Подработка на том свете

– Это она? – спросила та, что явно была моложе.

Вторая мне сразу мне не понравилась своим надменным видом и несколько андрогинной внешностью. Ответа не последовало, она обошлась кивком. Злыдня. Если бы не выпирающая из красного камзола грудь, то я решила бы, что передо мной стоит утонченный мужчина. Я поспешно склонила голову. Жар обжигал щеки. Дисе схватил меня за руку и одним прикосновением ледяных пальцев укротил поднявшуюся во мне панику.

Впереди нашей компании встал Онфер. За ним, приняв небрежную позу, босоногий ангел. Далее завершили строй мы трое: Ви, Дисе и по центру я. Если не считать меня, то четверо лордов противостояло Четверке судей.

Неожиданно для себя я нащупала истину: судьи подчинялись тому же правилу, что и Лорды домов. Наверняка в их составе, кроме Смерти – Тондю и кузена Фера – демона, присутствовали Жизнь и ангел. Правда, кто из дам принадлежит ангелам, я на глаз определить не сумела.

Кроме красных одежд, всех четверых объединяла невероятная красота и длинные то ли пепельные, то ли седые волосы. Выходило, светлый цвет волос – это обязательный атрибут высшего суда? Тут же в голове всплыла аналогия – судьи на Земле тоже нахлобучивали белые парики с кудельками. Неужели традиция шла от Красных судьей?

Я улыбнулась мысли, что Онфер не захотел входить в Четверку только потому, что не желал менять свой окрас. Весь в черном он был великолепен и даже сейчас выгодно отличался своей мужественностью.

– Мой дом приветствует Красную четверку, – между тем Фер приступил к приветствию.

– Спасибо, что соблаговолили встретить нас на холмах, – вперед, как главный среди судей, вышел Тондю. Фер поступил мудро, обратившись к нему, а не к своему кузену. Тот явно заинтересован, чтобы Онфер никогда не занял свое место. Я, прищурившись, внимательно осмотрела возможного врага. Он, поймав мой взгляд, широко улыбнулся.

– Что привело Четверку в мои владения? – спокойно поинтересовался Фер.

– До нас донесся слух, что ты лишился дома, – подал голос его брат. Я искала в чертах демона и не находила никакого сходства с Фером. Красивый, но слишком сладкий. До отвращения. – Твое присутствие на холмах прямое тому доказательство. Тебе стыдно показывать нам то, что от него осталось.

– Все ложь, Брез. Не верь слухам, – Фер, задрав подбородок, сложил руки в замок. Широко расставленные ноги, расправленные плечи – он демонстрировал уверенность в каждом слове.

– Разве ложь, что твой дом разрушен до основания? – подала голос вторая дама, выглядящая более нежной, чем ее напарница. Почему–то мне захотелось, чтобы ангелом была именно она, а не Злыдня.

– Флер, позволь узнать, откуда такие сведения?

Я заметила, как она бросила быстрый взгляд на поджавшую губы подругу. Не уверена в том, что ей рассказали?

– Здесь мы задаем вопросы, – выручила ангела Злыдня. Она вышла вперед. Красивая, невозможно красивая, но злая. Странная форма Жизни. Если я когда–то рассуждала, какой может быть Смерть, то теперь видела, что и Жизнь отличается разнообразием. Жестокая, немилосердная, тяжелая. Я могла бы придумать еще сотню эпитетов, но отвлеклась на голос любимого.

– Прости, Бриен, – Фер склонил голову. – Но кому, как не тебе, знать, что обо мне часто сочиняют небылицы.

– Разве? – она с вызовом подняла бровь. – Разве вранье, что пока ты гулял по вечеринкам со своей очередной шлюхой, твои люди не смогли отразить атаку черных душ? Позволили им разрушить дом. Впервые вижу такой слабый дом. Вся причина его немощи в том, что ты плохой хозяин, Фер. Развалюха еще при жизни была тому наглядным примером. Уродливая, старая.

Над холмами воцарилась мертвая тишина. Даже птицы перестали петь. Фер молчал. Не опустил голову, принимая критику, нет. Он выжидал, когда Злыдня выговорится.

– А что с твоими подчиненными? Парадис, Ви, Дисе…– Бриен остановила взгляд на коротышке в цилиндре. Поморщилась. – Самый сильный из рода Смерти, но по–прежнему живет вне дома. Неужели за столько веков так и не сумел договориться с ним? Может, поэтому притащил в наш мир живую девчонку? Думал, ее сил, пробужденных любовью к одному из вас, хватит оживить развалюху?

– Она наш администратор, – буркнул Дисе. Нелепый в своих коротких штанишках и слишком просторном фраке.

– Нет. Настоящему ты дал отсрочку. И теперь, когда дома нет, часы несчастной старухи сочтены. Грубейшее нарушение. Неисполнение подписанного контракта. А девчонка, увы, как ни старалась, не оправдала твоих ожиданий, Дисе, – судья одним коротким взглядом, от которого я вздрогнула, поставила на мне печать распутницы. – Дом окончательно развалился.

У коротышки сжалась рука, но тут уже я схватила его так крепко, как могла. Еще не время давать отпор. На твоих часах, Дисе, по–прежнему без пяти.

– Парадис… – судья грустно усмехнулась и уставилась на ангела. – Вы только посмотрите на него. Фигляр. Как и Дисе, делает все, что заблагорассудится. Ни во что не ставит Лорда дома. Захотел, и наградил свою подстилку бессмертием.

Злыдня брезгливо скривила лицо.