Подсказчик

Девушку переполняли чувства признательности и искренней благодарности. Прежде всего за то, что Борис назвался ее другом. Это снимало все сомнения относительно того, что ей в действительности хотелось ощутить. Вдобавок ко всему поверх куртки лежала коробка с мятными леденцами — символический вклад Стерна в этот жест дружеского расположения.

На протяжении многих лет Мила носила вещи исключительно черного цвета. Но зеленая парка оказалась ей к лицу. Даже размер подошел. Когда Мила вышла из Бюро, Горан, казалось, не заметил произошедшие в ее внешности перемены. Он, будучи всегда довольно неряшливо одетым, вероятно, даже не обращал внимания на то, как выглядели другие.

Они пешком прошлись до ресторана. Это была очень приятная прогулка: благодаря подарку Бориса Мила больше не страдала от холода. Рекламная вывеска над рестораном обещала сочные бифштексы из аргентинской говядины. Они сели за столик на двоих у окна. На улице валил снег, нахмурившееся красноватое небо предвещало очередное ненастье этой ночью. Сидевшие в ресторане люди беззаботно болтали и смеялись. Джазовая музыка подогревала атмосферу в заведении, служа естественным фоном для легкой беседы.

Судя по меню, все блюда казались очень аппетитными, и Мила не сразу сделала выбор. В конце концов она заказала себе хорошо прожаренный бифштекс из телятины и густо приправленный розмарином жареный картофель на гарнир. Горан взял антрекот и салат из помидоров. В качестве напитка оба заказали минеральную воду.

Мила не знала, о чем им следовало разговаривать: о работе или о своем житье-бытье. Второе, каким бы интригующим ни казалось, ставило ее в затруднительное положение. Но прежде всего девушка жаждала удовлетворить свое любопытство.

— Так что же там произошло на самом деле?

— То есть?

— Роке хотел отстранить меня от следствия, но потом изменил свое решение… Почему?

Горан не торопился с ответом, но в конце концов решился обо всем рассказать.

— Мы поставили этот вопрос на голосование.

— Голосование? — удивилась Мила. — В таком случае тех, кто был «за», оказалось больше.

— Тех, кто проголосовал «за», действительно было подавляющее большинство.

— Но… Как это?

— Даже Роза Сара проголосовала за то, чтобы ты осталась, — ответил Горан, предчувствуя реакцию девушки.

Мила была потрясена.

— Неужели даже мой заклятый враг!

— Тебе не стоит быть такой непримиримой по отношению к ней.

— Сказать по правде, я думала как раз наоборот.

— У Розы тяжелые времена: она разводится с мужем.

Мила хотела рассказать о том, что перед тем как отправиться в приют, видела их ссорившимися под окнами Бюро, но сдержалась, чтобы не показаться сплетницей.

— Сожалею.

— Когда в этом деле замешаны еще и дети, все не как-то просто.

Миле показалось, что это замечание касалось не столько Розы Сара, а наверняка напрямую затрагивало и его самого.

— В качестве ответной реакции у дочери Розы Сара возникли нарушения в пищеварении. После того как родители девочки стали делить общий дом, можешь представить себе, к чему привела совместная жизнь.

— И это дает ей право набрасываться на меня?

— Ты стала самой легкой мишенью для нее, поскольку совсем недавно попала в группу. Она конечно же не могла сорвать зло на Борисе или Стерне, которых знает уже давно…

Мила налила себе немного минеральной воды, после чего решила подробнее расспросить Горана про остальных своих коллег.

— Мне бы хотелось узнать их лучше, чтобы понять, как вести себя с ними, — оправдывала свой интерес девушка.

— Ладно. На мой взгляд, с Борисом нет особых проблем: он как раз такой, каким кажется.

— Действительно так, — согласилась Мила.

— Могу сказать также, что он служил в военном подразделении, где в высшей степени профессионально освоил технику ведения допроса. Я часто видел его в деле, но всякий раз это оставалось за пределами моего понимания. Он умеет проникнуть в сознание к каждому.

— Не думала, что он такой спец.

— И тем не менее это правда. Пару лет назад был арестован один тип, подозреваемый в убийстве и сокрытии трупов своих дяди и тети, с которыми вместе проживал. Нужно было его видеть: холодный и абсолютно невозмутимый. После восемнадцати часов допроса, в ходе которого его по очереди пытались сломить пять опытных агентов, он не сказал ни слова. Тогда в камеру вошел Борис, побыл с ним минут двадцать — и тот во всем признался.

— Вот это да! А что Стерн?

— Стерн — хороший парень. Думаю, что это выражение нарочно придумано для него. Он женат тридцать семь лет. У него сыновья-близнецы, оба служат на флоте.

— Он кажется мне очень спокойным. Я заметила, что он весьма набожный.

— Стерн ходит на все воскресные службы и даже поет в хоре.

— Да и костюмы его, по-моему, всегда безукоризненны. Он похож в них на героя одного телефильма семидесятых годов!

Горан согласно улыбнулся. Затем снова стал серьезным и добавил:

— Его жена Мэри, в ожидании донорской почки, пять лет была вынуждена подвергаться диализу. Два года назад Стерн отдал ей одну из своих почек.

Ошеломленная и восхищенная, Мила не могла вымолвить ни слова.

Горан продолжал: