Подруга

Майя замерла, не зная, как поступить. Убежать не вариант. Опять на скандал нарываться не хотелось. Не страшно, конечно, но ведь не ко времени.

– Ниара, добрый день, – вмешалась Лера. – Вы сегодня рано.

– Не вмешивайтесь, Лера. Эта рабыня совсем страх потеряла. Разленилась вконец. Бегает, где пожелает, прикрывается школой и принцессой. Теперь вот удумала с принцем подраться. Да кто ты такая вообще, чтобы спорить с принцем. Ничего, сегодня школы нет и принцесса занята.

– Я не вмешиваюсь, но в настоящий момент эту рабыню ожидает тот самый принц, на входе в академию. Мне сообщить ему, что по вашему пожеланию он зря теряет время?

– Что ты выдумываешь? С чего это его высочеству ожидать ее? – Ниара явно растерялась.

В гостиную вошла еще одна служанка и леди Мегерианна. Последняя, увидев Майю, довольно улыбнулась.

– Я так и думала, что нужно прийти пораньше. Куда это ты собралась?

– Лера утверждает, что она идет на встречу с его высочеством, – наябедничала Ниара.

– Лера, ты тоже начала выдумывать? У меня…

Пока леди Мегерианна произносила речь, Лера успела незаметно дать команду на связь, воспользовавшись старым доступом прямого контакта. И появление силуэта принца посреди комнаты прервало Мегеру на полуслове.

– Всем добрый день, дамы. – Вирт решил не выдавать Леру и сделал вид, что сам вышел на связь через браслет Майи. Услышанных обрывков разговора ему хватило, чтобы понять происходящее. – Майя, я уже на входе, а тебя все еще нет.

– Прошу прощения, ваше высочество. – Майя привычно склонила голову в приветствии. – Но леди Мегерианна решила оставить меня в покоях моей госпожи.

– Леди Мегерианна, еще раз добрый день. Разве вас Лера не предупредила, что Майя будет занята сегодня весь день?

Лера с удовольствием наблюдала, как лицо Мегеры пошло красными пятнами. Но она все-таки решила попытаться возразить.

– Эта рабыня сейчас свободна, так как ее высочество находится при родителях.

– Леди Мегерианна, Иллисия сейчас на стажировке в одном из отделов леди Цериандры, а не с родителями. На занятия Майя ходит вместе с сестрой или самостоятельно. И уж точно не вам решать вопрос ее занятости. Сегодня Майя зачислена в Академию теней и в связи с этим я жду ее на входе.

– Как рабыня может быть зачислена в элитное учреждение империи? – Мегера озвучила вопрос, который, похоже, был написан на лицах обеих служанок, пришедших с нею.

– Зачисление произведено по личному распоряжению императора, при согласии лорд-мастера службы Теней и лорд-ректора академии. Если у вас есть возражения, можете обратиться лично к ним. Уверен, мой отец внимательно вас выслушает. А сейчас попрошу не задерживать курсантку.

Майя, спохватившись, поспешно изобразила поклон, от которого Мегеру и ее спутниц привычно перекосило, а Лера вынуждена была поспешно отвернуться, чтобы никто не увидел улыбки. Поклон рабыни Майе по-прежнему не давался, или она просто не хотела его правильно исполнять. Впрочем, из остальных фигур этикета у нее почти идеально получалось только приветствие наклоном головы, как это делала Иллис. То, что это внутрисемейное приветствие, принятое только между родственниками высшей аристократии, да еще и в неофициальной обстановке, ей никто так и не рискнул рассказать. Предупреждение принцессы, подкрепленное словами ее величества, усвоили во дворце все. Но ведь никто не запрещал требовать с рабыни правильных поклонов. На браслете Майи привычно высветилась надпись о наложенном наказании, высланная по команде кого-то из стерв, и тут же исчезла, отмененная программой. Но ее такие мелочи уже давно не волновали.

Вирта она увидела в холле дворца, где он стоял у дверей, ведущих в академию, и делал вид, что занят очень важными мыслями. Охота претенденток на него была в самом разгаре. Так что несколько аристократок из тех, что служили во дворце, уже появились с другой стороны холла, но пока пытались привлечь его внимание, стоя в отдалении.

– Ваше высочество, прошу прощения за задержку. – Майя привычно приветствовала Вирта наклоном головы.

Услышав возмущенное шипение, она обернулась и с недоумением осмотрела стайку красоток, готовых ее прожечь взглядом. Пожав плечами, девочка так же приветствовала и их. С нее не убудет. Раз аристократки возмущаются, можно поздороваться и с ними. В наступившем гробовом молчании она снова обернулась к Вирту.

– Я могу подождать, если у тебя есть какие-то планы.

Вирт застыл перед рабыней с каменным лицом. На ее вопрос он только мотнул головой и сделал приглашающий жест рукой.

Группа девиц проводила взглядом парочку и отмерла, только когда за наглой рабыней хлопнула дверь.

– Нет, вы видели?

– Да как она смеет?!

– Да она издевается!

– Это что, это как она нас приветствовала?!

Разноголосица слилась почти в однородный шум, так как все возмущались одновременно.

Стоявшие на посту два бойца охраны с трудом сдерживали смех, наблюдая возмущение красоток. Так опустить девиц, считавших себя достойными внимания принца, еще никто во дворце не рисковал.