Подстава

— На Тайреме, — мать Эриха откинулась на спинку стула, — у каждого высокопоставленного мужа имеются две жены.

Определенно я заинтересовалась, и даже глаза открыла.

— Первая, — продолжила гарра, — рожает детей и сидит дома.

Вторая ведет все дела мужа, сопровождает его на светские мероприятия, деловые встречи, переговоры.

Подумав, я сонно зевнула и сказала:

— Выбираю второй вариант.

Еще бы! Добраться до всех сбережений архонта будет более чем забавно.

Гарра Дагрей понимающе улыбнулась, и почти пропела:

— Второй вариант выбрали уже семеро, к Эриху не подобраться. А ты спи, спи… Потом дети пойдут, спать будет некогда.

Естественно я встала. Молча посмотрела на свой грязноватый вид — на меня натянули чистую ночную рубашку, но учитывая, что я после корней и подгорания была несколько… эээ… не в форме. Волосы впрочем тоже подгорели местами, ну и грязные были…

— Мелани, — голос гарры Дагрей почему-то дрогнул, — так это правда, тебя одобрили все стихии?

— Не напоминайте, — нервно потребовала я. После чего вопросила:

— На Тайреме у аристократии правила этикета приближены к Илонессу или Анхераэ?

Женщина удивленно вскинула бровь, затем медленно выговорила:

— Анхерае, правое течение.

Глубокомысленно издав «Оу», я спросила:

— Платье дадите?

Нет, на самом деле мне было искренне плевать на наглого архонта, ну разве что кроме желания заняться с ним кое-чем очень приятным, однако исключительно из чувства вредности, я не могла позволить себе пропустить приставания тареймских девиц к моему мужику.

Все дело в традициях, причем тареймцы относились к консерваторам, и потому для жизненного уклада аристократии выбрали именно правое течение Анхерае. Суть заключалась в следующем — собственно как и у всех представителей ценителей династической гордости, жена являлась предметом необходимым для производства потомков, и использовалась исключительно по назначению. Но вот любовницы четко градировались — самая любимая, преданная и родовитая становилась гарра-эн, то есть женой-партнером. Она не рожала, и потому сохраняла презентабельный вид надолго, сопровождая аристократа на всех светских п деловых приемах, ведя счета, и да — выписывая чеки первой жене. Естественно неохотно до крайности. И потому, фактически, всем руководила гарра-эн, ибо у кого бабки тот и командует парадом.

И вот не то, чтобы я собиралась быть женой седьмому архонту, но так, в воспитательных целях, следовало поставить кое-кого на место. Причем поставить красиво.

И я собиралась сделать это очень красиво.

Свекровь предоставила мне белоснежное платье в стиле древней Греции. Не мой фасон, но пойдет. Жемчуг на шею, жемчужные браслеты, серьги, от пояса расшитого жемчугом я отказалась, взяла простой тканый. Прическа пугала обилием шпилек, но мне шла, и опять же — хочешь унизить хозяев планеты, унизь их как тайремка. Так что я молча вытерпела процесс одевания, и едва женщины от меня отошли, кивнула отражению, развернулась и вышла.

Гарра Дагрей естественно последовала за мной.

Мы прошли по галерее украшенной высокими мраморными колоннами, и я услышала звук голосов, тихую, не мешающую гостям общаться мелодию, женский смех, звон бокалов. И как-то по мере того, как я подходила к лестнице, явно ведущей в холл где и происходило торжество, решимость моей свекрови таяла.

Сначала она стала идти медленнее, после и вовсе остановилась, а на мой удивленный взгляд тихо ответила:

— Я тут постою.

Странно конечно.

Но разгадка стала ясна, едва я увидела у входных дверей горделивую высоченную светловолосую тайремку возраста свекрови примерно. Мадам, в смысле явно гарра-эн была одета в золотое платье с глубоким декольте, которому еще было что демонстрировать, волосы ее оплетала диадема, радушная улыбка ничуть не скрывала величественного вида. Гарра встречала гостей, обменивалась с ними фразами, и вела себя как хозяйка дома. Собственно, оглядывая дом я поняла, что оформлен он в соответствии с ее вкусом — кричаще-золотые тона на фоне белых стен были показательны, у свекрови хотя бы имелся вкус не претендующий на вершины помпезности.

Остановившись, осмотрела приглашенных — дамы в длинных платьях, все худые, племенные, блондинки, с фальшивыми улыбками и горделивой осанкой. Впрочем не все — в зале присутствовали девушки — молодые, красивые, с ищущим внимания взглядом… Претендентки на роль гарр-эн? Судя по всему да…

Предположение подтвердилось, едва я отыскала взглядом Эриха. Подлый адмирал стоял в саду с бокалом вина, окруженный целым цветником юных, гораздо моложе меня, девиц, и именно их смех оглашал окрестности. Седьмой архонт цвел и пах, незаметно цепким взглядом рассматривая девушек. Гарра-эн Дагрей на все это посматривала с явным одобрением.

Короче, я поняла, что им всем тут на руку было мое желание поспать!

Медленно глянула на свекровь, та усмехнулась, мол «Я же говорила». Мне на это оставалось задать лишь один вопрос:

— А у вас кроме этого остолопа аристократического дети еще есть? Она отрицательно покачала головой.