Подставная попаданка

– Ты здесь часто бываешь? – Марго подула на ложку, положила ее в рот и чуть не застонала от гастрономического наслаждения. Ренард следил за ней голодным взглядом, но следовать примеру не спешил. Наконец, тряхнул головой, избавляясь от наваждения, и тоже приступил к жидкой закуске, не забыв уделить внимание ноздреватому, еще тёплому хлебу.

– Не очень. К моему большому сожалению. – честно ответил он, прижмуриваясь от знакомого до боли вкуса. Минестроне Карлосу всегда удавалось бесподобно. И чем дольше стоял на самом низком огне взвар, тем вкуснее становился, хотя по всем законам обязан был уже через пару часов превратиться в несъедобную кашу. – Хотелось бы часто, но сама понимаешь. Дела.

– Да, я бы тоже хотела наведываться в такое место. Хоть изредка. – мечтательно вздохнула Марго, в открытую уставившись на море.

Оно звало. Манило, обещало негу и успокоение, защиту от всех земных хлопот. Ложка оборотня звякнула о тарелку, возвращая девушку в реальность. Марго поспешно ощупала щеку, но чешуи не почувствовала, и с облегчением выдохнула. Пронесло. Нельзя так увлекаться. Понятно, что существо она водное, чем бы ни являлась, но выпускать внутреннего обитателя на свободу под пристальным взглядом наемника – это же натуральное самоубийство.

Нужно хоть выяснить сначала, что она вообще такое.

– А какие тут водятся оборотни? – зашла она издалека. – Кошачьи, как я понимаю. А еще?

– Псовых нет. – холодно отрезал Ренард. Несмотря на то, что определение было вполне научным, его коробило то, что его гордого ягуара ставят на одну планку с драными домашними кошаками. – Несколько травоядных, в основном олени и зайцы.

– Заяц-оборотень? – изумилась Марго. В ее представлении двухипостасные должны быть сплошь хищники. Венец пищевой цепи, и все такое.

– Ну да. – невозмутимо кивнул ягуар. – Мелкие они и в человеческом виде. Юркие, наглые, и трахают все, что плохо лежит.

Девушка задумчиво кивнула. Встречались ей даже в старом мире подобные личности.

Глава 10

По дороге в Аль-Касар Ренард успел накрутить себя до состояния взведенной пружины. Вдруг она окажется дурой? Истеричкой? Не любит природу? Начнёт кривить лицо, что ресторан недостаточно высокого уровня?

Но нет, Марго казалась созданной специально для него. Она не роптала, что он привёз ее в деревню, искренне наслаждалась брутальным, первобытным пейзажем, мечтательно вздыхала, глядя на море, и поглощала минестроне так, будто перед ней самая изысканная эльфийская кухня, где из собственно еды полтора плевка, а остальное веточки и изящество.

Кажется, как раз в подобном заведении ей бы не понравилось.

Ренард довольно жмурился, как кот, которому наконец-то выдали правильный бантик. И от когтей не рвётся, и цвет привлекательный, и висит точно так, как надо и где надо. На мгновение он представил Марго, висящую так, как надо, и срочно принялся пересчитывать бюджет компании за прошедший год. Вставать из-за стола в подобном состоянии было бы просто неприлично.

– Здесь есть набережная? Может, прогуляемся? – непринужденно поинтересовалась девушка, не подозревая о его проблеме. – У меня не кроссовки, конечно, и по камням скакать я не умею, но если есть дорога, или хоть тропинка хорошо утоптанная…

– Чуть попозже, ладно? – Ренард даже умудрился улыбнуться. – Еще десерт.

– Ой, в меня, кажется, уже ничего не влезет. – вздохнула Марго и откинулась на плетёную спинку стула. В голову оборотню моментально пришёл пошлый комментарий, но он мужественно его задавил. Он же сам хотел узнать ее получше, прежде чем ставить метку? Вот и узнавай, кошак. А то сам на зайца уже похож, так крышу сорвало.

Десерт все же пришлось съесть. Организм успокаиваться не желал никак. Ягуар внутри Ренарда видел перед собой пару, и жаждал заклеймить ее прямо сейчас. Зверя тонкости вроде психологической совместимости и подходящих жизненных ценностей не волновали. От этой самочки получатся здоровые дети, урчал он. Давай, человек, чего ждёшь?

С трудом обуздав свою вторую ипостась, Ренард предложил Марго руку и повёл, как и обещал, гулять. Набережной тут не было, но и по камням скакать не приходилось. Вдоль берега вилась вытоптанная, укреплённая в сомнительных местах тропинка. Ограждения не было, и Марго на поворотах судорожно цеплялась за руку оборотня, заставляя угомонившегося было зверя взрыкивать довольно и собственнически. Его пара ему доверяет, это хороший знак. Несмотря на то, что они странновато начали отношения, девушка не испытывала трудностей в общении с ним. Смело смотрела в глаза, безропотно держала за руку, и доверчиво улыбалась.

Только сейчас Ренарду пришла в голову необычная мысль – а обрадуется ли она тому, что станет его парой? Все же Марго попаданка, у них в мире, насколько он знал, только люди. Понятие «вечная истинная любовь» для них скорее миф, чем суровая оборотническая реальность.

Может, все же сказать ей, что обратного хода из их отношений не будет, прежде чем метить? Или лучше действовать наверняка, поставить метку, а потом уже разбираться с ее переживаниями?