Подвенечное платье цвета крови

Я прополоскала рот и взяла гантели. Вот они, мои родные железяки! Как я по вас соскучилась, тяжеленькие мои! Я взяла в руки полуторакилограммовые гантели. Странно, удивилась я вчера, как же новая хозяйка собиралась держать ателье с одной-единственной швеей? А что сказала мне на это Лариса?

«– Не знаю, я туда больше никогда не ходила.

– Что так?

– Понимаете, обидно мне стало: я там без малого семь лет отработала, у прежней хозяйки на хорошем счету была, зарабатывала неплохо. Мы с Элеонорой почти подругами были, и тут на тебе! Эта идиотка всех разогнала! Тварь! Аферистка!..

– Почему аферистка? – уточнила я.

– Она мне зарплату не отдала, двенадцать тысяч, между прочим!..»

Так, стоп! Еще раз… «Уволили меня и еще двух швей…»

Это что же получается? Итого уволили трех швей? Получается так. До трех я еще, слава богу, не разучилась считать. Трех швей уволили из какого-то ателье, и три швеи пропали с фабрики… Совпадение? Чушь! Я никогда не верила ни в какие совпадения и, как подтверждала практика, правильно делала!

Три швеи… Три швеи… Как там в детской песенке? «Раз, два, три банана, три банана…» Ну и что, собственно говоря, нам это дает? Лариса назвала новую хозяйку тварью и аферисткой. И, считаю, вполне имела на это право: та не доплатила ей аж двенадцать тысяч. Я еще посочувствовала Ларисе:

«– Да, двенадцать тысяч – деньги неплохие, можно спокойно целый месяц прожить. Представляю, как вам обидно.

– Да уж… До сих пор не могу успокоиться. Одно утешает: не только со мной так поступили…»

Так, так, так… «Нас, таких, троих уволили. Там новая хозяйка, новые порядки, да такие, «мама не горюй!»… Три уволенные и обиженные швеи, новая хозяйка – тварь и аферистка, новые порядки… И что нам это дает, Татьяна Александровна? Я положила гантели и взялась за штангу. На грудь ее, теперь жим вверх!.. Фу! Какая же ты тяжелая, зараза!.. Повторим еще раз! И еще…

Я вытерла полотенцем вспотевший лоб. А вот знаю, что нам это дает! Новый объект обследования, вот что нам это дает, Татьяна Александровна. Светка хотела ехать в ателье? Что ж, поедем в ателье, но только именно в то, где работала эта Лариса и откуда ее уволили, забыв выплатить все деньги. Если хозяйка вот так запросто выбрасывает на улицу старых проверенных сотрудниц, да еще числом три, думаю, это о чем-то говорит. С чего это она так разбрасывается опытными мастерами? И заодно насчет юбки узнали бы, раз Светке так приспичило заиметь обнову.

Перед тем как отправиться к подруге, я заехала еще раз на фабрику и нашла там Ларису, с которой разговаривала накануне. Я попросила ее выйти ко мне на пару слов, что она и сделала. Мы стояли в коридоре цеха, до нас доносился гул работающих швейных машин, и женщина куталась в палантин, который набросила на плечи, так как было довольно холодно.

– Лариса, вы вчера говорили мне, что вас выгнали из ателье?

– Выгнали. Меня и еще двух девчонок.

– Да, я помню. А как называлось ваше ателье?

– «Elegant». Это на улице Октябрьской.

– А вам сказали, за что выгнали?

– Сказали, что ателье будут реорганизовывать. Я не совсем понимаю, что это такое, но, похоже, просто предлог, чтобы избавиться от неугодных работников.

– А почему вдруг вы стали неугодными?

– Я уже говорила, что наша прежняя хозяйка, Элеонора Браун, умерла. То есть она не сразу умерла, сначала просто пропала без вести…

Ничего себе «просто»! И эта пропала? У нас в городе что, эпидемия «исчезновения портних»? Лариса, должно быть, заметила изумление на моем лице.

– Да, Элеонора сначала пропала, ее искали, а потом тело ее обнаружилось в морге. Падчерица опознала ее, потом были похороны… Мы все так плакали! Я же начинала у нее работать, Элеонора многому меня научила. Вообще, она была такой… такой… живой, что ли! Да, живой! Жизнерадостной, активной, веселой, никогда не унывала, ателье свое организовала, оно, между прочим, всегда было на хорошем счету. Она же все с нуля подняла, сама раскрутила, столько души вложила в него… А потом пришла эта гадина…

– Гадина – это у нас кто?

– Да падчерица ее, Капитолина. Тварь! Ее все ненавидят. Пришла на все готовое, завела свои порядки, выгнала нас, опытных работниц… Как ателье еще держится, ума не приложу?!

– Значит, на Октябрьской находится ваш «Elegant»?

– На Октябрьской… Там большой хозяйственный магазин напротив…

– Понятно. Значит, падчерица, говорите… А что, своих детей у Элеоноры не было?

– Нет. Она и замуж-то вышла довольно поздно, уже в тридцать два. За мужчину старше себя да еще с ребенком, почти взрослой девчонкой. Вот эта девчонка и показала себя после смерти Элеоноры… Оторва, каких мало! Таких делов наделала!

– Каких именно?

– Да я уже говорила, разогнала она всех прежних опытных работниц, не выплатив зарплату. А еще говорят, все перестроила там, в ателье… Разве это умный поступок? Кто же станет реорганизовывать прибыльное предприятие?!

– Ладно, Лариса, спасибо вам за сведения. Мне пора!

Я вышла из цеха на свежий воздух. Он был прямо-таки наполнен влажностью. Я подняла голову: опять небо в облаках. Не хотелось, чтобы, как вчера, пошел дождь.

Светка встретила меня возмущенно: