Подумай о себе

— Нет, — сказал он, поднявшись, — так дело не пойдет.

Вот опять он отталкивает ее, как случается всякий раз, когда она оказывается слишком близко. Это начинало ее раздражать.

— Прости, — сказала Джолин сдавленным голосом. — Я не думала, что ты рассердишься.

Он обернулся и покачал головой. На его лице отражались противоречивые чувства.

— Нет, дело вовсе не в этом. — Грант снова потянулся к ней, притягиваемый какой-то необъяснимой силой. — О, Господи, — пробормотал он, отпрянув. Отвернувшись, сделал глубокий вдох и постарался успокоиться. — Скажи, — снова начал он приторно-сладким голосом, — ты знаешь, что Тони получил президентскую стипендию?

Джолин со всей силы швырнула в него подушку.

— Ну, ладно, я сказал глупость, — признал он. — Беру свои слова обратно.

— И ты никогда больше не будешь показывать мне трофеи Тони? — потребовала она.

Он с сожалением оглянулся на полку с вещами Тони.

— Хорошо.

Джолин просветлела.

— Вот и замечательно. Я прощаю тебя. Она смеялась над ним, и ее глаза были такими задорными, а губы такими нежными, что он не мог удержаться. «Один поцелуй напоследок, — пронеслось у него в голове. — Всего один».

Он коснулся ее губ, и тут распахнулась дверь, и его райское блаженство прервал голос матери.

— Еда стынет, — ледяным тоном произнесла Роза. — Лучше спуститесь и поешьте.

Оба застыли в том положении, в каком застала их мать, а та отвернулась и пошла по коридору. Грант, взрослый, тридцатилетний мужчина, казался обескураженным. Что такого, если мать застала его целующим женщину? Это какая-то бессмыслица.

Он взял Джолин за руку и повел вниз. Они не обмолвились ни единым словом. «Будто мы дети, которых застали занимающимися любовью на заднем сиденье машины», — озадаченно подумала Джолин. Они доверху наполнили тарелки и вышли из дома, чтобы поискать Кевина. Не в состоянии проглотить ни кусочка, Грант извинился и пошел в дом, чтобы поговорить с матерью, предоставив Джолин ломать голову над загадкой. Что он говорит ей? И зачем?

Возмущение его матери не знало пределов.

— Ты и в самом деле пытаешься сбыть с рук свою бывшую подружку и всучить ее Тони? Я так и знала! И у тебя хватило совести, Грант!

— Мама, да будешь ли ты меня слушать? — Грант потер висок. У него определенно начинала болеть голова. — Все совсем не так, как ты думаешь.

Роза угрожающе хмыкнула.

— Мама, лучше скажи мне, когда наконец приедет Тони?

Ее глаза победоносно вспыхнули.

— Он уже приехал, — спокойно сказала она ему.

Грант оглядел кухню.

— И где же он?

— Твой брат приехал с Эллисон, они посидели с нами за столом, пока вы были наверху. А потом снова уехали, вместе с Мишель.

— Мишель тоже была здесь?

— Да. Эллисон нужно завтра утром сделать в школе доклад о привидениях, а Мишель знает человека, у которого в доме водятся привидения, поэтому они поехали туда.

— Черт!

— Грант, в этом доме не ругаются. Ты это знаешь.

Вид у него был совершенно несчастный.

— Я знаю, мама. И прошу прощения. — Он попятился к выходу. — Прости меня, мама, что целовался в твоем доме, — крикнул он, закрывая дверь.

Нахмурившись, она смотрела ему вслед. Возможно, ей не следовало быть с ним такой жестокой.

Грант снова присоединился к Джолин, но вид у него был рассеянный, и в конце концов она не выдержала:

— Грант, что такого страшного произошло? Ему не нужно было ничего объяснять. Он прекрасно знал, о чем она. Сейчас ему нужно было найти какую-нибудь отговорку, и, цепляясь за соломинку, он ответил:

— Я твой босс, и нам не стоит заводить близкие отношения, когда мы вынуждены каждый день видеться на работе. — Он взглянул в ее бездонные глаза, и ему пришлось отвести взгляд. Она, безусловно, понимала, что он несет вздор.

Он заставил себя снова посмотреть ей в глаза.

— Я говорю совершенно серьезно и действительно считаю, что нельзя смешивать работу и удовольствие.

Джолин внимательно посмотрела на него и тихо спросила:

— А это удовольствие? Он не мог солгать.

— Ты прекрасно знаешь, что да, — хрипло признался он.

Джолин удовлетворенно кивнула. Когда настало время уезжать, она, натянуто улыбаясь, поблагодарила Розу. Потом Грант помог ей перенести спящего ребенка в машину и уложить на сиденье. Он стоял возле ее машины в сгущающихся сумерках.

— Мы чудесно провели время, — сказала она ему. — Спасибо, что пригласил нас.

— Спасибо, что приехали, — хрипло ответил он, держа руки глубоко в карманах, чтобы не прикоснуться к ней.

Джолин взглянула на него и покачала головой.

— Думаю, мне не стоит надеяться на прощальный поцелуй, — лукаво сказала она. — Иначе тебя будет терзать страх, что завтра утром я потребую повышения зарплаты.

— Думаю, я могу рискнуть, — неохотно произнес он. — Я всегда ходил по краю пропасти.

Она потянулась к нему, и он слегка коснулся ее губами.

— Спокойной ночи, — прошептала Джолин, садясь в машину.

По-прежнему держа руки в карманах, он стоял и смотрел, как удаляется ее машина.

Глава 9

Рано утром Мэнди вошла в комнату Джолин, чтобы разбудить ее.