Подпольный Баку

Всем было известно, зачем Накашидзе едет в Петербург. Однако он и сам не скрывал, что направляется в столицу для обсуждения проблем, связанных с ожидаемыми армяно-мусульманскими вооруженными столкновениями.

Многие из сидевших за столом были уже изрядно под хмельком. Здесь же находились знаменитые бакинские кочи — Гаджи Аслан и Мамед-бек. За этим же столом сидели и пили полицейские чины, охранявшие особу бакинского губернатора.

Пил и сам Гаджи. Пил «условно». Разве он мог позволить себе кутить в присутствии своего собственного телохранителя — кочи Гаджи Аслана, которого считал в душе ничтожным плебеем? Поэтому, присоединяясь к провозглашаемым тостам, знаменитый миллионер подливал в свой бокал не вино, а чистый нарзан.

Глядя на патрона, Гаджи Аслан, человек по-своему патриархальный, хорошо разбирающийся в сословной субординации, тоже пил минеральную воду.

Взоры всех приглашенных, естественно, были устремлены на хозяина дома и губернатора Накашидзе.

Все ждали, что скажут они, ловили каждое их слово.

Что касается губернатора Накашидзе, то его взор был прикован к бокалам с нарзаном, которые стояли перед Гаджи и его телохранителем. Зная, каким большим влиянием пользуются эти два лица, один — среди богачей-мусульман, второй — среди мусульманского преступного мира, он ждал, что скажут они.

В правой руке кочи Гаджи Аслан держал бокал с нарзаном, а левой поглаживал серебряную, с насечкой, рукоятку кинжала, привезенного недавно из Нальчика.

Гости Гаджи, среди которых был даже Кебла Исрафил Гаджиев — хитрый, удачливый авантюрист и делец, редко появляющийся в обществе, подобострастно смотрели на губернатора, осчастливленные тем, что их позвали в столь высокое общество.

Хозяин дома, внутренним чутьем угадывая настроение губернатора, то есть его желание заручиться перед поездкой в столицу моральной поддержкой влиятельных людей города, обратился к присутствующим с такими словами:

— Господа! Высокоуважаемые гости! Мы переживаем весьма исторические дни. Обстановка в городе требует, чтобы весь мусульманский мир доказал свою преданность нашему правительству. Обстановка требует от нас самопожертвования…

Гаджи Аслан, сделав не столь мужественный, сколь бесцеремонный жест правой рукой, прервал хозяина дома и, вытянув кинжал наполовину из ножен, воскликнул:

— Если Гаджи и господин губернатор прикажут мне: «Умри!» — я умру, прикажут: «Живи!» — буду жить!..

Прокричав это глубокомысленное изречение, Гаджи Аслан вскочил со стула, потом почему-то опять сел, разгладил и подкрутил свои усы и уже не сводил глаз с губернатора, желая, очевидно, знать, какое впечатление произвели на начальство его слова. Губернатор понял этот красноречивый взгляд и милостиво кивнул головой в сторону знаменитого бандита. Хозяин же дома продолжал:

— Господа! Наши войска сражаются на маньчжурской земле с коварными японцами. Наш долг — оказать им всяческую помощь и содействие. Наше правительство ждет от нас помощи.

Едва он сказал это, Гаджи Аслан надвинул на глаза папаху и теперь уже потребовал, чтобы ему дали слово. Разумеется, хозяин не стал отказывать своему верному слуге.

Гаджи Аслан, сурово и грозно сверкая глазами, заговорил:

— Мы носим на головах папахи не потому, что боимся холода или жары. Мы надели папахи потому, что мы мужчины. Эти папахи украшают мужские головы, а не ночные горшки. Возможно, господин губернатор еще плохо знает нас. Зато нашему хозяину Гаджи отлично известно, на что мы способны. Если наше правительство нуждается в помощи, почему нам не говорят об этом?

Гаджи Аслан извлек из-за пазухи янтарные четки, положил их на стол и с силой хлопнул по ним крепкой рукой.

— Клянусь прахом святого имама Гусейна, если господин губернатор прикажет, я завтра же возьму моих ребят и отправлюсь с ними в китайские земли! И тогда япошки узнают, есть ли у нашего императора верные слуги. Пусть видят, какие парни стоят за его спиной! Клянусь вашими жизнями, я в один день проглочу этого сукиного сына японца, как курица глотает крошечное зерно! В моем подчинении все те, кто заставляет трепетать жителей Баку. Стоит мне свистнуть, и завтра же к моим услугам явятся десятки удальцов Курбан из Раманов со своими молодцами, внук Дурсуна Акпер со своей шайкой, Молла Касум из Крепости со своими ребятами, Селимхан Асад-бек, который здесь присутствует, внук Шахгельди Таги, Садых с Чемберекенда, мороженщик Гусейн из Тавриза, Птица-Мамедгасан, удалец Гаджи Абульгасан, наш всеобщий любимец Борец-Пехлеван из Балаханов, сыновья Алибенда из Сураханов, Патрон-Эльаббас, Ших-Балаев, Зафар Бабаев, сыновья Гаджи Зарбали, Сулейман Данасатаноглы, Мухаммед Абдурразак, Пальто-Абаскули, Гаджи-оглы

Мешади, Салим-оглы Солтан и многие другие. Сейчас не могу припомнить всех. Я очень прошу Мамед-бека, пусть он переведет господину губернатору все, что я сказал. Пусть он расскажет в Петербурге нашему императору, какие у него есть люди. Что перед ними собака-японец? Тьфу! Разве есть в Японии такие парни, как у меня?

Когда Гаджи Аслан умолк, губернатор Накашидзе зааплодировал ему.

Опять заговорил хозяин дома: