Подпись дьявола. Вечная связь. Часть 1

– Да-да, я прекрасно знаю, кто ты, самурай! – повысила голос та, осматривая татуировку на моей руке. Изображение яркого лотоса и хризантем на фоне морских волн и молний ежедневно напоминали мне о моем прошлом. – Всем известный «Демон Молний», один из служащих императору. Вот только твоя благородная служба частенько упоминается в ряду с твоим прошлым. Я наслышана о твоем участии в банде Лотоса! Они столько лет терроризируют нашу деревню!

– Я давно не являюсь участником этой группы, – холодно произнес я, сверкнув очами.

– Прошлое не изменишь, – мудро произнесла старуха, – эта часть жизни всегда будет тебя преследовать! Банда Лотоса никогда не отпускала своих людей и уничтожила всех, кто пытался сбежать. Разве не поэтому ты в полумертвом состоянии был в лесу? Небось, они годами пытаются с тобой расправиться.

– Бабушка Хана, оставь его в покое! – пробубнила Асами.

– Вот сама увидишь, вскоре на пороге деревни эти бандиты окажутся, за ним придут! – прошипела Хана и я лишь вздохнул, понимая, что она была права.

– Спасибо за помощь, я ухожу, – галантно поклонился я, отчего мои длинные волосы опустились с плеч.

– Нет-нет, что вы! – помотала головой девушка. – Останьтесь! Вы еще не…

– Простите, – вновь поклонился я, хватая свое хаорихакама и две катаны, широкими шагами удаляясь прочь.

Разгуливая по главной дороге деревни и отпугивая местных жителей, я вздохнул и уставился на аккуратный шов на своем кимоно. Эта добрая девушка даже зашила мои потрепанные одежды. Пусть Боги берегут её чистую душу. Странно, на сердце было не спокойно.

Впервые в жизни я не мог сосредоточиться на своих тренировках. Моя голова была переполнена мыслями об Асами. Моя душа желала вновь её увидеть, мое неопытное сердце томилось и ни одна красивая женщина, что предлагала себя на улицах столицы не могла сравниться с тем ангелом, что спас меня.

Ситуация в стране, кажется, успокоилась на время. Меня не призывали на службу уже несколько месяцев и лето подходило к концу. Я не знал, что делать с собой. Зарабатывая копейки на коротких поручениях горожан по хозяйству, я тратил свое время впустую. Никогда в жизни мое одиночество меня так не угнетало, как сейчас. С утра до вечера я думал лишь о ней… мое сердце согревалось каждый раз, как её образ появлялся в моей памяти и душа стремилась увидеть Асами вновь. Было ли это чувство любовью, о котором говорят? Я никогда этого не испытывал и не был уверен, что это помешательство было именно любовью. Однако, все мое нутро стремилось к ней. Её чистая улыбка клеймом осталась в моих мыслях…

Сорвавшись с места ранним осенним утром, я устремился туда, куда вели меня ноги. Я должен был вновь её увидеть… Не обращая внимание на испуганных жителей деревень, голодный желудок и усталое тело, я отказывался сбавлять скорость, гоняя свою лошадь, как одержимый. Мое сердце вдруг пропустило ритм, когда я приметил впереди знакомые очертания маленькой деревушки.

– Отпусти меня! – нежный голос шелком коснулся моих ушей, однако встревоженные нотки заставили мою кровь кипеть. Дернув поводья, я ринулся вперед, стремясь увидеть ту, что сводила меня с ума все эти месяцы.

– Ну же, Асами, не будь недотрогой! – засмеялся один из парней, что схватил девушку за запястье, притягивая к себе. Группа бездельников приставали к молодой Асами, дразня и обижая. Отчаянная девушка всеми силами пыталась вырваться, но сила трех незнакомцев превышала её возможности.

Мои руки напряглись и, спрыгнув с лошади, я схватил за плечо одного из разбойников, развернув того к себе и ударяя его кулаком в нос, заставляя тело парня отлететь в сторону. Группа непослушных юнцов для меня была сравнима с надоедливым насекомым, с которым я мог справиться за считанные секунды. Именно поэтому хулиганы развалились по земле, постанывая от боли и покрытые синяками.

– С-спасибо… – растрепанная Асами вскочила на ноги, убирая прядку волос за ухо. Чувствуя, как мои щеки горят, я отвел взгляд и дрожащей рукой потянул рукав девушки вверх, прикрывая её полуобнаженную грудь. – Ой! Простите…

– Ты в порядке? – насупился я, смотря в её блестящие глаза. Девушка с неловкостью улыбнулась и закивала. Меня вдруг охватила неизвестная злоба и разочарование. – Глупая!

– Э? – удивилась та.

– Почему ты вечно такая неуклюжая?! – вздохнул я, убирая прядь волос назад, так как мой длинный хвост заметно растрепался. – Ты вечно в проблемы ввязываешься? Ты и меня домой притащила, не зная, кем являюсь!

– Простите… – только и ответила Асами и я обреченно вздохнул.

– Идем, я провожу тебя домой, – покачал я головой и усадил девушку на лошадь.

– Как вас зовут? – с любопытством спросила она, улыбаясь и смотря на меня своим нежным взглядом.

– Арато… – тихо ответил я.

– Арато-кун! – воскликнула Асами. – Будем знакомы!

– Мм… – смущенно произнес я, отворачиваясь в сторону и потирая нос. Я старался скрыть свое смущение.