Подработка на том свете

Хотя мои спутники, все как один, были одеты разноперо и странно, сильно из толпы не выделялись. Возле пиццерии крутился банан двухметрового роста, дальше зазывали в свои заведения плюшевые цыпленок и медведь. А совсем недавно мимо нас пьяной походкой прошествовал Джек Воробей. Ничего удивительного – летняя ярмарка.

Лишь раз я поймала на нашей компании заинтересованный взгляд одной переспелой девицы, манерно покусывающей мороженое. Думала, она призывно смотрит на ангела, но нет – чести удостоился Фер.

Черт. Наш Онфер в черных лосинах – чистый грех.

Он же никакого внимания на грудастую красавицу не обратил. Как были брови сведены к переносице, так и держал лицо. Я специально посмотрела, немного забежав вперед.

– Что? – спросил он меня.

– Вам не жарко в черном? – нашлась, что ответить я.

– Хочешь и на меня без одежды посмотреть? – Фер вскинул смоляную бровь.

– Не при людях же? Я потерплю до дома, – успокоила наглеца я. Никогда не пасовала и сейчас не стану.

– Я запомнил, – кивнул демон и, отпустив мою руку, подтолкнул к балагану. В его нутро уже нырнули Дисе и Радис.

Представление уже вовсю шло. На небольшой арене эквилибрист на одноколесном велосипеде жонглировал горящими факелами. Его работа была до того профессиональной, что я сама застыла, открыв рот. Онферу вновь пришлось взять меня за руку.

Работник цирка, ответственный за посадку на места согласно купленным билетам, привел нас в ложе, отделенное от прочих зрителей барьером, обшитым красным бархатом. Я почувствовала себя важной персоной. По одну сторону от меня в мягкое кресло уселся Фер, по другую разместились Дисе и Радис. Оба с интересом уставились на гимнастов, сменивших эквилибриста.

Уже знакомая мне девушка в трико с блесками прыгала, подбрасываемая то одним партнером, то другим, крутя в воздухе немыслимые кульбиты. Я всякий раз вздрагивала и даже вскрикивала, когда казалось, что она неминуемо разобьется. Ведь знала, что ничего с гимнасткой не случится, а удержаться не могла. Наградой мне стало успокаивающее похлопывание Фера по моей руке, покоящейся на подлокотнике кресла.

В итоге, после серии смертельно опасных трюков гимнастки, демоническая ладонь вовсе перестала убираться и теперь прописалась на моем предплечье, отчего я перестала дышать. Мне опять захотелось расстегнуть верхнюю пуговицу. Я посмотрела на Фера. В темноте его глаза блестели. Он тоже смотрел на меня.

Второй рукой, вольной делать все, что она хочет, я нащупала его ладонь и, поняв, в чем дело, наклонившись, прошипела:

– Немедленно наденьте перчатку!

– Здесь жарко, – шепотом возразил демон.

– Тогда держите руки при себе.

Ответом мне было медленное поглаживание одни пальцем.

Тогда я сделал финт, который Фер не ожидал. Сбросила его ладонь и, повернувшись к Дисе, попросила:

– Не могли бы вы подержать меня за руку, а то жуть как страшно за бедную девочку.

– За эту? – переспросил коротышка, кивая на арену. Я повернула голову и едва не сгорела со стыда. На арене топталась в розовой пачке пампушка весом в сто килограмм – она принуждала пару карликовых пуделей прыгать через обруч. – Боитесь, что они загрызут ее насмерть?

Все трое прыснули со смеха, а оркестр сбился с мелодии. Но Дисе все же выполнил мою просьбу и взял меня за руку.

На цирк опустилась тьма. Я вдруг увидела себя в огромном, но пустом зале, где по центру восседала в высоком кресле бледнолицая женщина. В стрельчатое окно, находящееся за ее спиной, смотрелось болезненно–оранжевое солнце, и одновременно с ним заглядывала в круглое отверстие на потолке луна. Сквозняк ворошил ткань длинного платья незнакомки.

– Подойди ближе, дитя, – произнесла она звонким голосом. Эхо подхватило ее слова и понесло к сводчатому потолку.

Я боязливо направилась вперед. Под ногами хрустели сухие листья. Меня, несмотря на страх, вперед гнало любопытство. И чем ближе я подходила, тем отчетливее видела, что в кресле находится не человек, и одежда бледной леди вовсе не из ткани. Это корни деревьев пробились сквозь мрамор пола и так тесно переплелись между собой, что создали и кресло, и само странное существо, и его наряд. Они продолжали извиваться и стремиться вверх, что и порождало иллюзию сквозняка и поддающегося его влиянию подолу платья.

Глаза незнакомки были закрыты, но я точно знала, что она смотрит на меня.

– Кто вы? – не удержалась я от вопроса.

– А кого ты видишь перед собой? – в свою очередь поинтересовалась женщина.

– Лишь сплетение корней, и как доказательство, что мир все же мой, наличие солнца и луны.

– Как день сменяется ночью, так и нити судьбы неустанно продолжают свое плетение.

Вот почему все странные личности предпочитают говорить загадками? Неужели незнакомка считает нитями эти отталкивающие на вид корни?

Те, словно почувствовав мою неприязнь, змеями взвились над головой незрячей женщины и начали выплетать какой–то сложный символ.