— Уважаемые выпускники и гости! Прошу всех минуточку внимания, — раздался усиленный с помощью волшебства женский голос. Все обернулись к постаменту, который занимал преподавательский состав. — Я, директор Школы Чародейства и Волшебства Хогвартс, рада приветствовать всех на этом волнующем и чрезвычайно важном событии, — торжественно осмотрев зал, Минерва продолжила:
— Сегодня из этих стен выпускается еще одно поколение отважных, способных и в будущем несомненно великих волшебников. Несмотря на все невзгоды и препятствия на своем пути они смогли достичь цели, и сегодня с гордостью примут плоды своего труда — волшебные свитки. Но прежде, чем мы начнем церемонию вручения, я объявляю традиционный вальс… Старост.
Гермиона тихо засмеялась, умиляясь выражению неловкости, застывшему на лице Минервы при произнесении последних слов. Центр зала начал стремительно освобождаться, и спустя секунду грянула музыка оркестра. Двери распахнулись, и Гермиона улыбнулась, наблюдая за тем, как в зал неторопливо заходят Пэнси и Теодор. Гриффиндорцы позади недовольно зашипели, но Гермиона не чувствовала ничего кроме радости, созерцая счастливое выражение лица Теодора. Поскольку теперь он был связан чарами с Пэнси, вальс пришлось ставить им вдвоем, но Гермиона не была ни капельки расстроена.
Нотт вывел свою партнершу в центр зала и мягко улыбнулся ей. Нервно оглянувшись по сторонам, Пэнси поправила подол своего темно-синего, как лунная ночь, платья. На нем, словно звезды, сияли мелкие драгоценные камни, и в теплых лучах свечей наряд слизеринки казался загадочным и чарующим.
— Не забудь то движение во второй половине танца, — прошипела она сквозь улыбку и приняла его руку.
— Мы повторяли его пять раз вчера вечером и два раза — сегодня утром. Ты действительно настолько не уверена в моих умственных способностях?
Пэнси тихо рассмеялась, а потом с головой окунулась в ритмы вальса. Упоенная всеобщим вниманием и восхищением в глазах Нотта, она кружилась и не могла перестать улыбаться. Музыка сливалась с радостными и ненавязчивыми мыслями, и Паркинсон уже не могла вспомнить, была ли она так счастлива когда-либо раньше. Теодор очень старался — это было видно по его сосредоточенному и серьезному лицу. В конце концов, они слишком много репетировали, и Нотт не мог позволить себе оплошность. Ему нравилось выражение счастья в глазах Пэнси.
Наконец грянул последний аккорд, и музыка стихла. Зал взорвался аплодисментами, а Теодор, слегка склонившись, поцеловал руку девушки. Еще раз улыбнувшись друг другу, они поспешили покинуть центр зала и слиться с уже наплывающей толпой.
— Итак, настал самый важный момент этого вечера! — объявила Макгонагалл и взмахнула палочкой. Тут же с потолка на тонких лентах красного, синего, зеленого и желтого цветов спустились десятки золотых свитков. Покачиваясь, они зависли над головами преподавателей. Все замерли в торжественном предвкушении. — По традиции, первыми свитки получают студенты, набравшие по итогам экзаменов наивысшие баллы, — Макгонагалл снова взмахнула палочкой, и от одной из красных лент оторвался первый свиток. — Мисс Гермиона Грейнджер! Факультет Гриффиндор!
Зал взорвался аплодисментами, со стороны гриффиндорцев послышались подбадривающие крики и задорный свист. Теодор наблюдал, как Гермиона поднимается к директору, как пожимает ей руку и с вымученной улыбкой принимает слова напутствия. Всем остальным могло показаться, что Гермиона Грейнджер действительно счастлива, но те, кто знал её чуть ближе, заметили: в движениях гриффиндорки сквозила какая-то странная неуверенность, а её взгляд безрезультатно искал кого-то среди толпы.
Следующим свиток вручили Теодору Нотту, дальше — старосте Когтеврана, и церемония награждения потекла в том же темпе, сопровождаемая гомоном студентов и нескончаемыми овациями. Прошла четверть часа. За свитками уже начали приглашать студентов, получивших средние баллы по итогам экзаменов, и всем стало понятно: Драко Малфой на церемонии не появится.
— Ты знаешь, почему он не пришел? — тревожно спросила Пэнси у Теодора.
— Догадаться не сложно, — Нотт не отрывал взгляда от лица Гермионы, стоящей у стены в дальнем углу зала. Она хмурилась и поджимала губы, не переставая пристально вглядываться в толпу.
— Даже не попрощался с нами! Ему нужно покинуть Британию завтра до полудня, и вряд ли он собирается посетить нас с утра. Мог хотя бы с Грейнджер обмолвиться парой слов.
— Я спрошу у преподавателей, что со свитком Драко, — поспешно оповестил Теодор и быстрым шагом направился к постаменту.
Пэнси коротко вздохнула и сложила руки на груди. Она была расстроена отсутствием Малфоя, потому что знала, что теперь не увидит его очень долго.
— Пэнс! — кто-то резко окликнул её сзади.
— Блейз, — обернувшись, Паркинсон благодушно улыбнулась.
— Не окажешь мне крошечную услугу? — он обольстительно улыбнулся и подошел ближе к ней.
— В чем дело?