Подряд на Муссолини

 - подыскать подходящие места для размещения больных малярией.

 - На Gran Sasso есть гостиница, - сказал Штудент, - независимо от обстоятельств, Вы лично должны ее обследовать на предмет размещения больных.

 Когда он намекнул, что там может находиться некое высокопоставленное лицо, Крутофф понял, чего от него хочет генерал.

 В долине Ассерджи располагалась станция фуникулера, куда при всех регалиях и заявился  Крутофф.

 На его просьбу подняться наверх ему ответили:

 - Это невозможно!

 Назвав себя и цель своей миссии, медик стал настаивать на личной встрече с комендантом гостиницы.

 Унтер-офицер стал накручивать ручку старинного настенного телефона и, взяв трубку, доложил о посетителе.

 Выслушав "ЦУ", он бросил трубку на рычаг и сказал лейтенанту:

 - Синьор, если вы немедленно отсюда не уберетесь, я буду вынужден вас арестовать.

 Возвратившись в Рим, лейтенант Лео Крутофф слово в слово пересказал генералу о своем разговоре с начальником караула.

 Штудент задумчиво кивнул, затем улыбнулся и отпустил лейтенанта.

 Генерал отбросил мучившие его сомнения, разумеется, дуче держали под арестом в гостинице "Campo Imperatore".

 И все же где-то подсознательно его преследовала одна мысль: а вдруг его опять куда-то переместят?

 А тем временем ранним утром 3 сентября 1943 года Союзники вторглись на итальянский материк.

 В 5.15 вечера того же дня генерал Джузеппе Кастеллано, по поручению маршала Бадольо, подписал соглашение о перемирии, а не о безоговорочной капитуляции, как этого требовали союзники перед началом переговоров, которые велись в Лиссабоне в течение трех недель.

 В результате подписанного соглашения итальянский военно-морской флот, авиация и 45000 добровольцев из армейских подразделений переподчинялись союзному командованию после того, как Бадольо 13 октября объявит войну Германии.

 По окончании церемонии бывшие противники - генерал Джузеппе Кастеллано и генерал Дуайт Эйзенхауэр - обменялись "теплым рукопожатием", приведшим к тому, что 8 сентября Италия капитулировала, а спустя день  Союзники высадились в Салерно около Неаполя.

  Правда, Италия еще не объявила войну Германии, но уже не была ее союзницей.

            Времени у команды Скорцени практически не осталось.

Часть шестая. Операция "Дуб".

 Приготовления были минимальны и не только потому, что изменилась политическая ситуация, но и из-за участившихся бомбардировок союзнической авиацией немецких военных баз около Рима.

 Перед ними стояла дилемма:

 1. Нападение на станцию фуникулера в Ассерджи отпадало, так как карабинеры тут же вывели бы из строя подвесную дорогу.

 2. Авиационная разведка показала, что о десантировании не могло быть и речи, так как воздушные потоки отнесли бы большинство парашютистов в многочисленные горные расщелины, что равносильно их гибели.

 Погодные условия ограничивали  применение планеров:

 - технические эксперты предсказывали до восьмидесяти процентов потерь, да и карту местности им найти не удалось, а навигационных карт не было.

 Гитлер еще в 1938 году наложил запрет на ведение разведки и аэрофотосъемки над территорией своего союзника.

 Скорцени понимал, что это последний шанс, дарованный судьбой, чтобы освободить Муссолини, и поэтому, несмотря на возражения генерала Штудента, решает вновь лететь вглубь теперь уже враждебной территории, чтобы произвести съемку высокогорного отеля "Campo Imperatore" и прилегающих к нему окрестностей.

 Скорцени остался верным себе.

 Он поднял в воздух очередной бомбардировщик "Хенкель 111", с борта которого обыкновенным фотоаппаратом снял все подходы к Gran Sasso.

 На сей раз все обошлось, и по возвращении Скорцени, Штудент и Харальд Морс (командир батальона парашютистов) быстро разработали простой, но далеко не легкий в исполнении план:

 - В 12.30 пополудни двенадцать самолетов-буксировщиков "Xе-126" взлетают с аэродрома Пратика-ди-Маре, поднимая в воздух десантные планеры.

 Для операции было выделено 12 транспортных планеров "DFS 230" (эта модель была оснащена носовыми ракетами, двигатели которых выполняли функцию тормозного парашюта, благодаря которым при посадке планер пробегал всего 15 метров до полной остановки, что очень пригодилось в горных условиях).

 Достигнув определенной точки, двенадцать десантных планеров с одним пилотом и девятью парашютистами на борту каждого, начинают расстыковку с самолетами-буксировщиками, строго соблюдая промежуток в одну минуту.

 Далее, каждый планер продолжает самостоятельный полет.

 В это время года наблюдаются сильные порывы ветра, часто меняющие свое направление.

 В довершение всего посадку придется производить на крошечном участке земли у самого отеля, стоящего на горном плато в окружении отвесных скалистых утесов, поросших густыми елями.

 Затем начинается штурм гостиницы, больше похожей на крепость, где по всем признакам должен находиться Муссолини.

 Все предполагалось завершить в течение нескольких минут, пока обескураженная охрана не придет в себя и не откроет огонь на поражение.