Подруга по контракту

До окончания пикника я старалась держаться подальше от Павла. В принципе, получалось. Можно даже сказать, что все само складывалось. Сначала Аркадий Матвеевич взялся пересказывать мне личный хит-парад воспоминаний из детства, потом Виола устроила допрос на тему: где я научилась так хорошо плавать. Для последней пришлось быстро сочинить пару баек о том, как я из своей деревни ездила в городской бассейн на рейсовом автобусе.

Павла, кстати, мои россказни весьма впечатлили. Когда мы уже собирали вещи, чтобы ехать домой, он пихнул меня плечом и улыбнулся: «А ничего так сочиняешь. Талант!» Мне стало ужасно неприятно. До тошноты. Вот уж не думала, что когда-нибудь заслужу подобный комплимент!

Дорога домой далась мне сложней: Виола снова захотела занять переднее сиденье, и Павел покорно устроился рядом со мной. Он почти сразу задремал, подложив под шею полукруглую подушку, а у меня никак не получалось расслабиться из-за его близости.

Чтобы немного отвлечься от гулко бьющегося сердца, от подрагивающих пальцев, я нашла в телефоне какую-то книгу и с энтузиазмом погрузилась в чтение. Как назло мне попался эротический роман с кучей откровенных сцен. Я их, конечно, быстренько пролистывала, но все равно было чертовски неудобно. У меня даже спина взмокла от напряжения.

В конце концов, пролистав очередное описание жарких ласк, я отвлеклась от текста и стала смотреть в окно.

— Гадаешь, женится он на ней после такого или нет? — неожиданно спросил Павел.

Я даже телефон чуть не выронила:

— Что? Я думала, ты спишь.

— Как я могу уснуть, когда ты все время ерзаешь?

— Я не ерзаю.

— Еще как ерзаешь — скоро дыру в сиденье протрешь. Неужели эта книга так тебя взбудоражила?

— Нет. Я вообще такое не читаю, просто ничего другого в телефоне не нашлось.

Он ухмыльнулся:

— Я так и понял. Ты у нас, наверное, только классику жалуешь, а эту историю тебе подкинули недоброжелатели.

— Я ее для бабушки скачивала, — выпалила я, чувствуя, как щеки стремительно наливаются жаром.

— Ах, для бабушки! Что же, тогда не забудь обменяться с ней впечатлениями.

Это было уже слишком! Я медленно и с удовольствием испепелила «братца» взглядом, а потом запихала телефон в сумку. Настроение было испорчено.

— О, змеюка на солнышко выползла! — с нежностью пробурчал Аркадий Матвеевич, паркуя авто у дома Павла.

Я с интересом проследила за взглядом водителя. Тот смотрел на Марту Петровну, мирно восседающую на крыльце с газетой в руках. Мною вдруг завладел странный азарт. Я подалась вперед и тихо сказала:

— Кажется, Аркадий Матвеевич, вы напрасно сбрасывали Марту Петровну со счетов. Смотрите: она, вон, на работе задержалась, только бы лишний раз вас увидеть.

Мое предположение заставило его вздрогнуть, а вот Павла оно наоборот развеселило.

— Точно, неспроста все это, — подтвердил он. — Марта Петровна явно с умыслом нас тут караулит. А вы бы, Аркадий Матвеич, не терялись. Марта у нас женщина хорошая, хозяйственная…

— Да что вы такое говорите, — водитель тяжело задышал и прижал руку к груди.

— Смелей, Аркадий Матвеевич, — подбодрила я. — Смелей, пока такую жемчужину кто-нибудь другой не перехватил.

Он поспешно вытер выступившую на лбу испарину, а потом поглядел на меня и Павла с тревогой:

— И что вы предлагаете мне делать?

— Ну, для начала подбросьте ее до дома, — посоветовал Павел.

— Думаете, согласиться?

— А чего гадать? — деланно удивилась я. — Предложите и узнаете.

И даже Виола закивала.

— Только потому что вы просите, — пробубнил водитель, а потом, открыв окно, закричал Марте:

— Подвезти, красотка? Али сама до хаты дотопаешь — не переломишься?

Марта Петровна подскочила на ноги и вся пошла багровыми пятнами. Мне даже немножко страшно стало за ее здоровье. Впрочем, она почти сразу демонстративно развернулась и убежала в дом. К тому же так дверью хлопнула, что чуть карниз не отвалился.

— Ну и чего теперь делать-то? — растерянно пробормотал Аркадий Матвеевич.

Павел похлопал его по плечу:

— Смутилась. Бывает. Ничего страшного! В следующий раз обязательно согласится.

— Да когда этот следующий раз будет, — в сердцах махнул рукой Аркадий Матвеевич. Выглядел он весьма и весьма расстроенным.

— Скоро будет, — внезапно пообещала я. — Весьма скоро.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

25

По приезде домой мы выпили чаю, и Павел отправился работать в саду. Я и Виола тоже не теряли времени понапрасну. Мы внимательно изучили несколько кулинарных сайтов и собрали целую коллекцию простых рецептов.

— Давай начнем с оладушек, — немного подумав, предложила Виола. — Папа их любит.

— Главное, чтобы все нужные продукты были в наличии.

Она сбегала на кухню, а через минуту вернулась довольная:

— Все есть.

— Отлично! — обрадовалась я. — Значит, решено: завтра у нас будут оладьи.

Виола немного волновалась по поводу первого кулинарного опыта, потому решила хорошенько к нему подготовиться. Сначала она наизусть выучила найденный нами рецепт, а после стала смотреть всякие ролики на «Ютюб», чтобы лучше понять технологию жарки. Ее энтузиазм невероятно меня забавлял.