Подпольный Баку

Женя весело рассмеялась.

— Почему же вы, Виктор Иннокентьевич, не называете меня своей дочерью?

Глаза у Михайловского оживились.

— Подобная манера ухаживания свойственна восточным людям.

Михайловский снова на минуту прервал свой рассказ. Женя сказала ему:

— Мне очень интересно, Виктор Иннокентьевич! Редкий роман так захватывает. Прошу вас: продолжайте.

Михайловский снова разломил пополам шоколадную конфету, угостил Женю и съел сам.

— Слушайте же. Мои слова заставили Сону призадуматься. Я увидел, как щеки у нее порозовели. Наконец она вскинула на меня глаза и сказала: „Трудно разгадать сердце человека. Пожалуй, вы правы, Виктор Иннокентьевич, чувство Гаджи ко мне не похоже на отеческую любовь. Теперь мне начинает казаться, что его отношение ко мне носит иной характер“. „Вам действительно кажется это? — спросил я. — Или вы находитесь под впечатлением моих слов?“ „Я почти убеждена в этом“. „Тогда скажите, что приводит вас сейчас к этому выводу?“ „Я припоминаю, как он обнимает меня, Виктор Иннокентьевич. Пожалуй, отец должен обнимать иначе. Он ласкает меня так, как ласкают женщину. Затем, когда он целует меня, я чувствую его волнение. Я даже слышу, как бьется у него сердце. Лицо его бледнеет, он начинает часто пить нарзан. Обычно в таких случаях я стараюсь убежать от него, так как своими поцелуями он причиняет боль моим губам. Теперь я думаю о том, что подобных ласк я не замечала ни у моего отца, ни у других отцов“. „Вы не ошибаетесь, Сона. Гаджи любит вас не как дочь, а как женщину. Что же вы намерены делать в связи с этим?“ „Завтра же уеду из его дома. Я невеста другого. Мой жених молод и безумно любит меня. Я не променяю его любовь ни на какие богатства“. „Вы убеждены, что ваш жених любит вас сильнее, чем Гаджи?“ „Конечно, убеждена! Напрасно Гаджи надеется на что-то. Удивляюсь, как он может мечтать обо мне! Я люблю только моего жениха. Из его писем видно, как чиста его любовь. Эти письма дают мне право надеяться на большое счастье. Один волос с его головы я не променяю на все миллионы этого старика. Только смерть может разлучить меня с моим суженым. Я никогда не полюблю Гаджи, это невозможно! Он — старик, к тому же он свекор моей сестры. Если Гаджи в самом деле помышляет о женитьбе на мне, его нельзя считать умным и порядочным человеком. Мои родители не допустят подобного безобразия! Вы знаете, какой у меня отец“. „Я разделяю ваше возмущение, дорогая Сона. Коль скоро вы откровенны со мной, я буду платить вам тем же. У меня есть письмо, которое Гаджи просил передать вам“. Девушка удивленно посмотрела на меня. „Письмо?.. От Гаджи? Дайте его мне, я хочу прочесть“. Я передал Соне письмо Гаджи. Она разорвала конверт и начала быстро читать. Я смотрел на девушку со страхом в сердце, боясь, что она лишится ума на моих глазах. Лицо ее изображало крайнее волнение. Однако она не заплакала. Окончив читать, она сказала: „Действительно, этот Гаджи типично восточный человек. Посоветуйте, что мне делать теперь? Я не могу вернуться в этот проклятый дом, в этот ад!“ Я стал успокаивать девушку: „Вы должны, Сона, следовать моим советам. Не надо делать поспешных выводов, отчаиваться и гневаться. Надо действовать очень осторожно, чтобы эта история не приняла формы отвратительного скандала. Мы вместе примем надлежащие меры“. Сона швырнула на стол письмо Гаджи. „Старик спятил с ума! Ему уже седьмой десяток. Как он посмел написать подобное письмо восемнадцатилетней девушке?!“

— Письмо Гаджи хранится у меня. Можете прочесть его, Женя. Вот оно.

Женя развернула письмо. Гаджи писал: