Подставных игроков губит жадность (= Шулерам не обналичивают фишки)

- Что значит "нигде нет" и откуда ты знаешь, что его нет дома? Может, просто не берет трубку.

- Дональд, я была у него в квартире. Постель не разобрана.

- Как ты туда попала?

- Управляющий меня знает. Я сказала, что привезла важные документы и попросила открыть квартиру.

- А если бы ты застала Холгейта с хорошенькой крошкой? Что тогда?

- Не знаю,- ответила она,- но я почему-то чувствовала, что не застану там никакой хорошенькой крошки.

И я увидела то, что ожидала.

- И что ты увидела?

- Я уже говорила - неразобранную постель. Пустую квартиру... Конечно, я не настолько глупа, чтобы лезть в чужую спальню в присутствии управляющего. Просто дверь была приоткрыта. У мистера Холгейта прекрасная трехкомнатная квартира...

- Как, по-твоему, ничего не тронуто? Никаких признаков, что квартиру обыскивали?

- Нет. В квартире полный порядок.

- Ладно,- продолжал я,- мы распрощались, и ты сразу пошла спать?

- А что?

- Я хочу знать.

- Зачем тебе?

- Чтобы дать тебе совет. Ты спрашивала, надо ли оповестить полицию о происшедшем? По-моему, твой босс попадет в весьма неловкое положение, если полиция будет уведомлена, а потом вдруг окажется, что он просто приятно проводил время...

- Хорошо, Дональд. Буду с тобой откровенна. Есть одно место, где он, как я думала, мог быть. Одна квартира...

- И ты вытащила даму из...

- Не говори глупостей! Я поискала его машину. Если бы он был там, машина стояла бы у того дома. Я съездила туда, чтобы тщательно все осмотреть кругом. Машины там точно не было.

- Ну и что?

- Ночью я несколько раз звонила ему домой и - никакого ответа. Я очень волнуюсь.

- Подожди назначенных встреч,- повторил я.- Если он не явится, а встречи важные, тогда будешь знать, что пора уведомить полицию.

- Хорошо,- неохотно согласилась она.- Первая встреча - в десять часов утра. Не хотелось бы ждать, но... пожалуй, это самое разумное. Дональд, ты будешь сегодня где-нибудь поблизости?

- Буду возникать время от времени, давать о себе знать. Ты будешь в офисе?

- После девяти.

- Или забегу, или звякну,- пообещал я.

Повесив трубку, я подождал до двадцати минут девятого и поехал в "Мирамар Апартментс". Без труда припарковался и ровно в половине девятого постучал в дверь Дорис Эшли.

На ней был прозрачный утренний пеньюар, сквозь мягкие складки которого просвечивали очертания её тела.

- Дональд!- воскликнула она.- Так рано!

- Половина девятого,- недоуменно возразил я.

- Я тебя и просила быть в половине девятого, а сейчас только восемь и...

- Сейчас и есть половина девятого,- уточнил я.

- Как?- воскликнула она.- Будильник только что прозвонил. А я ставила его на без четверти восемь.

Я взглянул на стоявший у кровати будильник. Он показывал две минуты девятого.

- На какое время ты ставила его вечером?

- Звонок? На без четверти восемь.

- Нет. Когда ты заводила будильник, ставила время, сверяла его с другими часами?

- Сверяла по телевизору. Смотрела передачу и...

- Ты поставила на полчаса раньше.

- Не может быть! Покажи-ка твои часы.

Дорис подошла почти вплотную. Я поднял руку, показывая наручные часы.

Она взяла мою руку и притянула к себе, так что моя рука почти касалась ее пеньюара.

- Ну и ну, скажите на милость!- Помедлив, она добавила:- Дональд, мне надо что-нибудь на себя набросить. В кухне греется кофейник. Присмотри, а...

Я быстро. Не стесняйся - я спрячусь за створки стенного шкафа.

Сбрасывая на ходу пеньюар, она метнулась к шкафу.

Прежде чем она скрылась за шкафом, я с волнением узрел трусики и лифчик. Дорис вскоре появилась в нарядном платье и изящных туфельках.

Я восхищенно присвистнул.

- Дональд!- прикрикнула она на меня.- Не отвлекайся!

- Трудновато... Туфельки и впрямь что надо. Это что, крокодиловая кожа?

- Да. Обожаю крокодиловую кожу. Просто с ума схожу по крокодиловой коже и чулкам бежевых оттенков.- Дорис приподняла юбку и, улыбаясь, поглядела на меня.- Нравится?

- Нравится.

Она сказала:

- Я голодна, как волчица. Хотела выпить только чашечку кофе, но теперь думаю, не съесть ли немного бекона с тостами. Как, по-твоему, время есть?

- О, у нас уйма времени,- поддержал я ее.- Вполне укладываемся, так что можно позавтракать и здесь, если хочешь.

- Нет, предпочитаю завтракать в аэропорту. Пока будем ждать самолет. А сейчас можно немножко перекусить.- И она поспешила на кухню.

Я подошел к стенному шкафу, за которым она одевалась. Там были развешаны платья и другие наряды, а в выдвинутом ящике виднелись предметы интимного женского туалета.

В глубине шкафа я отыскал полку с обувью и, торопливо нащупав туфлю из крокодиловой кожи, посмотрел марку фирмы.- "Ага - Чикаго, штат Иллинойс". Взял вторую пару. Эта была из Солт-Лейк-Сити. Тот самый обувной магазин. Его маркировка была на туфельке, которую я нашел в кабинете Холгейта.

- Дональд, ты где?- послышался ее голос из кухни.

- Иду,- ответил я.

- Не займешься ли тостами, пока я жарю бекон? У меня электросковородка, бекон получается - что надо!

Возьми тостер. Хлеб вон там.

Я достал из хлебницы хлеб, нарезал, вложил в тостер несколько ломтиков и нажал кнопку.