Подсознательная история

— Палиндром, — сказал я. И, видя его недоумение, пояснил: — Надпись, одинаково читающаяся и влево, и вправо. Ту, что у меня на спине, я придумал сам. Позавчера…

Мелковатые черты от умственного напряжения стали, казалось, ещё мельче. Никанор Палыч пытался прочесть фразу наоборот.

— Я и мед… ака… Надо же! — подивился он. — Знаете, по-моему вас скоро опять уволят.

Я вздохнул.

— Повторяю, — неожиданно жёстко проговорил он. — Я не из ФСБ. Я вообще не имею касательства ни к разведке, ни к контрразведке. Но мне действительно хотелось бы вас завербовать.

— Очарованье! — восхитился я. — Круче может быть только одно: «Я из ФСБ, но вербовать вас не буду!» И кого я должен сдать с потрохами?

— Как у вас складываются отношения с вашим нынешним напарником? — осторожно поинтересовался он.

— Чего?.. — разом отупев, переспросил я.

* * *

Предыдущий мой напарник Рашид был потомственный дворник — дворник Божьей милостью, дворник на генетическом уровне. С гордостью считаю его своим учителем. К несчастью, что-то стряслось на исторической родине — и уехал Рашид. Я уже приготовился было вкалывать за двоих, но тут судьба преподнесла мне Васятку. Василия Даниловича. Взглянул я на него — клянусь, чуть не прослезился. Мамочки мои, блаженный! Юродивый. Бессмысленные голубенькие глазки взирают на тебя с голубиной кротостью. И если бы только на тебя! На весь мир Божий!

Понятия не имею, как его такого могли принять в медакадемию. Разве что в качестве пособия… Я, например, сюда попал чудом. У меня, видите ли, правительственная награда имеется. Прохожу собеседование… (Убиться веником, дворников принимают через собеседование!) Спрашивают: «Почему вы считаете себя достойным данной должности?» — «У меня медаль», — говорю. Не поняли поначалу: «И что?» — «А дворник, — напоминаю, — должен быть с медалью!»

Как выяснилось, медики — люди начитанные. Опознали цитату. Приняли. Кстати, первый скандал у меня приключился именно из-за медали: прицепил её к жилету и вышел на работу, как на праздник. Заставили снять. Невместно…

Вернёмся, однако, к нашему Василию Блаженному. Такое впечатление, что метлу он увидел впервые. Как, впрочем, и весь остальной дворницкий инвентарь. Пришлось терпеливо и поэтапно передавать ему опыт, почерпнутый мною у несравненного Рашида. Не сказать, чтобы Васятка хватал знания на лету, но очень был прилежен. Бывало, и покрикивал я на него. И вот ведь странно: чем больше я на него покрикивал, тем сильнее он ко мне привязывался. По пятам ходил, как собачонка. Сравнение, знаю, избитое, однако точнее не скажешь.

И чтобы какие-то спецслужбы всерьёз заинтересовались подобным человеком? В голове не укладывается.

* * *

Мне показалось, будто не только я, но и каждый из окружающих нас черепов отвесил в ошеломлении нижнюю челюсть.

— Никанор Палыч!.. — Ладони мои сами собой молитвенно срослись на груди. — Не томите! Откуда вы? Намекните хотя бы…

— Намекнуть? — Он запнулся на мгновение. — Намекну. С одной стороны — наука, с другой — оборонка. К сожалению, большего я вам сообщить пока не имею права.

— А напарник мой? Он тут с какого боку? С научного или с оборонного?

— И с того, и с другого! — отчеканил Никанор Палыч. — Ну так как?

— Нет, — сказал я.

— Что «нет»?

— А что «как»?

Несколько секунд мы проедали друг друга глазами.

— Ну вы и тип! — пробурлил наконец мой искуситель. — Это просто счастье для КГБ, что они вас тогда не завербовали…

— Мне помирать скоро, — напомнил я. — Поздненько в стукачи подаваться, как вы считаете?

— Да почему в стукачи?! — вышел он из себя. — Да я вас, если хотите, на доброе дело подбиваю!..

— Вот как? А подробнее?

Он огляделся. Судя по всему, осклабившиеся черепа доверия ему не внушали.

— Знаете что! — сказал он, передохнув. — Давайте-ка продолжим наш разговор в другом месте…

— В застенках?

— В кафе! — прорычал он. — Нет, вас точно увольнять пора!

— Какое кафе? У меня рабочий день!

— Это предоставьте мне! Договорюсь как-нибудь…

* * *

Трудоустраивался я когда-то по молодости лет на металлургический завод. Провели со мной инструктаж. Имейте, говорят, в виду: предприятие оборонное, предприятие стратегическое. Очень может быть, подсядут к вам однажды в ресторане, начнут поить коньяком, кормить чёрной икрой и выведывать производственные секреты. Так что с сегодняшнего дня будьте особенно бдительны.

Три года я там отпахал, и хоть бы раз какая-нибудь сволочь подсела в ресторане, напоила коньяком и накормила чёрной икрой!

Это я к тому, что кафешка, куда привёл меня Никанор Палыч, противу ожиданий оказалась весьма скромным заведением, да и поданный нам эспрессо оставлял желать лучшего. Ну да ладно — хотя бы черепа отовсюду не скалятся.

— Попробую устранить кое-какие ваши сомнения, — обнадёжил меня научный оборонец. — Месяц назад в сети была выложена интересующая нас разработка…

— Разработка чего?

— Неважно. Важно то, что наши спецы схватились за голову и потребовали вычислить автора. Вычислили. А его, вообразите, пару дней назад инсульт хватил…

— Стоп! — прервал я. — Неужто… Васятка?