Подруга для ведьмочки

– Не знаю. В этом-то и проблема. Мы не знаем, что делать и как. Раньше у нас получалось просто задумать желание – и оно исполнялось. Думаешь, сейчас будет так же?

Софи нахмурилась:

– Я тоже не знаю. Давай попробуем. – Она забралась на колени к Лотти, и Лотти, обняв ее, сразу же почувствовала поток магии, протянувшийся между ними.

Ощущение было по-прежнему новым, радостным и волнующим: волшебство бурлило внутри и как будто искрилось на кончиках пальцев Лотти и на усах Софи. Лотти еще не успела привыкнуть к этому удивительному ощущению – и, наверное, никогда не привыкнет. Радость не приедается, если она настоящая. А это была настоящая радость, настоящий восторг. Лотти искренне не понимала, почему Дэнни не хочет заниматься магией. Как можно лишать себя такого чуда?!

Софи нетерпеливо тряхнула ушами: мол, не отвлекайся. Давай делать дело. Мне самой интересно, на что мы способны!

Лотти закрыла глаза и представила себе Зару. Ариадна не раз говорила ей на занятиях, что магия, исполняющая желания, черпает силу в наших собственных переживаниях и чувствах. Чем сильнее твои чувства, тем мощнее будет магия. Лотти не пришлось долго настраиваться: в голове тут же всплыли воспоминания, болезненные и пугающие. Зара дразнит ее в школе. Зара с подружками гонится за ней по улицам Нитербриджа. Радость, бурлившая в ней, затихла. Магия отступила перед неприятными воспоминаниями, и Лотти почувствовала себя маленькой, слабой и глупой.

«Прекрати, Лотти! – зазвенел голос Софи у нее в голове. – Не позволяй ей себя унижать! Будь сильной. Ее здесь нет. Это просто твои воспоминания. Смотри…»

Лотти слегка вздрогнула, ощутив, как в ее мысли вливаются воспоминания Софи о Заре. Она даже не думала, что в такой маленькой таксе может быть столько кровожадной злости. Воспоминания Софи о том, как Зара мучила Табиту, были исполнены ярости и боевого задора. Лотти снова почувствовала себя сильной и уверенной и даже рассмеялась вслух, вспомнив вместе с Софи, как порвалась Зарина юбка и как сама Зара пронзительно завизжала. Лоттин страх перед Зарой и ее шайкой растворился в опасном, горячечном ликовании. Было так здорово наброситься на Зару и почти укусить! Не повторить ли при случае? Лотти с Софи одновременно улыбнулись – вернее, оскалились, показав зубы, – им хотелось кусаться, рвать и метать. Им хотелось, чтобы Зара вопила от страха…

Они протянулись разумом в ночь, их мысли летели в пространстве – искали цель, – по пути подбирая обрывки чьих-то чужих мыслей и переживаний. Кому-то в городе было грустно, кто-то злился, кто-то сидел обиженный, и Лотти с Софи становились сильнее. Ну что, где там Зара?!

– Ой! – воскликнула Лотти, дернув рукой.

Лихорадочный блеск у нее в глазах постепенно погас.

– Эй, что это было? – Софи тряхнула головой, словно пытаясь избавиться от неприятных мыслей. – Лотти! Что мы сейчас сделали?

– Не ешь нас, не надо! Лотти, не разрешай ей нас съесть! – пропищали две розовые мышки, прячась под Лоттиной подушкой.

– Не волнуйтесь, она вас не съест. Вы что, меня укусили?! – Не веря своим глазам, Лотти уставилась на свой палец, на котором набухла крошечная капелька крови.

Мышки с опаской выглянули из-под подушки.

– Э… Да. Но мы не знали, что еще можно сделать, – пропищала одна из них.

– Ты нас напугала! – Вторая мышка схватила кончик своего хвоста и принялась теребить его в лапках.

– Извини, Лотти. Еще раз. Мы пытались кричать, но ты нас не слышала.

– Ты была будто не здесь, – нервно добавила вторая мышка.

– Здесь плохо пахнет, – пробормотала Софи, сморщив нос. – Знакомый запах. Откуда я его знаю? – Она принюхалась, яростно царапая лапами одеяло. – Это что же… – Она умолкла на полуслове и уставилась на Лотти широко распахнутыми глазами.

Лотти кивнула:

– Колдунья.

– Ты тоже почуяла? – удивилась Софи.

– Нет, но я чувствую. У меня ощущение, что надо помыться. Как будто я вся в чем-то липком, противном и сладком. – Лотти посмотрела на свои руки и убедилась, что они чистые. Ощущение грязи от плохой магии было лишь у нее в голове. Лотти зябко поежилась. – Софи, это были мы сами. Мы чуть не сделали что-то ужасное.

Софи сердито нахмурилась:

– Мы хотели лишь проучить Зару. Она тоже ужасная.

– Да, я знаю. Получается как-то не совсем справедливо. – Лотти вздохнула. – Ариадна не раз говорила, что различить зло и добро иногда очень непросто. Но если это так сложно – как вообще можно делать хоть что-то?! Как понять, правильно мы поступаем или неправильно?

– Мы можем снова тебя укусить, – услужливо предложила одна из мышек.

– С большим удовольствием! – кивнула вторая.

Софи недобро покосилась на мышек, но Лотти подхватила их на руки:

– Погодите минутку. Как вы поняли, что меня надо укусить? Тоже почуяли запах, как Софи?

Мыши покачали головами:

– Нет, мы не чуяли запаха. Просто ты была странная.

– Сама на себя не похожа. Как будто это вообще не ты. Нам было страшно, ты нас напугала. Нам хотелось, чтобы ты скорее вернулась. Настоящая ты. – Мышки тряслись как осиновые листочки. – Не уходи снова, Лотти. Пожалуйста.

Лотти бережно погладила их по макушкам.