Подпольный Баку

— Я верю вам, Виктор Иннокентьевич, и вполне разделяю ваше возмущение, — говорила она. — Хорошо, что вы открыли мне глаза на этого человека. Какой подлец! Должна при знаться вам, многие его поступки сразу же показались мне подозрительными. Да, да!… Я так ценю вашу искренность и заботу обо мне, Виктор Иннокентьевич. О вашей честности и добропорядочности я могу судить еще и потому, что вы являетесь другом господина Гаджи и его супруги Соны-ханум, Не будь вы столь благородны, культурны, умны, не будь вы бесконечно преданны государю императору, да разве вы могли бы быть вхожи в дом такого уважаемого человека, как Гаджи?! Но я сейчас думаю: каким это образом такому негодяю, как Кутилевский, удалось все же завоевать дружбу и расположение господина Гаджи? Я считаю, мы с вами должны до конца разоблачить этого типа. Для этого надо осторожно, не подавая виду, следить за ним, чтобы хорошо, досконально изучить.

Если окажется, что он действительно связан с социал-демократами, мы донесем на него, и он получит по заслугам. Уверяю вас, мы выведем шельмеца на чистую воду. Пользуясь случаем, хочу сказать вам, что ваши ревнивые опасения по поводу моих отношений с Кутилевским абсолютно ни на чем не основаны. Поверьте, сердце мое совершенно свободно. Я отдам его самому благородному и честному человеку.

Михайловскому было немало лет, но общение с красивой девушкой возбуждало его, настраивало на игривый лад.

— Как я завидую счастливцу, которому вы собираетесь отдать свое сердце, — сказал он однажды. — Не могли бы вы открыть мне имя этого счастливца? Прошу вас, скажите, кто он?

Женя потупила глаза.

— Не могу. Умоляю вас, никогда не задавайте мне подобных вопросов. Моя госпожа не позволяет мне вести слишком откровенные беседы с мужчинами.

— Сона-ханум запретила вам вести подобные разговоры со всеми мужчинами, но я составляю исключение. Со мной она позволит вам беседовать. Не забывайте, я способствовал ее счастью. Только благодаря мне она стала обладательницей миллионов. Я и вас хочу сделать такой же счастливой, как она. Только не знаю, пожелаете ли вы сами этого. Женя радостно улыбнулась.

— Да разве человек живет не для того, чтобы добиться счастья? Впрочем счастье — удел немногих, его удостаиваются только избранные.

— Считаю своим долгом сказать вам, дорогая Женя, что ваше счастье так же близко от вас, как то очарование, которое вы своей красотой излучаете. Только не уподобляйтесь тем недалеким, бездумным девушкам, которые сами бегут от своего счастья, не играйте в прятки с удачей. Счастье — обидчивая, капризная особа. Оно может в один миг покинуть человека и больше никогда не вернуться. Если счастье ушло, никакие раскаяния, никакие мольбы вернуть его уже не в силах…

— Я согласна с вами, Виктор Иннокентьевич, и полностью признаю разумность ваших суждений. Мне было очень приятно слушать вас, но я должна сказать вам совершенно откровенно, что не могу принимать участие в подобных разговорах на правах полноправного собеседника. На это имеются две причины.

— Какие же? Назовите их.

— Пожалуйста. Первая причина заключается в том, что я не обладаю столь богатым жизненным опытом, какой есть у вас. Вторая причина более существенная: повторяю, моя госпожа не разрешает мне вести подобные разговоры с мужчинами. Сона-ханум позволила мне приходить сюда только для того, чтобы я готовилась к сдаче экзаменов на аттестат зрелости.

— А если Сона-ханум позволит вам, могли бы вы ответить на некоторые мои вопросы?

— Если позволит — отвечу. Слово моей госпожи для меня закон.

— Вы любите Сону-ханум?

— И люблю, и уважаю.

— В таком случае, заклинаю вас вашей любовью к госпоже, ответьте на мой единственный вопрос.

Женя, чувствуя, куда Михайловский клонит, сказала после некоторого размышления:

— Хорошо, я постараюсь ответить на ваш вопрос, если смогу.

Михайловский, разломив пополам шоколадную конфету, притянул одну половинку Жене, а вторую съел сам. Затем поднялся с кресла, в задумчивости прошелся несколько раз взад и вперед по кабинету и остановился перед Женей.

— Заклинаю вас именем вашей госпожи, ответьте мне: любило ли ваше сердце кого-нибудь?

Женя стыдливо отвела глаза в сторону.

— Вы, Виктор Иннокентьевич, человек умный, образованный, и я удивляюсь, как вы не понимаете, что подобные вопросы нельзя задавать девушкам. Сердце не портсигар, который открывается перед всяким, кто того пожелает.

— Ясно, что вы хотите сказать этим, Женя. Однако человек часто совершает поступки, которые никак не сообразуются с его жизненным опытом. Вот и я… — Михайловский, не договорив, задумался, торопливо заходил по комнате и опять остановился перед Женей. — Обещайте говорить со мной только откровенно.

Женя пристально смотрела в его лицо.

— Почему вы не досказали того, что хотели сказать, Виктор Иннокентьевич?

— Не смог. Мне неловко перед вами, стыдно, Женя.

— Чего же вы стыдитесь? Вы культурный человек, который немало повидал на своем веку. Я же всего только ваша юная ученица. Как может учитель стыдиться своей ученицы?