Подвал

Он вновь обвел полянку фонариком. Лес вокруг казался темным и тихим.

Пожалуй, здесь можно сделать привал.

Он снял с плеч рюкзак и открыл его. Сверху лежала клеенка. Он достал ее и развернул. Следом вытащил синий чехол, развязал шнурок, вытряхнул спальный мешок Боба и положил поверх клеенки.

Нужно было прихватить одну из тех поролоновых подстилок, - подумал он. Но задним умом все крепки.

Он отправился в лес за дровами. Сначала набрал достаточно хвороста и сложил его в выложенный из камней круг. Затем притащил охапку веток потолще и выкинул лежавшие в кострище банки в лес.

Вытащив из рюкзака туалетную бумагу, он положил ее в кострище и поджег. Огонь перекинулся на хворост. Тот разгорелся, треща и плюясь смолой. Пламя согревало руки и освещало поляну. Он подкинул веток покрупнее. Как только они начали разгораться, добавил еще.

- Ну вот, славный костерчик, - пробормотал он.

Три славных костерчика за день. Уже входит в привычку.

Он стоял над костром, наблюдая, как пляшут и корчатся языки пламени, согревая его. Он отступил от этого тепла и взял фонарик.

Шагая через густой лес к дороге, он то и дело оглядывался через плечо. Мерцание костра, подсвечивающее древесные кроны, было видно достаточно далеко, но когда он добрался до склона, у которого оставил машину, никаких признаков костра уже не наблюдалось.

Стараясь ступать как можно осторожнее, он медленно спустился к машине. С переднего сиденья взял пакет из “Макдональдса”, после чего подошел к задней части автомобиля. Отпер замок багажника. Крышка поднялась.

Джони прищурилась, когда луч фонарика ударил ей в глаза. Она лежала на боку, прикрытая покрывалом.

- Проголодалась? - спросил Рой.

- Нет, - сказала она обиженным голоском.

Когда он открывал багажник раньше, а после выезда из Санта-Моники он открывал его каждый час, она не издавала ни звука и не двигалась. На самом деле, она ни словечка не произнесла с тех пор, как они вместе принимали ванну вчера ночью.

- Значит, все-таки не чокнулась.

Он дернул покрывало. Джони попыталась удержать его, но не смогла. Он вырвал его из ее рук.

Она свернулась в клубок.

- Вылезай, - сказал Рой.

- Нет.

- Делай, что я говорю, не то больно будет.

- Нет.

Он просунул руку под плиссированную юбку и ущипнул ее за бедро. Она заплакала.

- Я тебя предупреждал? Ну-ка быстро вылезла.

Встав на четвереньки, она перелезла через край багажника и спустилась на землю.

Рой захлопнул крышку и взял девочку за руку:

- Нас ожидают славные посиделки у костра, - сказал он.

Он зашагал вверх по склону, волоча Джони за собой. Судя по ее отчаянным крикам, подлесок здорово ранил ее голые ноги.

- Хочешь, понесу? - предложил он.

- Нет.

- Я просто понесу, кусты не будут ноги царапать.

- Я не хочу, чтобы ты меня нес. Ты плохой.

- Я не плохой.

- Плохой. Я знаю, что ты сделал.

- Ничего я не делал.

- Ты…

- Что?

- Ты…- и вдруг она разразилась громким: «Вааааа!» Совсем как младенец.

- Блин, - буркнул Рой.

Крик не прекращался, прерываясь иногда глухими вздохами - лишь для того, чтобы зазвучать с новой силой. Затыкаться она явно не собиралась. Рою пришлось дать ей пощечину. Это остановило крик. Теперь из ее груди вырывались лишь сдавленные рыдания.

- Сядь, - скомандовал Рой, когда они добрались до лагеря.

Джони рухнула на спальный мешок и, обхватив руками коленки, прижала их к груди. Шмыгая носом, она принялась раскачиваться взад-вперед.

Рой сломал о колено большую ветку и кинул в огонь. Когда тот вновь разгорелся, он присел рядом с Джони:

- А тут здорово, да?

- Нет.

- Ты когда-нибудь раньше сидела ночью у костра?

Она покачала головой.

- А что у меня есть!

Он поднес белый пакет из “Макдональдса” прямо к ее лицу. Она быстро отвернулась, но Рой успел заметить в ее глазах голодный блеск. Он раскрыл пакет и понюхал. Аромат картофеля-фри был восхитителен. Он протянул руку и вытащил один ломтик.

- Посмотри, что у меня тут, - сказал он.

Он высоко поднял его, слегка покачивая между пальцами, будто это был червяк:

- Все это твое. Открывай ротик.

Она стиснула губы и покачала головой.

- Как хочешь.

Рой запрокинул голову, разинул рот и бросил в него ломтик картошки. Тот оказался жутко пересолен.

Он вытащил из рюкзака банку пива. Банка была сухая и теплая. Он вспомнил, какими холодными были эти банки, когда он достал их из холодильника Карен, как влага оседала на ладонях. Ну, теплое пиво всяко лучше никакого. Когда он открыл банку, на Джони брызнула пена. Она вздрогнула, но даже не утерла лицо. Рой сделал глоток, избавляясь от соленого привкуса.

- Бери фри! - сказал он, протягивая ей еще один ломтик. - Не? Ну ладно.

Он съел его, и вытащил еще один пакет. Протянул его Джони:

- Там “Биг-Mак”. Это тебе, - oн закинул в рот еще порцию картошки и запил пивом. - Я не буду его есть. Он твой.

- Я не хочу.

- Еще как хочешь.

- Не хочу.

- Я специально для тебя купил. И ты должна его съесть.

- Ты мне не отец.

Так, больная тема. Чего доброго, опять разорется.

- Ну, как знаешь. Но если все-таки передумаешь - он твой.