Подсолнухи для Ван Гога

Я перебрала все бумаги в своем кабинете в поисках номера телефона того музея, где работал Вайнис. Оказалось, что вещи с аукциона он не завозил, и они уже были готовы заявить о пропаже, но так и смогли описать, что же именно пропало, так как всех его наработок по коллекции найти не смогли. Мне было неловко звонить к нему домой, но я все же сделала это. Потому что только это сейчас казалось мне важным: чтобы память о друге не исчезла бесследно, мне захотелось закончить за него проект, которым он жил последние полгода. Но все экспонаты пропали, и мне показалось, что это неспроста. Я даже созвонилась с Кенной, нашей общей подругой, которая также присутствовала на том аукционе. Она согласилась заехать ко мне на работу во время обеда.

– Это невероятно, – говорила она и казалась по-настоящему тронутой горем, так же как и я. Голос ее слезливо подрагивал, когда она говорила о Вайнисе. – Иногда видишь такие вещи по телевизору и даже не думаешь, что подобное может случиться с тобой или твоими близкими. Все это ужасно. И странно. Кто мог пожелать зла такому добряку, как Вайнис? И вещи пропали, очень все это странно.

– Тебя кто-нибудь допрашивал? – поинтересовалась я.

– Да, я уже два раза держала ответ перед каким-то детективом, – ответила Кенна.

– Детектив Додж?

– Кажется, да. А что?

– Да так, я с ним тоже беседовала. А что ты ему сказала, Кенна?

– Мне особо нечего было ему сказать, я же раньше вас ушла с аукциона. Так я и объяснила, что ты виделась с ним последняя. Они что-то думают на тебя? – спросила она озабоченно. – Это же глупо.

– Нет, пока все нормально, Кенна. Но ты права, это очень, очень странно. Надеюсь, скоро мы узнаем, что на самом деле произошло.

Чувство вины не покидало меня несколько дней. Не стоило говорить Доджу всего этого, но кто знал, что мои слова способны его задеть? Кажется, работа – это его слабое место и только так можно было до него достучаться. Мысли об угрюмом детективе не шли из головы даже ночью – он даже снился мне пару раз, хотя было что-то тревожное в этих ведениях. В конце концов, я решила проявить инициативу (что мне совсем не свойственно в отношениях) и пригласить куда-нибудь. К среде я уже окончательно созрела для этого и в обеденном перерыве набрала его номер.

– Здравствуйте, Натан, – поприветствовала я его. Ответ последовал не сразу.

– Здравствуйте, Альма.

Он узнал меня даже без напоминаний. Я заулыбалась и машинально поправила волосы.

– Вы очень заняты сегодня вечером? Я хотела бы встретиться, может, выпьем кофе? – мое волнение спровоцировало отдышку, и я отодвинула трубку подальше от лица.

– Вы хотите что-то добавить по делу Вайниса? Что-то вспомнили?

– Нет, ничего нового я не припомнила.

Додж помолчал, потом прочистил горло и снова заговорил.

– Тогда что вы хотели?

– Выпить кофе и поболтать. Как на свидании. – Голос мой звучал уверенно, но перед глазами уже все померкло. Я решила —сейчас или никогда.

– Не думаю, что у меня есть время на свидания, – ответил Додж и, кажется, тоже заволновался.

– Ну, вы же не можете всегда работать, правда? Или дело в чем-то другом? У вас есть девушка?

– Нет, не в этом дело, – неуверенно сказал Додж.

– Тогда что? – не унималась я. Казалось, он готов положить трубку, лишь бы прекратить разговор. – Ладно, послушайте. Мне вправду нужно кое-что вам рассказать, но это нетелефонный разговор, я могу помочь в деле с Вайнисом. Сегодня я до девяти, встретимся в кафе по соседству с «Парнасом».

Я положила трубку и шумно выдохнула. Не может быть, чтобы я была способна на такое. Еще и наплела ему чушь про важный «нетелефонный» разговор. Теперь придется придумывать что-нибудь, если он, конечно, вообще придет после всего этого. До конца рабочего дня я старалась больше не вспоминать о Додже. В начале десятого галерея опустела, я, как всегда, уходила последняя. Накинув пальто, погасила свет и закрыла все двери, набрала код на сигнализации и зашла в соседнее здание, где находилось маленькое кафе. Несколько столов были заняты, Доджа еще не было, поэтому я заняла столик у окна и стала размышлять о том, как мне оправдать свое назойливое поведение. Даже репетировала фразы и целые диалоги в своей голове. Но время шло, а детектив все не появлялся.

Глава 6

Я глянула на часы – половина десятого. Должно быть уже не придет. Не успела я об этом подумать, как передо мной возник Додж, и я попыталась осознать, как же пропустила его появление, хотя все это время смотрела в окно.

– Вы опоздали, – сказала я. Внутри все ликовало оттого, что он вообще пришел.

– Знаю, мне жаль, – извинился он, снимая пальто. – Я пытался сказать, что в девять у меня встреча, но вы бросили трубку.

– Почему же не перезвонили?

– Думал, что успею, вы ведь тоже опоздали.

– С чего вы взяли? – озадачилась я. Как он мог узнать? – Ладно, не важно. Угостите меня кофе?

Додж молча направился к стойке. Мне показалось, ему совсем не хотелось быть здесь и он не очень рад, что я его заставила. Вернувшись, он поставил передо мной стакан, а сам сел напротив.