобы ему задали вопросы, на которые придется отвечать. А этого не произошло.

– Терри, пройдемте со мной, пожалуйста. Оставляю вас в надежных руках доктора Паркс, – учтиво обратился Бреннер к репортерам. – Вы всегда можете вернуться, только сообщите заранее.

– У вас было три недели на подготовку, – ответил журналист.

Доктор нахмурился и жестом позвал Терри за собой. Они вошли в кабинет, где он обычно работал с ней.

– Это вы сделали? – спросил Бреннер.

Девушка пожала плечами в притворном равнодушии.

– Как бы я это сделала?

– Вы могли поставить под угрозу весь эксперимент, – спокойно продолжал он. – Лучше делайте так, как я требую. В противном случае результат вам не понравится. Ждите здесь, чуть позже я пришлю кого-нибудь вас проводить. Прибыли посетители, чтобы встретиться с вами и Кали. Ведите себя как следует.

И не успела она задать хоть один вопрос, как Бреннер покинул кабинет. Терри повернула ручку и обнаружила, что дверь заперта.

Здесь были люди, которые хотели встретиться с ней и Кали. Похоже, все сюрпризы сегодня случались одновременно. Но план еще может сработать. Если она сможет отвести Кали к репортерам, то они точно зададут правильные вопросы…

Терри порылась в сумке и достала книгу в мягкой, основательно потрепанной обложке – «Возвращение Короля». Она принадлежала Эндрю. Ему нравилось класть раскрытые книги на стол страницами вниз. Скоро она уже дочитает и, может, тогда поймет, о чем он писал в открытке. Терри достала заодно и ее и, прежде чем вложить в книгу в качестве закладки, перечитала послание.

«Пожалуйста, пусть он спокойно доедет и с ним все будет в порядке. Пусть вокруг него будут хорошие люди, которые заботятся друг о друге. Пусть он вернется ко мне».

Терри полностью погрузилась в события главы, где Фродо и Сэма хватают орки после прибытия в Мордор – и тут открылась дверь. Вошел хорошо знакомый санитар.

Он сегодня утром порезался бритвой: над бородой виднелась ярко-красная царапина. Это сразу напомнило Терри, что лаборант тоже человек.

– Идемте со мной.

– Хорошо бы сказать «пожалуйста».

– На это нет времени. Доктор Бреннер велел снова предупредить вас, чтобы вели себя как следует при посетителях, – заявил санитар с излишней чопорностью.