Подумай дважды

— Очень плохо, — сказала Мэри, и Джуди, похоже, вернулась к реальности, посмотрев на Грейди.

— Бенни была расстроена этой сценой с Эллис?

Грейди моргнул.

— Конечно, была. А ты сомневалась?

— Я не знаю ее так хорошо, как ты.

— Мне она показалась очень расстроенной.

— А мне нет. Она, кстати, не расстраивалась и из-за Медведя. Не так ли? — Джуди говорила легким, небрежным тоном, но Мэри знала, что она заводит Грейди.

Грейди отмахнулся:

— Она не из тех женщин, которые обливаются слезами, особенно перед вами, ребята. Дома она буквально сходит с ума. Она себе все глаза выплакала.

Не скрывая своего торжества, Мэри посмотрела на Джуди.

— Бенни никогда не проявляет своих эмоций, особенно на работе. Она все держит при себе. И я уважаю ее за это.

Казалось, Джуди не слушает ее, вытирая салфеткой липкие пальцы.

— Грейди, разреши мне задать тебе гипотетический вопрос. Возможно ли, что женщина, которая устроила сцену на улице, в самом деле была Бенни? А вовсе не Эллис?

— Пардон?

Мэри оцепенела.

— Грейди, она просто шутит.

— Нет, не шучу! — отрезала Джуди, и обе женщины подступили к Грейди, взяв его под перекрестный огонь. — Подумай об этом, Грейди. А что, если мы их перепутали? Фиорелла решила, что так и есть.

— Фиорелла? — Грейди поставил свою чашку. — Та сумасшедшая дама? Какое ей до всего этого дело?

Джуди отмахнулась от него:

— Забудь Фиореллу. Дело не в ней. Что, если та женщина на улице на самом деле была Бенни, а женщина в кабинете за холлом — Эллис?

Грейди изумленно перевел взгляд с Джуди на Мэри и обратно:

— Вы серьезно?

— Да, — ответила Джуди.

— Нет, — в унисон с ней ответила Мэри.

— Это невозможно. — У Грейди был ошеломленный вид, по его лбу побежали морщины, а в глазах за стеклами очков появилось болезненное выражение. — Конечно, это Бенни. В своем кабинете.

— Откуда ты знаешь?

— Уж свою-то подругу я знаю.

— Неужели? — Джуди вскинула брови под каштановой челкой. — Ты какое-то время не видел ее. Не показалась ли она тебе какой-то странной?

— Джуди! — сказала Мэри. — Ты так некорректна!

Джуди взяла Грейди за руку.

— Докажи, что я ошибаюсь. Проведи испытание. Вспомни нечто, о чем знаете только ты и Бенни, что-то интимное, и спроси ее об этом. Убедись, знает ли она, о чем идет речь. Если да — значит, она Бенни. Никаких обид. А если нет — она Эллис.

— Ты так думаешь? — Грейди выпустил ее руку, явно чувствуя себя неудобно. — Ты внесла очень странное предложение. Что, краска для волос подействовала тебе на мозги?

Мэри почувствовала, словно она больше не знает Джуди.

— Он прав. Прекрати.

Джуди резко повернула голову.

— Мэри, ты что, говоришь мне, чтобы я прекратила? А я-то думала, что мы подруги.

— Так и есть.

— Тогда почему ты командуешь мной?

— Ты ведешь себя грубо и бестактно, и я хотела, чтобы ты прекратила это.

— А что, если я этого не сделаю? — Синие глаза Джуди стали ледяными. — И что в таком случае ты будешь делать? Уволишь меня?

— Конечно нет.

— Девочки, прекратите, — вмешался Грейди. — Прошу вас, кончайте воевать…

Не обращая на него внимания, Джуди спросила:

— Мэри, как насчет того, чтобы рассказать Бенни обо мне? Можешь ты наябедничать на меня?

— Не знаю.

— Ты не знаешь? — Джуди, нахмурившись, повысила голос. — Если ты моя подруга, ты ничего не скажешь. Но теперь ты партнер и, наверное, можешь сказать. Выбирай, Мэри. Кто ты? Подруга или партнер?

— Я не хочу выбирать.

— Сделай это для меня. Прими решение — раз и навсегда.

Ох!Мэри стояла лицом к лицу с Джуди. Она в первый раз противостояла ей.

— Ты хочешь, чтобы я ей рассказала?

— Рискни!

— Отлично! — Джуди бросила салфетку и направилась к двери. — На этот раз я выступаю против тебя.

Глава 74

Бенни шла с Тиффани по Саут-стрит. Они направлялись в магазин на встречу с Кейтлин. Это всего в десяти кварталах от делового центра, так что им пришлось внимательно посматривать, нет ли поблизости полиции, плюс к этому одеты они были тоже в этакие маскировочные одеяния. Бенни где-то раздобыла солнечные очки, заправила волосы под бейсболку и натянула на себя какую-то неописуемую футболку. На ней были синие шорты и старые кеды, в которых летом туристы заходят в ресторанчики хип-хопа и в модные магазины.

— Тут довольно мило. — Тиффани выдохнула клуб дыма «Мальборо», который повис в сыром воздухе. — Но тут нельзя парковаться, и дороги дорогие.

— Верно, — сказала Бенни, чтобы не выдать что-то лишнее, и Тиффани бросила сигарету на углу, когда они подошли к шикарному бутику с вызывающей розовой вывеской «Приципесса» над броским стеклянным входом.

— Вот тут и есть Кейтлин. — Тиффани взялась за стеклянную ручку. — Зайдем.

Бенни было двинулась за ней, но им пришлось остановиться на пороге. Их буквально вытолкнула из магазина симпатичная молодая женщина в полосатом балахоне с короткими светлыми волосами. Скорее всего, это была Кейтлин, хотя она выглядела больше как домохозяйка из пригорода, чем торговка наркотиками, со своим забавно сморщенным вздернутым носом.

— Убирайся, Тиффани! — прошипела она. — Я же сказала тебе никогда не приходить сюда.

— С тобой хотела встретиться Эллис, и я привела ее сюда.