Подсказчик

– Тебе не разрешали?

Девочка смотрит очень серьезно.

– Нет. Я была занята.

Чем же она была так занята, что даже не смогла вырваться на несколько минут? Но это сейчас тоже не важно. У нее тысяча вопросов к этой девочке. И начинает она с самого животрепещущего:

– Зачем мы здесь?

Само собой разумеется, эта девочка – тоже пленница, хотя и не привязана к кровати, как она, а свободно перемещается по этому брюху чудовища.

– Это мой дом.

Ответ обескуражил ее.

– А я? Я здесь зачем?

Девочка ничего не говорит и снова начинает гладить ее по волосам. Она понимает, что вопрос некстати, и не настаивает, отложив выяснения на потом.

– Как тебя зовут?

Девочка улыбается:

– Глория.

Но она, приглядевшись, возражает:

– Нет.

– Как – нет?

– Я тебя знаю. Тебя зовут не Глория.

– Нет, Глория.

Она пытается вспомнить. Она ее уже видела, точно видела.

– Ты на пакете с молоком!

Девочка непонимающе смотрит на нее.

– Да, и на рекламных плакатах твое лицо. Весь город был полон ими. И в нашей школе, и в супермаркете… Это было… – Сколько же времени прошло? Она была в четвертом классе. – Это было три года назад.

Взгляд девочки по-прежнему полон недоумения.

– Я здесь совсем недавно. Не больше месяца.

– Говорю тебе, это не так! Прошло три года.

– Неправда.

– Правда. Твои родители даже выступали по телевизору!

– Мои родители умерли.

– Нет, они живы! И зовут тебя… Линда! Точно, тебя зовут Линда Браун!

Девочка начинает сердиться:

– Меня зовут Глория! Никакая я не Линда, что ты выдумала?

Расслышав раздраженные нотки в голосе, она решает не настаивать: лишь бы Линда не уходила, не оставляла ее одну.

– Хорошо, Глория. Как хочешь. Может быть, я ошиблась. Извини.

Девочка удовлетворенно кивает, а потом как ни в чем не бывало вновь принимается расчесывать ей волосы пальцами и напевать.

Она пробует зайти с другой стороны:

– Мне очень плохо, Глория. Не могу шевельнуть рукой. У меня жар. И я все время теряю сознание.

– Скоро тебе станет лучше.

– Мне нужен врач.

– От врачей одни неприятности.

Фраза звучит как-то фальшиво. Как будто она ее слышала еще от кого-то, и так часто, что она уже в зубах навязла. И теперь девочка твердит ее снова.

– Я чувствую, что скоро умру.

По щекам скатываются две огромные слезы. Глория подносит к ее щекам руки и собирает слезы в свои ладони. Глории уже не до нее: она сосредоточенно разглядывает свои пальцы.

– Ты слышишь меня, Глория? Я умру, если ты мне не поможешь.

– Стив сказал, что ты поправишься.

– Кто это – Стив?

Девочка неотрывно смотрит на свои руки, но все-таки отвечает:

– Это он принес тебя сюда.

– Тот, кто меня похитил.

Девочка недоуменно смотрит на нее: