Подставное пророчество Оутэрнуму

За три дня в лесу, Одди успел дважды заблудиться, наткнуться на бурых медведей, попал в зону стаи волков, был атакован слетом бешенных павлинов, убегал от роя ос. В Гриновом лесу любые заварушки и бедствия предотвращали заранее, не допуская их развития. Но во внешнем мире Одди пришлось столкнуться с необузданными проблемами лицом к лицу, один на один. Если бы не закалка Оутернума, его бы уже давно не было на этом свете. При первом же столкновении с агрессивным существом, он сразу понял различие между животными, о которых заботятся и между теми, кто живет по жестоким правилам природы.

Уставший и замотанный, Одди был вынужден идти ближе к утесу, не смотря на его опасность из-за высоты. С его маршрутом совпадал откуда ни возьмись след в почве из лазурных крапинок, похожих больше на пудру, чем на песчинки.

Полдня Оутэрнум держался кромки Древнего леса, пока не набрел на овраг, в котором виднелась уходящая за кустарники вытоптанная тропа. Одди тут же пошел по ней. Дорожка привела мальчика к независимым людским поселенцам. Одди был настолько обезвоженным, что невольно попросил у них помощи.

Местные жители не только тепло поприветствовали мальчика и оказали помощь, но и приютили на пару дней. За это время Одди узнал о них чуть больше, чем того хотел. Оказалось, здешние поселенцы уже больше пятидесяти лет назад отреклись от ведения жизни в современном обществе. А именно, они были выходцами из трех навесных деревень. И возвращаться обратно не собирались. Тридцать лет, проведенные под гнетом правителя Фивии вынудили некоторых людей искать новое место для спокойной и мирной жизни. Одди также поведали об их истории нынешнего народа, всего лишь один раз упомянув о защищенности древним ангелом Бастинии. Мальчик просил рассказать подробнее о нем, но рассказывающие делали вид, что не слышали его просьб. Одди оставалось только внимательно слушать и стараться не любопытствовать – ответов все равно не было.

Также жители поведали ему о своих обычаях. Оказалось, что не только одно существо могло чего-то не знать, но и целый народ. Мальчик видел банальные недочеты в ведении местного хозяйства и советовал исправить их, далее и сам участвовал в помощи. В конечном счете, Оутэрнум прикипел к безымянным поселенцам. Ему было интересно передавать свой опыт и перенимать у них новые для него знания. Неожиданно для себя мальчику захотелось остаться там на еще какое-то время.

Прошло два с половиной месяца. Проводя время в округе поселения и внутри него, недели пролетали незаметно, пока Одди не догнала скука и он не начал вспоминать прошлое, и то, как оказался здесь. У него ведь была цель. А он забылся в кругу совершенно другой обстановки. Объяснив свои чувства жителям и поделившись желанием узнать мир, он пошел дальше. На прощание Одди подарили на память маленький драгоценный камушек в виде запятой с ценным напутствием.

– Не теряй свои достоинства в пути. Освещенной дороги тебе, Одди.

Шагая по юго-восточной части проклятого леса, Одди встречал, подобные прошлым, преграды в виде диких зверей, опасных обвалов, шуток от маленьких волшебных зверьков. Через пару дней, один раз потеряв ориентиры, он отдалился от ущелья, и расчеты расстояния до большой воды теперь не имело вес. Еще два дня до нее идти? Три? К позднему вечеру этого же дня, когда Одди остановился на ночлег, он чудом заметил, что вернулся к намеченному пути.

Со спокойной душой Оутэрнум нашел подходящее дерево, залез на него и уложился на две вместе сплетенные ветви, в которых была образована вогнутая ямка. Одди смотрел на просвечивающиеся через крону первые звезды. Закрыв глаза и вслушиваясь в окружающие звуки, он заприметил один, никогда раньше не слыханный. Этот монотонный шум то приближался, то отдалялся.

«Так вот как звучат морские волны» – догадался Одди о том, что большая вода близко.

Уже при первых признаках рассвета мальчик был на ногах и торопился к морю. Широкая полоса бежевого песка – и была берегом моря. Темно-синяя бескрайняя вода, на которой друг за другом перекатывались волны, дотягивалась ими до берега и возвращалась назад. Одди смотрел на воду минуты две, потом решил осмотреться по сторонам. Справа берег уходил за лес, а слева – почти в километре от него виднелось устье реки, вода которой светлее, чем у моря.

За устьем берег продолжался, причем намного шире. Пока Одди разглядывал потоки реки, впадающие в море, в его поле зрения попал хвост, похожий на русалочий.

– Здорово… – без энтузиазма произнес Одди, – Женщину с хвостом змеи мы уже видели. Пришло время посмотреть и на других хвостатых?