Подозреваются все

Я сознательно не открыла старику свои карты, что собиралась делать на самом деле. Не люблю, когда кто-то мешается под ногами. Ведь бывшие работники следственных органов нередко считают, что могут раздавать всем указания. Но я же не аутсайдер, а ярко выраженный лидер – не терплю, когда мной командуют!

Конечно, опыт Кабальцева может пригодиться. Версию о Кузнецове я не отбрасываю – ведь это тоже может вывести меня на след преступников. Кстати, у меня есть повод свести бывшую секретаршу Редьки с Кряжимским.

– Скажите, Наташа, а Денис долго еще пробудет в Тарасове? – спросила я как бы невзначай.

– Денис завтра уезжает, – грустно сказала она, – а почему вы спрашиваете?

– Жаль, что уезжает. Я хотела позвать вас на чаепитие в честь дня рождения одного нашего коллеги.

– А почему именно нас? – удивилась девушка. – Ведь мы едва знакомы.

– Просто мне стыдно перед вами за то, что я подозревала вас обоих. И во имя доброй дружбы хотела вас порадовать.

– Вот это новость! В чем же вы нас подозревали?

– Я же не знала, что вы встречаетесь, поэтому на пляже ваше поведение показалось мне подозрительным. Вы выглядели как два заговорщика – переглядывались друг с другом, а Денис расспрашивал меня о вас и ваших отношениях с боссом.

– А когда будет это чаепитие? – проглотила крючок Наташа.

– К сожалению, завтра вечером. Наверное, Денис уже уедет.

– Я могла бы пойти и одна, мне интересно пообщаться с журналистами.

Объяснив ей время и место проведения вечеринки, я отправилась в редакцию – инструктировать перед боем Кряжимского. Насилу отбилась от Никифора Олеговича – он так хотел меня проводить, мотивируя это тем, что наступил вечер, темное время суток.

– Не надо, чтобы нас видели вместе, – отрезала я, – преступники могут понять, что мы идем по следу.

Кабальцев согласился с моими доводами и отстал. Подъехав к офисному зданию, в котором располагалась наша редакция, и поставив машину на стоянку, я стала подниматься по лестнице на второй этаж.

Внезапно меня посетило странное ощущение. Знаете, так бывает – живешь, работаешь, потом вдруг, на миг, появляется ощущение, что все это происходит не с тобой. Я – та самая девчонка из Карасева – главный редактор газеты? Не может быть, я не справлюсь!

И подавила в себе минутную слабость, уже когда шла по длинному коридору до нашей двери. Тоже мне, маленькая девочка, третий десяток на исходе!

– Что делаем, Сергей Иванович? – спросила я Кряжимского, когда зашла.

– Да вот, Оленька, переработал сухой язык протокола, теперь читаю, – ответил он с отеческой улыбкой.

Господи, какой же он замечательный, на него всегда можно положиться! И он всегда ко мне хорошо относится, словно родной отец. А я посылаю его ухлестывать за молодой девчонкой, возможно, преступницей!.. Но сейчас просто нет другого выхода.

– Сергей Иванович, вы, наверное, знаете, что завтра вечеринка у Домбровского? – робко спросила я.

Он, конечно, знал. Домбровский – известный журналист, ежегодно собирает почти всю пишущую братию на празднование своего дня рождения. Я не зря оговорилась – почти всю. К нему приходят только успешные писатели, именитые журналисты и редакторы крупных тарасовских газет. Мы можем гордиться, что тоже званы. И вот на этой вечеринке я должна выставить Кряжимского стареющим ловеласом!

– Конечно, ведь мы все туда приглашены! – Он пока не почуял недоброго.

– Выручайте, Сергей Иванович, – выпалила я. – Наташа уже приглашена на нее.

– Что вы со мной делаете! – застонал он. – Что обо мне скажут люди?

– Не беспокойтесь об этом! – пришла мне в голову блестящая идея. – Когда мы раскроем это дело, напишем подробную статью, где расскажем о вашем участии в раскрытии преступления!

– Представляю, как это будет звучать: «Он нежно положил руку ей на талию, потом спустился ниже. В этот момент он твердо знал, что эта девушка – преступница!»

Мы посмеялись, после чего перешли к обсуждению плана обольщения Наташи. Решили, что придем на вечеринку как бы по отдельности. Я знакомлю Наташу с гостями, после чего к нам подойдет Кряжимский и завяжет ненавязчивый разговор. Я удалюсь под каким-нибудь благовидным предлогом, и наш роковой обольститель начнет обрабатывать девушку.

В том, что Сергей Иванович вытянет из нее все, что можно и что нельзя, я не сомневалась. Он умел вызывать доверие, и люди расслаблялись в его присутствии. Сотни интересных баек, которые сыпались из него, как из рога изобилия, могли разговорить любого. Наверняка если девушка что-то знает, то не утерпит и сама расскажет какую-нибудь историю как бы не про себя. Главное – держать ушки на макушке.

А моим предлогом удалиться скорей всего будет Фима – Ефим Григорьевич Резовский, мой старый друг. Он постоянно бывает на таких тусовках и все время норовит затащить меня в постель. Думаю, что и в этот раз он не изменит своей тактике. Ну почему многие мужики не могут оставаться просто друзьями?

– Э-гей-го-го! – завопил Ромка, залетая в редакцию. – Родители берут меня с собой!

– Подожди, – оглушенная, спросила я, – ничего не поняла! Куда тебя берут?