Подруга

Майя с недоумением перевела взгляд на свой браслет. Вызов Иллис давно был настроен на другой сигнал. Так же как и Леры. А больше по браслету с нею вроде и некому связываться. Иллис помогла закрыть его от общего вызова. Еще с тех пор, как Мегера попалась на вылавливании ее в отсутствие принцессы. Заполучив подарок Вирта, Майя под руководством более опытной подружки проделала то же самое и с ним.

Пожав плечами, она включила связь. И с еще большим удивлением уставилась на лорд-ректора Академии теней, чье изображение появилось перед нею.

– Майя Винсенская? – официальным тоном обратился он к рабыне.

– Да. – Майя растерянно смотрела на ректора, но все же постаралась изобразить что-то вроде поклона. Но при этом забыла встать.

Ректор невольно улыбнулся, получилось довольно забавно. Но тут же принял официальный вид.

– Сообщаю вам, что его высочество выполнил условие пари и обратился с просьбой о вашем зачислении в группу Академии теней, на факультет тактиков. Обращение было официально адресовано мне и императору.

– Благодарю вас, лорд-ректор. Я признаю условия пари со стороны его высочества исполненными. – Майя, все еще удивленная тем, что о факте исполнения условия ее ставит в известность сам ректор, все же произнесла традиционную фразу. Подставлять Вирта она не собиралась. И совершенно не думала, что кто-то всерьез воспримет его запрос. Весь спор был затеян только потому, что она впоследствии рассчитывала пообщаться с Виртом на предмет отдельных дисциплин академии. А вдруг действительно узнает что полезное! А заодно напроситься на тренировки с ним. А то с Иллис как-то односторонне получалось. Ну и конечно, он ее все-таки немного разозлил. Поэтому Майя приготовилась услышать официальный отказ, который должен был завершить всю эту историю.

Дождавшись завершения ответа и сигнала ЭДИ о его регистрации, ректор продолжил:

– Вам надлежит явиться на занятия сегодня. После обеда. Через двадцать минут попрошу вас подойти к парадному входу академии в холле дворца. Там вас встретит мой секретарь и проводит в ректорат. До полудня вам надлежит оформить официальные документы и получить снаряжение, предусмотренное уставом академии.

– Э-э… Что? – Майя даже не поняла сначала, о чем говорит лорд-ректор академии, и растерянно посмотрела на не менее удивленную Леру, потом снова на ректора.

Ректор закатил глаза, давая понять, что он думает о столь туго соображающей новой курсантке, и ответил сухо:

– Его величество удовлетворил обращение своего сына. И распорядился зачислить вас в группу, в качестве вольного слушателя. С обязательным посещением всех занятий. Я поддержал его решение. Надеюсь, мы не пожалеем об этом.

Еще какое-то время после прекращения связи Майя оторопело смотрела на Леру. Та тоже пребывала в растерянности.

– Это, наверно, какой-то розыгрыш. Они не могут допустить в академию рабыню. Да еще без экзаменов.

– Шутка или нет, но у тебя осталось на две минутки меньше, – заметила Лера.

Звякнул вызов от Иллис.

– Майка, поздравляю! Ты в академии! Братику привет. Вместо секретаря роль экскурсовода папа перепоручил ему. – Иллис весело хихикнула. – В наказание, так сказать. Ну, все, я побежала.

Не дав ответить, Иллис отключила связь.

Судорожно напяливая первое, что попало под руку, Майя одновременно пыталась доесть завтрак, надеть обувь, которую подтащила к столику, и что-то сделать еще.

Полюбовавшись на поднятую суету, Лера не выдержала.

– Садись и нормально допей чай. А я тебя заплету.

– Лера, я сама.

– Кому сказала, сиди.

Майя, наконец, замерла. Спорить было некогда. И она предпочла хотя бы не мешать.

– Да не дергайся ты так. Поешь спокойно. Тебе все равно придется воспользоваться лифтом. А на нем и за пять минут пешком дойдешь.

– Лера, ты что? Не понимаешь? Меня Вирт ждать будет. Если я опоздаю, получится неудобно.

– Подумаешь. Принц может и подождать. Ты его, между прочим, в живых оставила, и даже не раненым. Хотя он того заслуживает.

– А ты откуда знаешь? – Майя была несказанно удивлена. При Лере они с Иллис поединок не обсуждали.

– Гард рассказал. – Лера слегка смутилась. – Весь ваш бой записывали со всех камер, что были в зале. А к вечеру уже сделали первый фильм.

– Первый?

– Ну да. Говорят, император был просто в ярости от такой «односторонней» подготовки сына. – Лера выделила характеристику интонацией, подчёркивая, что это не ее фраза. – Охранной службе уже пообещали изготовить серию, с детальным разбором каждого эпизода поединка. А это так, любительский монтаж. Вот Гард и притащил посмотреть.

– Ага, значит, он вечером притащил его посмотреть к тебе, – со значением глянула Майя в зеркало.

Лера вдруг смутилась.

– Ну да, куда же еще. В казарме толком не дадут. Там его толпой смотрят.

– Кошмар! И вы всю ночь смотрели этот пятиминутный поединок? Так я и поверила!

– Майка! Верно о тебе говорят. Не рабыня, а какое-то недоразумение. Слишком умная, нахальная, а теперь еще и драчливая. Стерв Мегеры, кстати, опасайся. Они принца не простят.

– Ну, все, Лера, спасибо большое, я побежала.

– Куда это ты побежала? – В комнату вошла Ниара. – А кто работать за тебя будет?