— Смотри, — он кивнул в сторону, и Пэнси нашла взглядом высокую блондинку в черном коктейльном платье. Та нетерпеливо переминалась с ноги на ногу и бросала на них скучающие взгляды. — Я только что подцепил эту птичку и намереваюсь провести с ней остаток вечера, чтобы он точно стал приятным.
— Ты что, похвастаться решил? — Пэнси брезгливо скривила губы и уже собралась отвернуться.
— Почему бы и нет? — он широко улыбнулся и обошел её, чтобы снова заглянуть в глаза. — Но дело не в этом. Малфой попросил меня передать нашей мисс Грейнджер небольшое послание, — и с этими словами Блейз вытащил из кармана сложенный в несколько раз пергамент и небольшую коробочку. — Но дело в том, что этого нельзя сделать, как минимум, до десяти часов вечера… — Блейз закатил глаза. — А как ты уже догадываешься, в десять часов я обязан быть совсем в другом месте и уж точно не в компании Грейнджер! Молю! Побудь фамильным филином Малфоев вместо меня, — и, немного подумав, прибавил:
— Я в долгу не останусь!
— Не отдавать до десяти? — Пэнси непонимающе нахмурилась.
— Да! Ровно до этого времени, иначе — сама знаешь, — Блейз приподнял брови и провел большим пальцем по шее. — Малфой нас хоть с того конца света достанет.
— Ладно, — внезапно согласилась Пэнси с легкой улыбкой. Послание перекочевало в её руки.
— Только после десяти! — крикнул Блейз, направляясь к своей пассии.
Пэнси проводила его подозрительным взглядом, а потом посмотрела на послание в своих руках. Медленно факты собирались воедино, и, хотя однозначной догадки все еще не было, Паркинсон абсолютно точно знала одно: происходящее ей совершенно не нравилось.
— Что случилось? — вернувшийся Теодор тронул Пэнси за плечо и вопросительно взглянул на неё.
— Я не… — она нахмурилась. — Что сказали преподаватели?
— Малфой пожелал получить свиток через доверенное лицо еще сегодня утром. Он не собирался ни приходить сюда, ни прощаться с кем-либо.
Пэнси ошеломленно посмотрела сначала на Теодора, потом на послание в своих руках, а потом прошипела:
— Вот гад!
Недолго думая, Паркинсон бросилась в другой конец зала, где сейчас одиноко стояла Гермиона. Весь её вид, пусть и блестяще привлекательный, был затемнен отрешенным выражением лица и грустным взглядом. Гриффиндорка не сразу заметила пробирающуюся к ней через толпу Пэнси, потому что была слишком занята невеселыми размышлениями. Она уже поняла, что Драко не заявится на выпускной, но все еще лелеяла призрачную надежду. В конце концов, кроме этого ей совершенно ничего не оставалось.
— Грейнджер! — голос Пэнси заставил волшебницу вздрогнуть и нахмуриться. — Слушай меня внимательно, — слизеринка всучила ей в руки письмо и коробочку. — Малфой что-то задумал. Он попросил Блейза отдать это тебе после десяти, но, к счастью, какая-то блондинка спутала его планы. Ты должна немедленно найти Драко. Я не знаю, каким образом, но ты должна! — Пэнси встряхнула ошеломленную Гермиону за плечи. — Ну же! Разворачивай!
Гермиона едва ли осознавала происходящее, когда открывала письмо, но вскоре её мысли занял лишь до тошноты изящно выведенный текст:
«Ты будешь счастлива узнать, что в Адском Пламени кроме нас с тобой смогли уцелеть еще и книги. Как оказалось, на них были наложены индивидуальные заклятья защиты. Ну, почти на все из них.
Было бы жаль оставлять библиотеку мэнора без дела, поэтому я решил подарить её тебе. Внутри коробки ты найдешь кольцо. В тот день я успел забрать его из своей комнаты. Раньше оно принесло тебе много проблем, а теперь является порт-ключом. Пользуйся. Я уверен, что книги пригодятся тебе при обучении в Высшей Школе Волшебства. И, да. Это мой прощальный подарок.
Поздравляю с выпуском.
Д.Л.Малфой»
Гермиона бросила письмо на пол и мгновенно распахнула коробочку. Какое-то время она со слезами ненависти смотрела на кольцо, на протяжении двух с половиной месяцев отяжеляющее её палец.
— Я убью его, — прошептала Гермиона, выдергивая кольцо из подставки. — Просто убью, если найду.
***
Драко еще раз коснулся букета белых роз в высокой прозрачной вазе и плотно сжал зубы. Ему не хотелось уходить толком не попрощавшись, но в случае с Грейнджер все другие варианты отпадали. Если бы он решил поговорить с ней при личной встрече, Мерлин знает, куда бы это все завело. Наверняка Гермиона смогла бы убедить его в том, что они справятся с разлукой и все сложится хорошо, но это было бы ложью. Малфой так устал скрываться от правды, что готов был перетерпеть боль от разлуки сейчас, чтобы она не растянулась на долгие годы.