Подпольный Баку

- Вы, Виктор Иннокентьевич, человек умный, образованный, и я удивляюсь, как вы не понимаете, что подобные вопросы нельзя задавать девушкам. Сердце не портсигар, который открывается перед всяким, кто того пожелает.

- Ясно, что вы хотите сказать этим, Женя. Однако человек часто совершает поступки, которые никак не сообразуются с его жизненным опытом. Вот и я... - Михайловский, не договорив, задумался, торопливо заходил по комнате и опять остановился перед Женей. - Обещайте говорить со мной только откровенно.

Женя пристально смотрела в его лицо.

- Почему вы не досказали того, что хотели сказать, Виктор Иннокентьевич?

- Не смог. Мне неловко перед вами, стыдно, Женя.

- Чего же вы стыдитесь? Вы культурный человек, который немало повидал на своем веку. Я же всего только ваша юная ученица. Как может учитель стыдиться своей ученицы?

- Сказать по совести, если бы я знал, кого вы любите, а бы высказал свою мысль до конца.

- Мне кажется, чувство, живущее в моем сердце, не может служить преградой для вас

- Увы, ошибаетесь. Если в вашем сердце живет чувства к кому-либо другому, это уже лишает меня откровенности. Ах, если бы можно было в совершенстве овладеть искусством находить дорогу к девичьему сердцу, я бы не пожалел ничего для этого...

Женя лукаво усмехнулась.

- Трудно поверить, что вы до сих пор не овладели этим искусством находить кратчайшую дорогу к женскому сердцу.

- Увы, нет.

- А если я научу вас этому искусству, вы исполните все, что я велю вам?

- Клянусь, исполню! Я всецело в вашей власти, Женя. Распоряжайтесь мной как угодно.

- В таком случае, слушайте меня внимательно и запоминайте: глаза человека выражают то, что чувствует его сердце. Если хотите знать, что у девушки на сердце, - пусть об этом скажут вам ее глаза.

- Благодарю вас, Женя, я запомню это. Теперь скажите мне, что вы хотели потребовать от меня взамен этого рецепта.

- Я не смею ничего требовать, я буду только просить.

- Я готов исполнить любую вашу просьбу.

- Я хочу, чтобы вы подробно рассказали мне историю замужества Соны-ханум и о том, какую роль вы сами сыграли в ее судьбе. Ведь вы же намекнули мне, что она обязана вам своим счастьем.

- Я с удовольствием поведаю вам удивительную историю о том, как Сона-ханум вышла замуж за знаменитого миллионера Гаджи Зейналабдина Тагиева. Но прежде я хочу поставить перед вами одно непременное условие.

- В чем оно?

- Вы подарите мне свое сердце.

- Если это разрешит моя госпожа.

- Я уверен, Сона-ханум не будет против. Когда я завладею вашим сердцем, я посчитаю себя самым счастливым человеком на свете.

- Если мое сердце будет способно сделать вас счастливым, я не стану противиться. Заверяю вас в моей искренности. Однако и у меня есть одно непременное условие. Пока вы не дадите мне слова выполнить его, я не обещаю быть вашей сторонницей в вашем сердечном желании.

- Говорите же, излагайте это условие...

- Наши любовные отношения начнутся лишь после того, как Сона-ханум даст на это свое согласие и я получу аттестат зрелости. До того времени все останется так, как есть сейчас. Однако я полна удивления и хотела бы задать вам вопрос.

- Спрашивайте. Готов ответить на все...

- Вы действительно любите меня или просто хотите развлечься со мной, как иногда развлекаются с легкомысленными служанками?

- Люблю!... Люблю всем сердцем!... Люблю до безумия!...

- Мне трудно поверить этому. Разве это возможно? Ведь я сравнительно недавно стала приходить к вам сюда. Мыслимо ли это - за такой короткий срок полюбить чистой любовью почти незнакомую девушку?!

- Вы говорите - за короткий срок?! Ошибаетесь. Я люблю вас давно. Чувство к вам вспыхнуло в моем сердце, когда я впервые увидел вас в доме Соны-ханум. Как жаль, что я не молод, как вы! Между нами большая разница в годах.

- Ну, уж это не должно вас огорчать, Виктор Иннокентьевич. Напрасно вы думаете о возрасте. Я убеждена, пожилые мужчины более привязаны к семье.

- Иными словами, вы не возражаете?... Вы не против? Женя зарделась, что, по-видимому, стоило ей немалых усилий.

- Да, я не против.

Глаза Михайловского засветились неподдельным восторгом.