Подписка на жизнь (СИ)

— Я гейша, это профессия. И за нее платят. А у рабов денег нет. Гейши не ходят к рабам.

Каждое слово как еще одна пощечина веером. Марк невольно сжал кулаки от ярости. Да сколько же можно окунать его в дерьмо!

Он уже хотел развернуться и уйти. И больше никогда даже не смотреть в сторону этой мерзавки. Но тут она добавила:

— Но я могу подарить тебе невинность при одном условии.

Интересно. Слушаем-с.

— Если ты победишь завтра, хотя бы в одном туре, ты перестанешь быть рабом. У тебя появятся деньги и положение. И тогда я…я отдамся тебе.

Она снова включила режим “девичья стыдливость” и рванула к дому. Судя по ее резвому бегу, коробка оказалась для нее не такой тяжелой, как она делала вид.

А эти их приемчики работают… Марк вдруг понял, что его давно окучивали, как наивного ребенка. Эта егоза положила на него глаз, а теперь все подстроила. Она хочет, чтобы он ее купил. Именно он.

И он купит, черт возьми! Завтра он порвет своего соперника, перестанет быть рабом и трахнет эту девчонку. Вот что он сделает! А потом найдет способ свалить из этого долбанутого мира.

С такими бодрыми мыслями он отправился обратно в свое жилище. Но не чтобы поспать. А чтобы тренироваться до тех пор, пока не свалится от усталости.

А хитрая кокетка спряталась в доме, где ее тут же окружили подружки.

— Ты что, пообещала ему мидзуагэ**?

— Еще ведь никто не предлагал свою цену!

— Как ты могла!

— Он же простой раб!

Девушка густо покраснела.

— Просто он такой… — замялась она, — Я так хотела, чтобы он стал первым. Мне никто больше в деревне не нравится.

— За тебя же собирался торговаться Кичиро. Он убьет вас обоих!

— Не хочу я Кичиро! — капризно воскликнула девушка, — Он такой мерзкий! Уродливый и старый.

— Какой же он старый? Ему даже тридцати нет.

— Нет, старый! А этот юноша такой молодой и красивый.

Гейша постарше, которая уже давно перешла на следующий “уровень”, презрительно усмехнулась:

— О чем вообще разговор. Завтра его убьют на турнире. Либо с позором выгонят из деревни. Вот и конец вашей любовной истории. А потом Кичиро отвалит нашему дому кучу денег, и ты ляжешь с ним.

Глаза молоденькой девушки наполнились слезами при этих жестоких словах. Она с гневом пнула коробку и убежала к себе.

* * *

Турнир начался рано утром. По такому случаю даже рабам дали выходной, чтобы каждый мог полюбоваться сражениями.

Перед домом Марико расчистили большую, огражденную площадку. Там же расположили высокую трибуну с судьями — престарелыми воинами. Госпожа Марико сидела во главе всех.

Она как обычно вальяжно раскуривала кисеро, изредка бросая на площадку взгляды из-под соломенной шляпы. Рядом сидел Кичиро, весьма довольный собой. Они не общались, но были вынуждены сидеть на равных.

Толпа рабов, обычных жителей и воинов, не участвовавших в соревновании, напирала со всех сторон на ограждение. И судьи тщетно призывали всех не наваливаться на металлическую сетку.

Все участники находились напротив трибуны, за специальным забором. Словно скот на убой.

Марк бросал тревожные взгляды на мускулистых бугаев. Кто-то разминался, кто-то медитировал, а кто-то — проверял оружие. Были и несколько тощих и молодых.

Кто из них его соперник? А может эти щуплые как раз и были самыми искусными воинами.

Кото тоже был здесь. От нетерпения он метался из угла в угол, возбужденный до предела. Он сыпал шутками, подмигивал всем и перебрасывал копье из одной руки в другую.

— Щас как порубим всех! — весело болтал он, — Руки чешутся!

Заметив Марка, он весело ткнул его в плечо.

— Привет, старина! Ты чего такой бледный? Взбодрись! Нас ждет потеха.

— Как-то не очень весело, если тебе переломают все кости, — пробурчал Марк.

Он снова вздрогнул, вспомнив, как недобро хрустели его собственные ноги. От вчерашнего боевого настроя не осталось и следа.

— Сломаются — отрастут, — беспечно заметил Кото, — Понимаю, это твой первый турнир. Ничего, первый раз я тоже волновался. Давно это было! Правда, я перед этим уже участвовал в боях. Ну, одно дело сражение, другое дело — здесь, на публику. Чувствуешь себя начинающей гейшей, у которой сыплются все веера.

Марк кисло улыбнулся.

— Ладно, не буду тебя доставать. Удачи, брат!

Хоть кто-то смотрит на него не как на раба, а как на нормального человека. Спасибо, Кото!

В этот момент госпожа Марико медленно поднялась со своего места. И толпа тут же затихла. Марико вынула изо рта трубку и громко объявила:

— Первый бой. Нобу, начинающий, владение магией, оружие — жидкий меч: Такэо, начинающий, владение магией, оружие — модернизированная секира.

Толпа снова взорвалась возбужденными криками. А Марк пробился к забору и вдавил лицо между прутьями. Он ожидал увидеть щуплых, слабых новичков. Но вышли два шкафа в мощных самурайских доспехах. Еще и оба умели колдовать.

Как Марк понял еще раньше, магия была особой техникой, навыком. И к ней нужен был талант. Магии обучались с детства. С возрастом обучение становилось намного сложнее. Примерно как с иностранным языком. Но освоить все равно можно. Хотя многие воины предпочитали только технику не магического боя.