Подумаешь, попал – 2

а нас немцы окружили, так я их давай из автомата! А там наши подоспели. Так оно и было, твой брат может подтвердить, – слегка прихвастнул Сергей.

Было слышно, как задвигались стулья в столовой, народ начал расходиться. Ближе к ночи пришел со смены Андрей Кривошеев. Братья какое-то время смотрели друг на друга. Андрей разглядывал Леонида пристально, не спеша, его форму, погоны с лычками, Орден красной звезды на груди. Потом шагнул к брату, и они обнялись.

– А сейчас перед вами выступит наш земляк, Герой Советского Союза

гвардии майор Бровкин Иван Семенович, – сказав это, директор завода Петров, отступил, давая место делегату с фронта.

Митинг был короткий и состоялся он в одном из сборочных цехов завода, когда одна смена меняла другую. Поэтому Иван долго не разглагольствовал. Вкратце упомянул о боевом пути корпуса, начиная с того времени, когда он был бригадой. Особо коснулся момента освобождения Харькова, помня о том, что в данный момент на заводе трудится много специалистов и рабочих из этого города.

Рассказывая о захвате плацдарма на Днепре, Иван сказал:

– В этих боях корпус понес наиболее ощутимые потери. Враг бросил на нас все, что имел, но мы выстояли и победили. Теперь наш корпус отведен в резерв, нуждается в пополнении людьми и техникой. Мы не единственные, кто в этом нуждается, поэтому поступление танков в него идет очень медленно, и я вас прошу, товарищи, если это возможно, помочь ускорить этот процесс.

Потом выступили братья Кривошеевы, и под конец сказал несколько слов Сергей Телепин:

– Дяденьки и тетеньки! Помогите нам, вашим нелегким самоотверженным трудом, поскорей разбить фашистов.

Сергею хлопали дольше всех. Митинг закончился выступлением нескольких рабочих-передовиков, которые предложили увеличить в смену сборку еще на один танк и эти танки отправить в наш корпус.

– Давайте возьмем над ним шефство! – сказал начальник цеха, бывший родом из Харькова, – Ведь этот корпус носит имя славного города, где впервые появилась наша Т-34.

Так и постановили. Потом состоялось выступление еще в одном из цехов, и там повторилось тоже самое.

– Знаете, товарищ, – сказал генеральный директор завода Петров, обращаясь к майору Бровкину, – пойдемте я вам кое-что покажу, но только вам! Сейчас это большой секрет.

Иван попросил своих спутников подождать его на проходной, и вместе с директором прошел мимо площадки, на которой стояли готовые танки, к одному из корпусов. Там бдительная охрана тщательно проверила документы Ивана. Петров выписал для него разовый пропуск, и они, наконец-то, попали в помещение. У Ивана перехватило дух от увиденного, на бетонной площадке стояли два танка и, хотя они чем-то напоминали Т-34, это уже были другие машины. Башня была большего размера и овальной формы, без всяких выступов, и ствол был чуть ли ни вдвое длиннее прежнего, да и калибр тоже был внушительный.

– Т-34.85 – с гордостью сказал Петров, поглаживая танк, – Пока это опытные образцы и проходят испытания, но вскоре наладится их серийный выпуск. В них будет еще одно новшество, но это пока секрет. Получите танк, сами увидите. Вы же понимаете, что пока об этих машинах нужно молчать? – продолжил директор завода.

Наивный человек, подумал Иван. Среди танкистов уже ходят слухи о том, что у них скоро появятся танки, способные тягаться с «тигром», а тем более с «пантерой».

Сам же ответил:

– Конечно, понимаю! Но можно я об этих танках скажу еще одному человеку, а он уж, поверьте, будет молчать о них пока они у нас не появятся.

– Кому? – быстро спросил Петров.

– Нашему командиру корпуса генерал-лейтенанту Кропоткину.

– А ему!– директор вздохнул с облегчением, – Товарищу Кропоткину можно, мы один раз как то встречались, мельком на приеме, неважно у кого. Так вот, вашему командиру корпуса можно, пусть порадуется. Передавайте ему от меня привет!

– Непременно передам, товарищ Петров!

Они вышли из ангара и распрощались. Один из охранников проводил Бровкина до проходной, где его ожидали Кривошеев с Телепиным, и они втроем покинули территорию завода.

– Чего директору было нужно от вас, дядя Ваня? – как бы между прочим спросил Сергей.

– Во-первых, не дядя Ваня, а товарищ майор, младший сержант Телепин, а во-вторых, о чем шла речь между мной и товарищем Петровым тебе знать не обязательно. Просто обсуждали текущие вопросы на будущее.

– Понятно, новый танк ходили смотреть, – произнес Сергей.

Бровкин после этих слов встал, как вкопанный.

– С чего ты взял, что речь была о новом танке? – осторожно спросил он Сергея.

– Так о нем все мальчишки во дворе у вас говорят! Они на полигон, где танки испытывают, пробираются – им же интересно посмотреть, как они стреляют. Вот как-то издалека и видели. Говорят, побольше нашей Т-34 будет.

Вот тебе и секретность, подумал Иван. О новом танке все в городе знают, а с него майора требуют соблюдать секретность. Он ничего не ответил Сергею, и они молча подошли к небольшому деревянному перрону, где сменившиеся рабочие поджидали паровоз с вагончиками, отвозившими их в город.